Кэролин Крафт - Слезы зимы

— Не знаю, что на меня нашло. Действительно, как придурок… А что, он хороший парень?

Что могла сказать Диана? Она все еще ждала от Брайана подвоха. Поэтому решила сказать правду, а поверит или нет — его проблема.

— Мы толком и не поговорили даже.

— Однако ты пригласила его к дяде Джеку. Выходит, вы давно знаете друг друга?

Диана все больше погружалась в недоумение. Какой нелепый допрос…

— Это Крис Клейтон, мой друг детства, с которым мы встретились сегодня абсолютно случайно. Последний раз мы виделись без малого двадцать лет назад. Этого тебе достаточно? — Она уже начала терять терпение.

После собственных слов ей показалось, что было что-то трусливое в этом объяснении. Дескать, друг детства — какая фигня: «Ха-ха… А вы что подумали?».

А вот о том, что было бы, «застукай» Брайан их с Кристофером чуть пораньше (в момент танца, например) — об этом лучше не думать. Все было бы гораздо хуже, поэтому она отчасти была благодарна случаю, что он немного отсрочил появление Брайана. Странно… Получается, она плохо знала своего мужа — неужели он такой дикий ревнивец, и все эти годы она не знала, не видела этого? Может быть, так любила сильно, что глаза застило?..

— Ладно, надо ехать, — услышала она голос Брайана.

Он открыл дверь джипа.

Диана, напротив, была полна решимости объясниться здесь и сейчас, раз так получилось, что они встретились. Но присутствие детей ее смущало. Она уже пожалела, что в их присутствии позволила себе выпады в адрес Брайана. Как бы она ни относилась к нему — отец есть отец.

Она села в машину и, когда джип тронулся с места, погрузилась в размышления. Еще ни разу ей не приходилось попадать в такую непонятную ситуацию, требующую серьезного осмысления. Джейсон и Лиза придвинулись к матери, и Диана вдруг подумала, что этих замечательных детей подарил ей именно Брайан. И постепенно волна негативных чувств по отношению к мужу начала спадать. Способствовало этому и поведение Брайана, который старался теперь молчать.

А потом произошла ситуация, заставившая признать — Брайан отнюдь не так плох, каким пытается казаться.

…Погода начала портиться, еще когда они останавливались на шоссе. Сразу и резко подул ветер. Небо стало затягивать тучами. Дорога погрузилась в полумрак, постепенно исчезал пейзаж, превращаясь в сплошное серое марево.

Повалил снег. Сначала он шел вперемешку с дождем, быстро превращался в потоки воды, но уже через полчаса под колесами «тахо» была снежная каша, а потом и вовсе снег перестал таять — лежал плотным слоем.

— Крис говорил мне, что нужно было на заправке купить цепи, но из головы совсем вылетело, — произнесла она, с беспокойством смотря на дорогу.

Еще бы, хотел проворчать Брайан.

Щетки дворников работали не переставая. Фары больше освещали густо падающие снежинки, нежели дорогу.

Только благодаря полному приводу автомобиль уверенно полз вперед. Брайану даже удавалось иной раз спокойно обогнать какой-нибудь еле тащившийся транспорт.

Прошел еще час, ехать стало заметно труднее, и впереди на обочине Брайан увидел красные фонари. Заметила их и Диана, но только Брайан определил, что это Джек Хоппер — его фургон. Он мог бы проехать мимо. В конце концов, каждый хозяин свой жизни. Хочет — едет. Не хочет — не едет.

Подъехав поближе, они заметили фигуру человека, пытающегося подтолкнуть фургон, — это был Кристофер Клейтон. Похоже, что Джек попал в ловушку. Очевидно, остановился на обочине, а так как уклон большой, снова тронуться не смог — левое заднее колесо буксовало на скользком асфальте.

И силенок у парня явно не хватает, злорадно усмехнулся Брайан.

И все-таки совесть заставила его снизить скорость и остановиться чуть впереди «форда».

Выбравшись наружу и подойдя к фургону, Брайан крикнул Клейтону:

— Эй, бросай это дело!

Увидев его, Джек высунулся из кабины.

— А чего?

— Сейчас что-нибудь придумаем, — сказал Брайан.

Кристофер, устало дыша, подошел ближе. Одежда его промокла, снег налип на шевелюре, не тая. Хоппер пригласил его погреться, но Крис отказался.

Брайан вернулся к джипу, спросил у Дианы, на месте ли трос, и, получив утвердительный ответ, полез в багажник.

Через открытую багажную дверь джипа Кристофер увидел, что Диана смотрит в его сторону. Хотел ей улыбнуться, но она слишком быстро спрятала взгляд.

Диана чувствовала, что Кристофер продолжает смотреть на нее, но сейчас ей стало неловко от его внимания. Однако Брайан как-то не слишком аккуратно возился с поклажей, и ей пришлось выбраться на улицу. Но даже и сейчас она не осмелилась смотреть на Кристофера.

— Ну и где он? — чертыхнулся Брайан.

— Да вот же… — Она показала на красный чемоданчик с набором автомобилиста.

Брайан вытащил трос, повернулся и увидел стоявшего рядом Кристофера. Протянул конец и буркнул:

— Цепляй!

Оказалось, что длины троса не хватает совсем чуть-чуть. Как ни пытались они с Брайаном натянуть трос — бесполезно. Всего пары дюймов недоставало.

Джек Хоппер в нетерпении выскочил проверить, чего они там мешкают.

— Твою мать! — ругнулся он, поняв в чем дело.

Брайан отставил наконечник троса и вздохнул. Кристофер выпрямился и посмотрел на него. Он не ожидал увидеть улыбки на лице Коллинза. Но так оно и было — Брайан улыбался во весь рот, как будто ничуть не был раздосадован.

— Ладно, сейчас сдам назад, — только что не смеясь, сказал он.

Когда Брайан обратился к Диане, Кристофер понял, что его так насмешило.

— Скажи этому чудику, пусть волосы отряхнет, а то на снеговика похож.

Диана посмотрела на Кристофера, но тот уже стряхивал с головы толстый слой налипшего снега. На одежду тоже изрядно налипло.

Диана, нисколько не стесняясь присутствия Брайана, помогла ему отряхнуться — это был дружеский жест, продиктованный необходимостью, а вовсе не желанием кому-то что-то продемонстрировать. Брайан позволил себе только незлобиво усмехнуться и сел за руль. Он посмотрел в салон — ребятишки крепко спали, ничего не подозревая. Чтобы ненароком не разбудить их, он тихонько притворил дверь.

Наконец фургон был подцеплен.

— Только учти, я тебя лишь до подъема дотащу, — обратился Брайан к Джеку Хопперу — А там уже сам. Иначе, когда вниз спускаться начнем, ты мне всю задницу размочалишь. Понял?

— Лады! — кивнул Хоппер, и они с Кристофером полезли в машину.

Джип тронулся вперед. Слышно было, как струной запел натянутый трос. В какой-то момент Джеку и Крису показалось, что ничего не выйдет. Однако все вышло как нельзя более удачно — они ощутили, как связка начала медленное движение вверх.