Конни Банкер - Расплата за гордость

– Мне жаль. Это не очень профессионально.

Она постаралась посмеяться над собой, но из ее груди послышался звук, больше похожий на хрип.

– Держи.

Адриано достал из кармана и передал ей платок, который Фиона с благодарностью приняла. Но он продолжал крепко прижимать ее к себе. Ему было хорошо. Даже лучше, чем хорошо, подумал он.

– У меня уже все в порядке, – сказала она более спокойным тоном.

– Уверена?

Адриано поднял ее лицо одним пальцем за подбородок и мягко вытер остатки слез на щеках подушечкой большого пальца.

– Уверена. Спасибо за платок. Я его выстираю и верну тебе.

Ей было нужно высвободиться из этого крепкого объятия. Ее груди прижимались к его груди. И теперь, когда она уже не рыдала как маленькая девочка, она чувствовала, как сильно они реагируют на близость его тела. Так же, как и все остальное. Фиона хотела встать на цыпочки и покрыть эти прекрасные высокомерные губы поцелуями. Она хотела закрыть глаза и раствориться в нем.

Но вместо этого она предприняла еще одну попытку освободиться, и ей это удалось.

– Я не знаю, что со мной случилось, – извинилась она с бледной улыбкой.

– Воспоминания, – мрачно сказал Адриано, засовывая руки в карманы.

Упустил такую прекрасную возможность! Похоже, он потерял квалификацию. Она была в его руках, слабая, как новорожденный ребенок, и вместо того, чтобы воспользоваться этой возможностью, он сыграл понимающего джентльмена, точнее, хотел его сыграть.

– Конечно, комната требует серьезного ремонта, – сказала Фиона, отодвигаясь. – Что бы ты хотел увидеть здесь? Я думаю, эта мебель будет выглядеть здесь странно после ремонта, слишком старомодно.

– Тогда продай ее, Фиона, а деньги положи на свой счет.

Адриано внимательно посмотрел на нее.

– Почему бы тебе не взяться за выбор декора в доме? – предложил он.

– Потому что я ничего не знаю о дизайне интерьеров. И я бы не хотела… заниматься домом, который не является моей собственностью.

– О Боже. Снова-здорово.

– Нет, правда, Адриано. Я бы не хотела…

– Напоминать мне, что я большой плохой волк, который лишил тебя твоего фамильного дома?

Вместо того чтобы изо всех сил отстаивать свою позицию, Фиона робко улыбнулась.

– Я говорю, что не очень-то знаю, ну, ты понимаешь, что сейчас модно…

– А что, мода имеет какое-то значение?

– Да, большое. Я имею в виду, Адриано, посмотри на меня и посмотри на себя.

Он послушно посмотрел на свое тело, затем на ее тело, причем последнему уделил гораздо больше внимания. Когда он поднял глаза к ее лицу, она была уже вся красная от смущения.

– Да, есть несколько серьезных различий, но я бы сказал, что они относятся к разнице полов.

Адриано поднял одну бровь в мнимом недоумении, но Фиона осталась непоколебимой.

– Тебе нужно все лучшее. Это видно по тому, как ты одеваешься. Я… Я провожу большинство времени на открытом воздухе, и у меня никогда не было особенно много времени на свой внешний вид.

– И куда ты клонишь?

– Я ничего не знаю о том, как спроектировать интерьер для такого мужчины, как ты!

– Для такого мужчины, как я… – холодно протянул Адриано. – Ты забываешь, что я не всегда был таким богатым.

– Но теперь ты богат, – упрямо настаивала Фиона. – И я уверена, тебе нужны дом и мебель, которые бы отражали твой статус.

– Ох, неужели, – поддразнил ее он. – Мне нельзя пожелать иметь такое место, где было бы просто уютно и спокойно. Мне обязательно нужно что-нибудь очень дорогое и невероятно выдающееся. Я не собираюсь жить в этом месте постоянно, но, когда я буду приезжать сюда, я тебя уверяю, мне вовсе не захочется любоваться бархатом и шелком на стенах. И краны в ванной вовсе не должны быть позолоченными.

– Почему ты всегда бросаешься из одной крайности в другую?

– А почему тебе на все хочется приклеить ярлыки? Если ты не чувствуешь себя уверенной в том, что сможешь красиво отделать этот дом, тогда не стесняйся и найми дизайнера по интерьеру.

Адриано пожал плечами, как будто разговор ему внезапно надоел. Он не хотел находиться здесь и обсуждать цвета стен и мебель. Они все еще по разные стороны баррикад. Он – начальник, а она – подчиненная, которую он вытащил из трудной ситуации. В таком положении Фиона не позволит своим инстинктам взять верх над разумом.

– Ты именно это сделал со своим домом? Нанял дизайнера?

– У меня нет времени сидеть в магазинах, просматривать варианты обоев и покупать маленькие штучки для украшения. Я дал моему дизайнеру полную свободу. Она все сделала сама.

– И тебе понравилось?

– Конечно, понравилось! Если хочешь, я дам тебе ее телефонный номер, и она сможет сделать то же самое здесь.

Мысль о том, что кто-то будет ходить из комнаты в комнату, бросать на все скептические взгляды, а затем наводнит дом богатой мебелью, которая сделает из него мавзолей, заставила кровь Фионы похолодеть.

– Я сделаю все, что смогу, – наконец сдалась она. – Но не ругай меня, если тебе не понравится мой вкус.

Он наклонил голову в согласии.

– А когда дойдет до покупки больших вещей, тебе придется найти время, чтобы выбрать их самому.

Еще один кивок.

– Итак, Фиона, все улажено?

– На данный момент.

– Тогда давай уйдем отсюда и займемся чем-нибудь более продуктивным и… приятным.

Его нетерпение достигло предела. Адриано чувствовал, как энергия бурлит внутри него. Дом ограничивал их своими стенами. Наилучшим решением было бы выйти наружу и оставить гнетущее состояние позади.

– Что у тебя на уме? – осторожно спросила Фиона.

– Ну… Солнце светит. А я очень хочу снова прокатиться на Пройдохе. Я уже несколько месяцев не ездил верхом с тех пор, как приехал из отпуска в Италии. Пройдоха по-прежнему такой же горячий?

– Ты хочешь поездить верхом? – Голос Фионы был чуть громче писка.

– Очень неожиданно, я понимаю, но, да, хочу. Во-первых, в такую хорошую погоду жаль сидеть дома, а во-вторых, почему бы нам не осмотреть землю и не выяснить, что необходимо сделать.

– О да, конечно. – Она глянула на свою одежду. – Я пойду переоденусь, хорошо?

Очень разумное предложение, сказала она себе, пока спешно натягивала на себя джинсы и старую трикотажную рубашку. Это предложение было очень кстати, но что-то в нем было еще. Иначе почему она так странно себя чувствует?

– Твоя одежда не совсем к месту, – сказала она Адриано по пути к конюшне.

– Я не думал, что все закончится тем, что я буду кататься верхом, иначе бы оделся по-другому.

– Ты имеешь в виду, что у тебя есть старая одежда?

– Так-так. Ты опять приклеиваешь ярлыки? – Но он не смог скрыть удовольствия в голосе. – К твоему сведению, в моем гардеробе есть много старой одежды.