Джорди Риверс - Во Имя Закона

– Не твое дело, – сухо произнесла Флоренс, устало опустив плечи.

Ансельм почувствовал, что ей тяжело, и взял у неё Магнума.

Фло благодарно кивнула нетронутому и сказала бакалаврам:

– Если это все, что вас интересует, я бы хотела откланяться. И вернуться домой.

– К Гемме?

– Нет, к маме, но это же невозможно, верно?

– Невозможно, – согласился Младший Бакалавр.

– Гемма, гномы и горячая вода – вот мое первое желание, – сказала Флоренс самым прозаическим тоном.

– Я вижу, вы подкованы по вопросу первого желания, – удивленно заметил Младший Бакалавр.

– И не только по этому вопросу, – огрызнулась девушка. – Я на вас в суд подам, как выберусь отсюда.

Бакалавры переглянулись.

– Это не возможно, – повторил Младший.

– Мне все равно, что вы думаете по этому поводу, – равнодушно произнесла Фло, гладя по спине Феррума, уткнувшегося личиком ей в плечо.

– Ты попал сюда, потому что был готов! Нам казалось, что ты был готов! – пытаясь убедить её, воскликнул Младший бакалавр.

Зеленые глаза Фло широко распахнулись при этих «был». Гномы встрепенулись и стали с большим интересом следить за разговором.

Гемма с Ансельмом тоже напряглись.

– Была готова! – раздраженно поправила бакалавров Флоренс. – Была!

– Хорошо, – тут же примирительно согласился младший бакалавр. – Была…

– Так не была! – возмущенно сказала девушка. – Не была!

– Старец не ошибается, – качая головой, ответил ей волшебник.

– Конечно, не ошибается, – все больше расходилась Фло. – Если он даже пол точно определить не может! Что говорить о моей готовности!

– В любом случае, – смущенно опуская взгляд, произнес Младший Бакалавр, – добро пожаловать в Поднебесье! Теперь ты одна из нас.

– А это что еще значит? – поинтересовалась Флоренс.

– Если в двух простых словах, это значит, что ты будешь сражаться бок о бок с нами на стороне добра против зла, против другой стороны… Во имя Закона.

– Угу, – ответила девушка без энтузиазма, но в глубине души она должна была признать, что подобная перспектива казалась ей достаточно привлекательной.

– Гемма, – вдруг опять заговорил Бакалавр Средней Степени, который до этого задал только один вопрос Флоренс. – Будь аккуратнее, пожалуйста, со своим желанием отомстить бакалавриату за уход Фредерика. Оступиться просто, возвращаться намного сложнее.

Гемма ничего не ответила прозрачному волшебнику, продолжая молча стоять рядом с Фло и Ансельмом.

– А что там с горячей водой? – спросил Младший бакалавр, решив, что самое время перевести разговор в нейтральное русло.

– Её нет, – поспешила ответить девушка.

– Ты теперь волшебница, – пожал плечами Младший бакалавр, поправляя очки в учительской манере. – Для тебя не составит труда сделать её теплой.

– Это как? – чуть ли не обиженным тоном спросила Флоренс, полагая, что мужчина смеется над ней.

– Просто представь. Тебе доступно все, что ты можешь представить.

Фло, сама от себя не ожидая, вдруг перевела взгляд на бакалавра Средней Степени, который выглядел вполне довольным проходящей беседой. Прозрачные морщинки вокруг его прозрачных глаз таили улыбку. Девушка представила, как тот взмывает к многоступенчатому потолку. Но волшебник оставался на месте.

Через секунду бакалавр рассмеялся.

– Когда твоя мысль обгонит мою, тогда это произойдет, – объяснил он.

– Это несложный процесс, – заметив разочарование на лице Флоренс, произнес Младший бакалавр, желая подбодрить её. – Немного практики, и у тебя получится.

В незнакомой комнате было темно. Только что горевшая лампа внезапно погасла, но Гемма помнила, что рядом с ней, буквально в двух шагах стоял нетронутый. А Фредерик выбежал в коридор. Она чувствовала, что должна бежать за ним, что если не сделает этого сейчас же, то потеряет брата навсегда. Но как всегда в этом кошмаре, волшебница не могла сдвинуться с места.

– Фредерик! – отчаянно позвала она.

И в ответ ей раздалось такое знакомое:

– Гемма! Гемма!

Голос брата звучал так, будто тот встретил лицом к лицу саму смерть, и только сестра могла его спасти. Но Гемма все так же безуспешно пыталась пошевелить ногами, приросшая к месту.

– Гемма! Гемма! – последний крик Фредерика.

Волшебница знала, что он последний. Весь мир для неё стал вдруг натянувшейся до предела нитью, и эта нить разрывалась. И место разрыва было у нее в груди. В сердце.

Все.

– Гемма!

На этот раз голос был женским и раздавался над самым ухом.

– Гемма, проснись!

Флоренс трясла волшебницу за плечо.

– Что случилось? – Гемма резко села на кровати.

– Вот именно, что случилось? – спрашивала Фло, стоя босиком на деревянном полу и встревожено глядя на волшебницу.

– Мне, должно быть, приснился кошмар.

– Как интересно. Обычно кошмары снятся мне.

Гемма подняла на девушку казавшиеся в темноте огромными черными колодцами глаза. И не видя в них ничего, кроме темноты, Флоренс все равно почувствовала раздражение смотрящей на неё женщины.

– Ладно, я, пожалуй, пойду еще посплю.

Гемма не пошевелилась и не произнесла ни слова, все так же продолжая смотреть на Фло и желая только одного: чтобы та поскорее убралась к себе.

– Что ж, приятных сновидений, – неслышно пробормотала Флоренс и зашлепала по ледяному полу в свою комнату. – Значит, Фредерик.

А утром девушка проснулась от того, что её зубы выбивали барабанную дробь от холода. Так же дрожали рядом гномы. Одеяло, в которое девушка куталась во сне, не спасало.

– Что творится в этом мире?

Флоренс возмущенно вскочила, спешно натягивая носки, брюки и куртку.

Она ничего не понимала от холода, и, чтобы хоть как-то сохранить благоразумие, прыгала и потирала плечи.

– А-а-а! Что случилось? – крикнула девушка, адресуя свой вопрос на кухню, где уже слышался шум и шаги.

Флоренс заметила жмущихся друг к дружке гномов. Безмолвных гномов. Их взгляды были расфокусированы, а губы посинели. Она пулей вылетела на кухню.

– Что происходит? – подскочила Фло к мечущейся в поисках дров Гемме. – Почему так холодно?

Гемма повернулась к девушке, отряхивая паутину с рукавов. Одно движение её руки, и серый налет исчезал, словно его и не было.

– Зима пришла, – недовольно ответила волшебница и кивнула на окно.

Флоренс повернулась и увидела в окне, медленно но неумолимо затягивающемся морозным рисунком, белые сугробы. Деревья в лесу были покрыты белыми снежными шапками, повсюду лежал снег. Хотя еще вчера лес был зелен, и Фло думала, что в Поднебесье ранняя осень.