Кэролин Крафт - Слезы зимы

— Мы должны ехать, извини, Кит. Но, я надеюсь, увидимся вечером. Я скажу дяде Джеку, что ты сегодня же придешь к нам. Обязательно приходи.

Я потом все объясню — об этом говорил ее взгляд, направленный на Кристофера. Диана надеялась, что он понял ее.

— К дяде Джеку или к тебе? — откликнулся Брайан. Голос его был полон язвительности.

Он уже по-хозяйски устроился на водительском кресле. Не скрывая своего раздражения, проворчал что-то насчет того, как неудобно настроено кресло. Говорил громко — так, чтобы все слышали. Окликнул детей, приказав садиться. Джейсон первым откликнулся на его зов. Заскочил в машину и, только когда закрыл дверь, повернулся лицом к оставшемуся на площадке Кристоферу и его собаке. Оглянувшись на отца, он украдкой махнул Кристоферу рукой.

Совсем по-другому к расставанию отнеслась Лиза.

— Мистер Клейтон, с вами было очень интересно, — сказала она, подходя к нему. — Вы только не исчезайте, хорошо?

— Ладно, — улыбнулся он.

Кристофер взял ее маленькую ладошку в свою руку и ощутил сильное пожатие — этим нехитрым жестом девочка пыталась выразить благодарность за проведенные вместе часы. Она наклонилась к Харту потрепала его уши, пес ответил тем, что лизнул ее в щеку. Девочка засмеялась.

— Эй, Лиза, нечего ластиться к этой шавке! Мало ли какую заразу от нее подцепишь. Садись, давай уже! — надрывался Брайан.

Он намеренно накручивал себя и, по сути, нарывался. Он надеялся, что этот «хахаль», имени которого он еще не знал, понимает это. А уж Диана и подавно должна соображать.

Перед тем как сесть в машину, Диана обратилась к парню-водителю «транзита» и попросила, кивнув на Кристофера:

— Пожалуйста, подвезите нашего друга. Я бы сама, но… Просто боюсь, что дело дойдет до драки…

— Не беспокойтесь, мэм, — откликнулся парень. — Джек Хоппер еще никого не бросал на дороге.

Диана тоскливо улыбнулась и поблагодарила. Вернулась к Клейтону.

— Глупо получилось, да? — негромко спросила она Кристофера.

— Надеюсь, мне с этим парнем не будет скучно, — кивнул Кристофер в сторону фургона.

— Ты помнишь, о чем я просила? — произнесла Диана, пропуская его шутку мимо ушей. — Приходи к нам сегодня же.

— Я обязательно приду, — ответил он и посмотрел на «тахо», из которого Брайан уже подавал нетерпеливые сигналы клаксоном. — Надеюсь, я не послужу причиной к серьезной семейной разборке?

— Не переживай. Нам с ним действительно есть о чем поговорить.

Ей стало стыдно. Что сейчас Кристофер думает о ней? Только бы он не посчитал ее за вертихвостку. Если утренние события и его появление можно было считать подарком судьбы, то неожиданное возвращение Брайана — ее подлый удар исподтишка. Ведь вроде все сгорело и забылось. Так нет же…

Она отвернулась и, с трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться, направилась к джипу. Брайан потянулся, открывая соседнюю дверь, но Лиза предупредительно распахнула перед матерью заднюю, заставив Джейсона подвинуться.

— Не хотите, как хотите, — обиженно проскрипел Брайан и громко захлопнул дверь, но прежде ему пришлось долго тянуться, чтобы достать ручку, и никто не пошевелился, не проявил заботы. Даже Джейсон теперь сидел набычившись.

Диана наблюдала за тем, как Кристофер и его пес устраиваются в фургоне Джека Хоппера. Фургон отъехал, постепенно набирая скорость. Брайан медлил и угрюмо смотрел на жену через зеркало заднего вида. Он завел двигатель и, помня, что давно не садился за руль, с особенной осторожностью подкатился к выезду на шоссе и несколько раз посмотрел по сторонам, прежде чем выехать. Фургон Джека Хоппера уже скрылся вдали.

— Этого парня не догонишь, — подметил Брайан, глядя ему вслед.

— Это не значит, что и ты теперь должен гнать, — проворчала Диана.

— Я и не собираюсь, — в том же тоне ответил Брайан.

После такого короткого обмена «любезностями» безмолвие затянулось. Первым не выдержал Брайан.

— Может, скажешь, кто это?

Теперь голос его казался нормальным, без едкости.

— Ты считаешь, что вправе спрашивать меня об этом? — стараясь не повышать голос, откликнулась Диана. — Сначала мне хотелось бы знать, где ты пропадал все это время.

— Я бы ответил, если бы не застукал тебя с этим типом. Где ты с ним познакомилась? О чем ты с ним трепалась, можно мне узнать? — начал он, ощущая, что вот-вот и сорвется.

— Застукал… Ха-ха… — Диану внезапно разобрал смех.

Она начала хохотать и уже не могла остановиться, и если бы не крик Брайана, еще неизвестно до какой степени дошла бы ее истерика.

— Заткнись! — взорвался он, и крик его, должно быть, услышали лес и горы.

Диана замолчала и почувствовала, как Лиза обхватила ее руку.

— Не кричи на маму! — вступилась дочь.

И Джейсон тоже потянулся к ней. Все это видел Брайан в отражении — бледное лицо жены, испуганные глаза детей.

Что с ним происходит?

— Простите меня, простите, — забормотал вдруг он. — Я ведь совсем не хотел ни с кем ссориться.

Он стал тормозить. Остановился на обочине и обхватил руль руками. Потом вдруг встрепенулся весь и выскочил из машины. Диана последовала за ним.

— Послушай, Брайан, не кажется ли тебе, что все это по меньшей мере глупо. Что происходит с тобой?

Он повернулся к ней. Хотел обнять, но Диана отстранилась.

— Я ехал через всю страну, чтобы найти тебя! Чтобы сказать, как сильно я люблю тебя. Но только я увидел этого… как у меня внутри все словно оборвалось.

— А у меня оборвалось, когда я получила твое письмо! Как ты считаешь, кто из нас дольше жил в кошмаре?

Брайан побледнел, и непонятно было, каких сюрпризов еще ждать от него в эту минуту.

— Это была моя ошибка… — сказал он и сквозь стекло посмотрел на детей. — Как они изменились… Только сейчас заметил.

Диана хотела обозначить тот факт, что он много чего не замечал, но это выглядело бы ерничаньем, и неизвестно, как Брайан отреагирует. Вроде выглядит спокойным, но кто его знает, что у него на душе.

— Ты напрасно вел себя так… Не по-мужски, — не побоялась она выдвинуть это обвинение.

— Да знаю я… — неожиданно спокойно ответил Брайан.

Он улыбнулся — той самой улыбкой, которую она знала и по которой скучала столько времени, пока не выгорело все внутри.

— Как его зовут? — спросил он.

— Его? Кристофер, — растерянно ответила Диана.

Перемена в муже казалась разительной. Она смотрела, как он покачал головой (очевидно, вспоминая ту ссору на площадке) и цокнул языком, явно проявляя недовольство по отношению к себе.

— Не знаю, что на меня нашло. Действительно, как придурок… А что, он хороший парень?