Джорди Риверс - Во Имя Закона

Гемма посмотрела Флоренс прямо в глаза и, зеркаля пренебрежительный тон той, почти бросила ей в лицо:

– Мир погрузится во тьму.

– Скажи еще, прилетят инопланетяне, – примирительно фыркнула Флоренс, на всякий случай, отодвигаясь от рассерженной волшебницы.

Мимолетная складка на высоком гладком лбу была единственным признаком недоумения, испытанного Геммой. Но Фло заметила его.

– Инопланетяне! – повторила Флоренс, следя за реакцией Геммы.

Та неуверенно опустила взгляд, но тут же гордо вскинула голову, поворачиваясь к Ансельму. Она собралась, было, спросить о чем-то нетронутого, как услышала смех Флоренс.

– Ты не знаешь, кто это такие, так ведь? – смеялась Флоренс.

Гемма не успела ответить.

– Не знает, – услышали они ласковый мужской голос.

Бакалавр Средней степени стоял рядом и наблюдал за ними. Его прозрачное одеяние едва заметно колыхалось при дыхании. Глаза искрились лукавой улыбкой.

– Бакалавр, – хором поздоровались Гемма с Ансельмом, почтительно склонив головы.

– Здравствуйте, дети, – ответил им волшебник, по очереди останавливая наполненный теплотой взгляд на каждом из троих.

– Бакалавр, – повторила себе под нос Фло скептическим тоном.

– Здравствуй, Флоренс, – обратился к ней волшебник.

В голосе его слышалась добрая ирония.

– Добрый день, – ответила Фло с вызовом.

– Тебя все ждут в замке, – произнес он.

– Мне нечего там делать, – ответила она.

– Тебя ждут там твои друзья, – продолжал бакалавр, не обращая внимания на ее пренебрежительный тон.

– У меня нет друзей, – улыбнулась ему в круглое прозрачное лицо девушка.

Это была издевательская улыбка человека, которого невозможно уязвить.

– Феррум и Магнум не друзья тебе? – удивился волшебник.

Гемма беззвучно вскрикнула, когда поняла, что происходит. Ансельм нахмурил брови, но продолжал оставаться на месте. Бакалавр Средней степени мог самостоятельно справиться с любой угрозой, которую являла собой Флоренс.

Услышав, что гномы в замке, где, как она полагала, их ждет жестокое наказание за проступок, Флоренс шагнула к волшебнику и гневно схватила его за прозрачную бороду. Намотав ее на кулак, девушка прошипела в лицо Бакалавру:

– Я разнесу здесь все, если им причинят вред. И вам придется искать себе нового жителя.

Ярость плескалась в ее зеленых глазах, придавая им угрожающий виридиановый оттенок. На скулах загуляли желваки.

Но бакалавр остался невозмутим. Он не пошевелил и пальцем, чтобы защитить себя. Только продолжал смотреть на девушку со смесью понимания и интереса.

Увидев это, Флоренс выпустила его бороду и в ужасе отпрянула, почти толкая его в грудь рукой.

– Ты что, такой же, как безглазый? – испуганно воскликнула она, кивком указывая на Ансельма.

Девушка прижала ладони к груди, ожидая знакомой вспышки боли.

– Извини, Ансельм, ты не безглазый, – на всякий случай бросила она нетронутому, который стоял позади нее с непроницаемым лицом. – То есть, конечно, безглазый, но я не хотела тебя обидеть.

– Что здесь происходит? – чеканя каждое слово, появилась рядом красивая невысокая брюнетка в строгом и одновременно изысканном платье, которое, на взгляд Флоренс, подошло бы и королеве. Будь королева из какого-нибудь восемнадцатого столетия.

Женщина буквально прожигала Флоренс взглядом темно-карих глаз.

– Госпожа Директор, – поприветствовал ее бакалавр. – Познакомьтесь с новым жителем Поднебесья.

– С каких это пор новички позволяют себе неуважение к старшему преподавательскому составу? – гневно спросила брюнетка.

– Времена меняются, Милана, – поджав прозрачные губы, с сожалением произнес волшебник. – Меняются и новички.

У Флоренс уже крутился на языке хлесткий ответ, как краем глаза она заметила неподалеку наблюдавшую за происходящим блондинку. Та стояла, засунув руки в карманы черных элегантных брюк. Ее окружала группа молодых людей, наперебой говорящих ей о чем-то. И вроде бы ничего особенно опасного в белокурой женщине не было, но тот взгляд, который она бросила на Флоренс всего один раз, остановил девушку.

Интуиция подсказала Фло, что с блондинкой лучше не связываться, особенно когда дело касалось гневной брюнетки, вмешавшейся в их «разговор» с бакалавром.

– Госпожа Директор, вам не о чем волноваться, – заверил Милану волшебник. – Мы направляемся в замок. Составите нам компанию?

– Я зайду к вам позже, господин Бакалавр, – ответила Милана и, резко развернувшись, ушла.

– Кто та блондинка, что стояла рядом с нами в группе молодежи? – тихо спросила Флоренс Ансельма, когда они шли по тропе к замку.

Птицы на удивление девушки молчали, гордо устремив громадные рыжие клювы в зеленый свод, образованный могучими буками, росшими по обе стороны тропы.

– Это Рома, Глава Ученого Совета, – ответил ей нетронутый.

Положив одну руку на плечо девушки, другой он отводил в сторону лианы, спускающиеся с крепких буковых ветвей до самой земли.

Ансельм споткнулся о высоко выступающий корень и, чуть было, не покатился кубарем, но Флоренс подхватила его за локоть.

– А какие у нее отношения с директрисой? – продолжала расспросы девушка.

– У них… – начал Ансельм.

Флоренс видела, как он подбирал слова.

– У них… – очередная кочка прервала его. – В общем, все сложно.

Вскоре на горизонте показались башни королевского замка.

– Вы и Уолтера Диснея завербовали? – спросила девушка, когда поняла, что именно напоминало ей грациозное строение.

Гемма, которая по велению бакалавра следовала с ними, стала внимательнее прислушиваться к болтовне девушки.

Ансельм же спросил:

– Кто это?

– Это, знаете ли, тоже волшебник. Только из моего мира, – ответила ему Флоренс деловитым тоном.

– В твоем мире нет волшебников, – улыбнулся Ансельм. – Это была шутка.

– Или это была шутка, – согласилась Фло, не в силах противостоять наивной уверенности нетронутого.

Чем ближе они подходили к замку, тем меньше замок напоминал девушке своего двойника из мультфильмов. И все больше начинала ощущаться тягостная атмосфера, которая, несмотря на общий величественный и торжественный вид, создавала впечатление заброшенности.

Флоренс вдруг вспомнила, как в юности, во времена первой влюбленности, она приезжала в город своего любимого человека, в то время как тот был в отъезде. Вот тогда у нее возникало очень похожее ощущение. Весь город, наполненный жизнью, обычной суетой, ей казался пустым и покинутым. Потому что в нем не было главного.

– Что здесь произошло? – спросила Флоренс, оглядывая затянутые паутиной решетчатые окна.