Алекс Стрейн - Старая сказка

Но мгновение спустя она решила, что Расселу не мешает пострадать, раз он и не подумал разобраться в сложившейся ситуации, а просто набросился на нее… аки зверь дикий! Подобное сравнение так понравилось Микаэле, что она невольно улыбнулась. Перед внутренним взором вновь появился Коул Рассел, каким она увидела его в то памятное утро два дня назад: полы рубашки развеваются, открывая мускулистую грудь и плоский живот, темные пряди взлохмаченных волос падают на лоб, глаза сверкают… Уф! Определенно, в нем было что-то от дикого и прекрасного хищного зверя!

Сзади посигналила какая-то машина, требуя ее пропустить, и Микаэла поняла, что так увлеклась своими фантазиями, что едет посреди дороги. Она взяла вправо, и, сердито рыча, ее обогнал огромный джип. Микаэла проводила его взглядом и вновь сосредоточилась на дороге. Коулу придется смириться с тем, что ему не удастся взять над ней верх. Микаэла больше никогда и никому не позволит помыкать собой!

Через полчаса она благополучно въехала на большой двор. Слава богу, что сегодня «шлагбаум» был открыт и ей не пришлось просить помощи. Она припарковалась сбоку от дома, поставив машину в тенечке раскидистых деревьев, и почувствовала, что вернулась домой. Это было совершенно ненормально, но Микаэла ничего не могла с собой поделать. Пока она жила с матерью, они кочевали – жили в арендуемых квартирах, роскошных и не очень, в номерах отелей, в мотелях, в пан

Микаэла вышла из автомобиля, огляделась и тут же обнаружила спешащего к ней Дика.

– Здравствуйте, мисс Микаэла. Я увидел, как ваша машина подъехала к дому! – Глаза парнишки сияли.

– Привет, Дик, рада тебя видеть! Как тут дела?

– Лучше не спрашивайте, мисс. – Дик несмело улыбнулся и принялся настороженно оглядываться по сторонам.

Микаэла тоже невольно огляделась, но в радиусе пятисот ярдов ничего опасного не наблюдалось.

– Что-то случилось? – осведомилась она.

– Дело в том, мисс, что, когда вы уехали, мистер Рассел сильно разозлился.

– Ах это… – Улыбка Микаэлы вновь стала ослепительной. – Неужели все так плохо?

– Хуже и быть не может! А еще мистер Рассел велел мне снова приступить к своим старым обязанностям. Это значит, что вам больше не нужна моя помощь, мисс?

– Конечно нужна! У нас с тобой впереди еще уйма дел!

– Это хорошо… Только не могли бы вы сами сказать об этом мистеру Расселу?

– Конечно! Как только я его увижу, я все ему скажу. А пока не поможешь ли мне? – Микаэла открыла багажник и вручила Дику два больших пакета с продуктами. – Отнеси это на кухню.

Дик легко подхватил огромные пакеты. Пока Микаэла определялась со своей ношей, Дик успел скрыться за углом. Микаэла не спеша направилась следом, но, услышав грозный рык, невольно сбилась с шага. Коул Рассел!

– Эй, черт тебя подери, Дик, чем ты тут занимаешься?! Мне кажется или ты в самом деле должен сейчас быть за пять миль от ранчо?

Микаэла невольно поморщилась. Придется мистеру Расселу вести себя посдержаннее. Она свернула за угол и обнаружила стоящего к ней спиной Коула, распекающего Дика. Лоб у парнишки вспотел, а умоляющие глаза тут же впились в Микаэлу.

– Что здесь происходит? – с великолепно разыгранным спокойствием громко поинтересовалась она, и при первых же звуках ее голоса Коул резко развернулся.

– Вы? Что вы здесь делаете?

– Что за странный вопрос, мистер Рассел? – елейным голоском поинтересовалась Микаэла и посмотрела на несчастного парнишку. – Дик, иди, я сейчас…

– Спасибо, мисс! – Благодарный Дик принялся спасаться бегством.

Коул Рассел хмуро оглядывал ее с головы до ног. Микаэла великодушно позволила ему это. Но по мере того, как все тщательно подобранные элементы туалета Микаэлы попадали в поле зрения Коула, его лицо делалось все мрачнее и мрачнее.

– Вас что, по дороге останавливали гангстеры? – поинтересовался он.

– Почему вы так решили? – удивилась Микаэла.

– Ваше платье, – на щеке Коула дернулся мускул, – разрезано на ленты!

– Что бы вы понимали! В этом сезоне это последний писк моды!

– Наверное, эти дыры по бокам тоже последний писк?

– Это разрезы, а не дыры, – холодно проинформировала его Микаэла. – И вообще, это платье стоит уйму денег.

– Кто бы мог подумать! Так вот куда уходят все ваши денежки!

– Я вовсе не обязана перед вами отчитываться, куда и на что я трачу свои деньги!

– И волосы!.. – воскликнул он.

Микаэла мило улыбнулась.

– Цвет «баклажан». – На мгновение ей показалось, что Коула сейчас хватит удар. Не дав ему опомниться, Микаэла шагнула вперед и сунула в руки мужчины пакеты, что держала в руках. – Вы ведь не откажетесь мне помочь, мистер Рассел?

Он сверкнул глазами, однако пакеты взял, молча развернулся и зашагал к входной двери. Микаэла решила захватить из машины еще один пакет с провизией. Остальное она принесет позже.

Когда Микаэла появилась на кухне, Дика не было видно, зато Коул терпеливо ожидал ее. Лучше бы все было наоборот, подумала Микаэла, пристраивая покупки на стол и старательно избегая смотреть на Коула.

– Мисс Престон!

– Я вас слушаю, мистер Рассел. – Она порывисто вздохнула и повернулась, приготовившись к неизбежному.

Оправдывая ее худшие предположения, Коул сделал шаг вперед, сократив расстояние между ними до минимума и нависая на Микаэлой, и…

…И тут с Коулом стало происходить что-то странное: лицо его стало беспомощным и растерянным, потом он странно помотал головой, после чего оглушительно чихнул. За первым чиханием сразу же последовало второе, а потом он принялся чихать и кашлять так яростно, что глаза Микаэлы распахнулись от изумления, и она невольно подалась вперед.

– Мистер Рассел, что с вами?

– Не подходите! – сдавленно предупредил он, поспешно отступая подальше от Микаэлы и продолжая кашлять. – Что за гадостью… апчхи-хе-кхе… вы облили себя… апчхи?!

Нос у него моментально покраснел, а из глаз брызнули слезы.

– Гадостью? – сдавленно переспросила Микаэла. – Это мои любимые духи и еще никто не осмеливался называть их гадостью!

– Считайте, что у меня первого хватило смелости. Это гадость! – И его сотряс новый взрыв кашля и чихания.

Микаэла на всякий случай отодвинулась подальше.

– Мне кажется, что у вас аллергия!

– Да неужели?! – попытался съязвить Коул, что в его плачевном состоянии оказалось непосильной задачей.

– А у меня как раз есть специальные таблетки!

– Не нужно мне ваших таблеток!

– Тогда вы еще долго не придете в себя, – предупредила Микаэла и для вящей убедительности добавила: – Между прочим, вы уже покрываетесь красными и синими пятнами!

– О боже… – простонал он, зажимая нос. – Давайте ваши таблетки. Только близко ко мне не подходите!