Лиза Пламли - На милость победителя

Он раздраженно взглянул на нее, и она замолчала.

— Давай поговорим об этом в другой раз. От твоего нытья у меня мысли разбегаются.

Холли отступила. Ладно, призыв к разуму доказал свою несостоятельность. Ей следует перейти ко второму этапу плана — воззвать к его чувствам. Быть может, Брэд лучше отнесется к тому, что не требует слов. А если и тут неудача, то всегда наготове третий и заключительный этап — совращение. Впрочем, Холли не думала, что ей придется прибегнуть к столь крутым мерам.

Стоявший рядом Брэд хмуро посмотрел на флаг, полощущийся над следующей лункой, а потом взглянул вниз, на мяч. Выпрямив ноги, он изготовился к удару. Он делал вид, будто ее здесь нет, и у него здорово получалось. Будто она превратилась в невидимку. Последнее обстоятельство нисколько не льстило ее женскому самолюбию.

Издали, из-за травянистых холмов, отделявших их от здания гольф-клуба, донесся стрекот мотора. Словно подстригали траву, хотя такое невозможно, пока игроки на поле. Из любопытства Холли приставила ладонь козырьком к глазам и посмотрела туда, откуда слышался шум.

Пару минут спустя она увидела тележку, которая ехала по дорожке прямо к ним. Сгорбившись за рулем, мужчина мчался с такой скоростью, что тележку качало в разные стороны. Когда она подъехала ближе, в глазах зарябило от дрожащего под напором воздуха разноцветного зонта.

Брэд поднял голову и посмотрел на тележку.

— Я и не знал, что они способны развивать такую скорость, — хмуря брови, заметил он. — Должно быть, какой-нибудь лихач…

Слова замерли у него на губах, когда «экипаж» с визгом остановился всего в нескольких футах от них. Водитель выскочил из тележки и улыбнулся.

— Сэм! Что вы здесь делаете?

Как прекрасно видеть дружеское лицо! Почему-то обрадованная его появлением, Холли помахала ему рукой. Сэм подошел к ним, размашисто шагая по траве. Брэд казался рядом с ним карликом.

Сэм поздоровался с ним за руку:

— Здравствуйте, доктор. Как игра?

— Благодарю, прекрасно. — Брэд тайком сунул листок со счетом в карман шорт. — Впрочем, Холли немного проигрывает.

Маккензи повернулся к ней.

— О, я не знал о вашем увлечении гольфом. Меня тоже привела сюда эта страсть. Великолепно выглядите, — заметил он.

Сэм скользнул взглядом по ее новому платью, и девушку взяло сомнение, об одежде ли идет речь.

— Спасибо. — Она не удержалась, чтоб не бросить на Брэда торжествующий взгляд, а затем вновь посмотрела на Маккензи: — Послушайте… не желаете присоединиться к игре? Всегда найдется место еще для одного…

Брэд фыркнул и по-приятельски ткнул Сэма под ребра:

— Ей предстоит многому научиться. — Повернувшись к Холли, он объяснил: — Игроки не могут вступать в уже идущую игру. Твоему другу…

— Сэму, — услужливо назвал свое имя друг.

— Я помню. Твоему другу Сэму придется дождаться следующего раза и сыграть с тобой, Холли.

Подняв брови, Маккензи обратил замечание Брэда в скабрезную двусмысленность.

— Ладно, — ухмыльнулся он, — я поиграю с вами позже, Холли.

Они рассмеялись. Холли обнаружила, что, когда Сэм поблизости, трудно сохранять серьезность.

Брэд не разделял их веселья… он с нетерпением смотрел на следующую лунку. Откашлявшись, он сказал:

— Видишь ли, Сэм, нам надо закончить игру, так что если есть что сказать…

— В самом деле, — произнес Маккензи, — есть кое-что. Я приехал за вами, Холли. Случилось нечто непредвиденное, и вы должны с этим разобраться.

Холли вздохнула. Ей следовало знать: стоит взять отгул — первый за год — и на работе что-то да произойдет. Она повернулась и хотела было взять мешок, однако Сэм уже взвалил его на спину и нее к тележке.

— Извини, Брэд, — сказала она ему.

Он пожал плечами. Его не раз срочно вызывали к больным, и Брэд понимал: у нее нет выбора. Подобное случалось и тогда, когда они жили вместе. У них редко бывали свободные деньки.

— Давай встретимся через несколько дней. «У Фрэнси» тебя устроит? — осведомилась Холли.

Скрестив пальцы, она ждала его ответа. Брэд не может отказаться пообедать с ней в ресторане, где состоялось их первое свидание. От подобной малости зависел второй этап ее плана.

По крайней мере на сей раз Брэд ее не разочаровал.

— Позвони мне на работу. Договоримся о времени.

— Ладно. — Бросив взгляд назад и жалостно вздохнув при воспоминании о неудавшемся первом этапе плана, Холли направилась к тележке, где ее поджидал Сэм.

Маккензи не спеша ехал к зданию гольф-клуба, Холли сидела рядом с ним. Подрулив к краю поля, Сэм посмотрел на нее.

— Прекрасный наряд, — произнес он, вновь окидывая взглядом ее короткое цветастое платье. Оно не доходило до колен и держалось на тонких бретельках, напоминая о пляже и палящем летнем солнце. Ему нравилось платье и то, как Холли его носит.

Вот только странно, что она надела его для игры в гольф. Можно поспорить, что она хотела при его помощи уравнять шансы на победу.

— Недавно приобрели?

— Мм… — рассеянно промычала Холли, роясь в мешке. Вынув толстый ежедневник, она пролистала его. — Когда позвонили с работы, не сказали, что такого непредвиденного там произошло?

Он остановил тележку у гольф-клуба.

— Ну, — таинственно промолвил Маккензи. — разве я сказал, будто что-то случилось у вас на работе?

Отдавая служащему ключи, Сэм ощущал ее подозрительный взгляд на своей спине.

— Что вы хотите сказать? — спросила Холли, когда, оставшись одни, они шли к его грузовичку на стоянке.

— Только не злитесь.

Холли остановилась и уперлась кулаками в бока.

— У вас сердитый вид.

— Вам следует объясниться, — ответила она, постукивая ногой по тротуару.

— Ладно. — Кинув мешок с клюшками в кузов пикапа и подняв облако пыли, Сэм достал ключи. — Кларисса сказала мне, где вы, когда сегодня рано утром я забежал к вам на работу.

Постукивание участилось.

— Что вас занесло ко мне?

Почему она так смотрит на него?

— Я намеревался пригласить вас пообедать, — ответил Маккензи, — но вас не оказалось на месте. Поэтому я махнул сюда, вы сказали «да», и вот вы здесь.

— Почему мне кажется, будто меня обманом оторвали от игры в гольф?

— Пожалуй, потому, что так оно и есть, — с улыбкой ответил Сэм, подходя к грузовичку со стороны пассажира и отворяя для нее дверцу. — Ну же, — произнес он. — Я доставлю вас куда вам будет угодно.

Девушка скрестила на груди руки.

— У меня есть машина, а вести я могу и сама.

— Ладно.

Она не сдвинулась с места.

Шагнув в сторону от дверцы, Сэм приподнял брови.