Джорди Риверс - Во Имя Закона

– Ты можешь сказать им, что это было первое желание новичка, – произнесла она после паузы, наполненной явственно ощутимой мольбой нетронутого отступить.

– Извините, что вмешиваюсь, – откашлялась Флоренс, – но могу ли я поподробнее узнать о своем первом желании?

Ансельм и Гемма одновременно повернулись к ней. Если лицо и поза нетронутого выражали замешательство, то взгляд Геммы сверкал враждебностью.

– Я ничего вам не сделала, – с достоинством заметила Флоренс. – У вас нет причин ненавидеть меня.

– Первое желание новичка здесь – это как последнее желание приговоренного к казни там, в твоем мире, – начал объяснять Ансельм.

– А если я попрошу чью-нибудь голову? – пренебрежительно усмехнулась девушка.

– Не попросишь, – грустно сказал нетронутый.

Весь этот разговор очень расстраивал его.

– Прекрасно! А что вообще обычно загадывают новенькие в таком случае? – спросила Флоренс.

– Фредерик захотел увидеть волшебство, Гемма попросила нескончаемый гардероб красивых платьев, – ответил Ансельм.

– Нескончаемый гардероб? – переспросила Флоренс, скривив рот.

– Мне было тринадцать, – сказала Гемма в свое оправдание.

Девушка пожала плечами:

– До волшебства мне нет дела, а платья я не ношу, – сказала она. – Моим первым желанием является остаться здесь вместе с гномами.

Те, когда услышали это, чуть не подавились кашей.

– Ты, правда, оставишь нас? – наперебой заверещали они.

Флоренс еще раз пожала плечами.

– Не я хозяйка этого дома.

Она бросила на Гемму вопросительный взгляд, пытаясь придать ему как можно более безразличное выражение. Враждебность этой женщины совсем не нравилась ей. Но и замок, в котором несмышленых детей жестоко карают за проступки, не манил ее своими башнями.

Прежде чем Гемма успела произнести свое решительное «да», Флоренс предупреждающе подняла вверх указательный палец:

– Только…

Все посмотрели на нее.

– Я не мальчик. Чтобы вы там все себе не думали. Меня зовут Флоренс.

– Разберемся, – ответила ей Гемма.

Она постелила Флоренс с гномами в комнате Фредерика. Других свободных комнат в их маленьком доме просто не было. Гномам постелила на полу.

Но не успела Гемма заснуть той ночью, как из соседней комнаты до нее донеслось:

– Здесь дует! Тебе дует? – заворчал один.

– Я уже заледенел, – отвечал второй.

«Только не это», – подумала Гемма, переворачиваясь на другой бок и накрывая голову одеялом.

– Ручки холодненькие стали уже!

– А у меня ножки!

– Вы прекратите или нет? – раздался раздраженный голос Флоренс.

– Мы замерзли! Возьми нас к себе! – хором взмолились гномы.

Гемма прикрыла рот рукой, ожидая потока ругательств со стороны Флоренс. Но на ее удивление до нее донеслось только шуршание, а потом довольный писк малышей.

– Если кого раздавлю, пеняйте на себя! – услышала она предупреждение Флоренс, проваливаясь в сон.

Когда утром Гемма вышла на кухню, ее гости уже сидели за столом.

Флоренс положила руки локтями на стол и оперлась подбородком на сложенные перед лицом один на другой сжатые кулаки.

Гномы уже похватали ложки, но есть пока было нечего.

– Что это? – спросила Гемма, проходя к печи и указывая взглядом на глиняные осколки на полу.

– Это разбитая тарелка, – отвечала ей Флоренс спокойно. – Один из них проверял содержимое печи на наличие завтрака. Но я не могу сказать, какой именно.

Флоренс бросила на волшебницу короткий взгляд.

– Кто будет это убирать? – холодно спросила Гемма.

– Один из них, – качнула головой Флоренс. – Но я опять же не могу сказать, левый или правый. Надо придумать им имена.

– Что за хозяева такие! – с яростным ворчанием один из гномов слез со скамьи и затопал вокруг стола к печи. – Чуть что разбей, так сразу убирай.

Флоренс проводила его улыбкой. Которая превратилась в удивленную кривую усмешку, когда малыш задел плечом табурет, на котором стояло ведро с водой.

И вот уже он сидел в луже, а все остальные морщились от жуткого жестяного звука, с которым ведро катилось на пол.

– Я сама, – промолвила Гемма сквозь сжатые зубы.

Месть бакалаврам оказывалась все более хлопотным делом.

– Только я захотела назвать вас Зевсом и Пойседоном, как вы вдруг проявляете такую неуклюжесть. Требуется что-то попроще, – как ни в чем не бывало продолжала Флоренс, наблюдая за тем, как Гемма убирает беспорядок.

– Имена должны быть одинаковыми, подчеркивать вашу… – она нахмурилась, – ваше… вашу единообразность.

Гемма покачала головой, собирая осколки в совок.

– Стойте! – воскликнула Флоренс, радостно округлив глаза (большего проявления эмоций не позволяла ее поза с подбородком на кулаках), – а может, у вас уже есть имена? Кто-то же вас создал!

– Болван! – гном, который сидел за столом рядом с Флоренс, стукнул ее ложкой по лбу. – Конечно, есть!

Флоренс посмотрела на него с одновременно ласковой и предупреждающей улыбкой. Утро было слишком умиротворенным. Пока еще было.

– И? – спросила она, видя, что гном испугался последствий своего поступка и молчит.

– Я не помню. Ты помнишь? – спросил он у присоединившегося к нему товарища.

– Нет, не помню.

– Придумывай нам скорее имена! – воскликнул первый, намереваясь вновь совершить свой подвиг и уже прицеливаясь Флоренс в лоб.

– Останешься без завтрака, – все так же беззлобно сказала она. – Как же мне вас назвать? Цезарь и Брут? Цезарь и Клеопатра? Лицо Изнанка? Рука Лицо? Нептун и Посейдон?

– Но это ведь одно и тоже! – отозвалась Гемма.

Она уже поставила кашу в печь и теперь накрывала стол к завтраку.

– И я говорю, – согласилась Флоренс. – Это должно быть одно и тоже. Левый -правый… Первый – второй… Актив – пассив…

– Что это значит? – тут же спросила Гемма.

– Не обращай внимания, – отмахнулась девушка. – Европа – Азия, – продолжала перебирать она. – Север – юг, запад – восток…

– А назову-ка я вас Феррум и Магнум! – воскликнула она. – Временно! А потом что-нибудь придумаем!

– Что такое Феррум и Магнум? – запрыгали на скамье гномы.

– Теперь это вы, – ответила Флоренс.

В этот момент на пороге появился нетронутый с кувшином парного молока.

– Ансельм! – поприветствовала его Гемма.

Она произнесла это спокойным сдержанным тоном, но в ее голосе Флоренс уловила нотки радости, которую мог бы испытывать утопающий при виде шлюпки.

– Ансельм, познакомься! Твои новые друзья, Феррум и Магнум!

– Ты дала им имена? – улыбнулся нетронутый, проходя внутрь и садясь рядом с Магнумом.

– Надо же их как-то отличать! – ответила Флоренс. – Представляю, как эта фраза звучала бы, назови я их все же Нептун и Посейдон.