Рейчел Бейли - Муза капитана
И тут он понял, что произошло. Он начал расслабляться. Впервые за очень долгое время Люк чувствовал себя действительно на отдыхе. Несмотря на горечь потери любимого дяди и горы работы, которой Люк занимался, пока Делла была на смене. Несмотря на глубокую нелюбовь расслабляться рядом с кем-то, кроме его побратимов, потому что это неминуемо вело к потере контроля.
Люк мысленно выругался. Опустив клюшку с плеч — какая глупая, ребяческая поза! — он сжал рукоять сильнее. Пора сосредоточиться на работе. Встретив взгляд Деллы, он постарался придать своему лицу нейтральное выражение, более подходящее для компании делового партнера.
— Что в планах на вечер?
Делла приподняла брови, явно заметив смену его настроения. Искры веселья исчезли из ее взгляда, и Люк осознал, насколько она расслаблялась рядом с ним. С вежливым кивком Делла отступила на шаг, и Люк немедленно пожалел об этом.
— Думаю, вы заслужили свободный вечер.
Пауза, чтобы собраться с мыслями, — именно это ему и было нужно, но почему же он разочарован?
— Зачем попусту тратить время? — Слова сорвались с его губ раньше, чем Люк успел их остановить.
Девушка прикусила губу.
— Меня ждет работа, но я свободна после ужина.
Встречаемся в вестибюле, на лестнице, в семь.
Люк кивнул. Этого времени ему хватит, чтобы прийти в себя и продумать новый план: с этого вечера он начнет убеждать Деллу Уолш в преимуществах превращения лайнера в отель. Хватит игр.
Глава 6
Ожидая появления Люка, Делла нервно поправляла вырез нового топа. Эта вещь была самой откровенной из того, что появлялось в ее гардеробе за многие годы. Делла захотела купить этот топ, едва увидела его в витрине одного из корабельных бутиков. И встревожилась. Со дня смерти мужа она принципиально носила только самую простую одежду, а теперь… «Я меняюсь?» — изумленно спросила она себя, по привычке проверяя, прикрыты ли шрамы.
А потом она увидела Люка, и все мысли вылетели у нее из головы. То притяжение, что Делла испытала, впервые увидев его на палубе, охватило ее с новой силой. Влажные светлые волосы были аккуратно зачесаны, голубая рубашка подчеркивала ширину плеч, и Делла вытерла ладони о юбку, пытаясь справиться с порывом потянуться и ощутить мышцы этой сильной груди под пальцами.
— Добрый вечер, Делла, — улыбнулся ей Люк. — Вы чудесно выглядите.
— Спасибо. — Она надеялась, что за ее сияющей улыбкой мужчина не увидит, как горят ее щеки. — Чем хотите заняться, Люк? Может, сходим на концерт? Или на дегустацию вина?
— Где у вас тут танцуют?
— В зависимости от ваших вкусов. — Делла с облегчением переключилась в режим экскурсовода. — Если вам нравится современная атмосфера, на пятой палубе есть ночной клуб. Ретродиско танцуют на девятой, а вальс — в «Лунном сиянии» на четвертой.
Люк смерил ее медленным взглядом и выгнул бровь.
— И куда ходите вы?
— Я… — У Деллы сжалось горло и сердце затрепетало в груди. Этого она не планировала. — Никуда. — Даже для нее самой это прозвучало слишком резко, с большим значением, чем простая констатация факта. Сглотнув, Делла сочла нужным продолжить: Я не люблю танцевать. Но я отведу вас, куда захотите. Уверена, вы без труда найдете партнершу.
— Я предпочитаю вас. — Голос Люка звучал мягко и бархатно, и прежде, чем Делла смогла что-нибудь сказать, он протянул руку: — Потанцуйте со мной, доктор Уолш.
Делла молча смотрела на сделанные ею аккуратные швы на его коже. Последний мужчина, которого она держала за руку — по-настоящему, — был ее муж. А приглашение на танец значило больше, чем просто прикосновение… Но у Деллы была цель, и это означало — никаких отговорок. Тем более что в глубине души Делле самой хотелось этого танца. «Ну что плохого может случиться?..»
Через десять минут, скользя по паркету «Лунного сияния» в надежных объятиях Люка Марлоу, Делла пыталась заново научиться дышать. Ей нравился этот клуб, гирлянды на темно-синих стенах напоминали созвездия, и певец мурлыкал одну из ее любимых песен, но она не могла расслабиться. Даже при том, что Люк держал ее на приличном расстоянии, быть так близко к нему казалось ей неправильным по дюжине разных причин.
«Ты сама на это согласилась!»
— Я не кусаюсь, — шепнул Люк ей на ухо.
От неожиданности Делла вздрогнула. Конечно, он не кусался, это она вела себя глупо. Они всего лишь танцевали, она делала это и раньше… Очень давно. Делла сделала глубокий вдох и сознательно расслабила одеревеневшую спину.
— Так намного лучше, — прошептал Люк.
Его ободряющий голос помог, и Делла увереннее оперлась на его плечо. Запах его кожи кружил ей голову, сильные руки казались надежными… приятными. Сердце Деллы забилось чаще, уже не от тревоги. Люк слегка притянул ее к себе, и она подняла на него взгляд.
— Извините, — было единственным, что пришло ей в голову.
— За что? — спросил мужчина мягко. — Вы развлекали меня весь день, а теперь танцуете со мной. Вам не за что извиняться. Это я должен вас благодарить.
Делла улыбнулась ему. Она не могла бы найти лучшего спутника для первого свидания. То есть у них не свидание, но они делали все то, что положено делать парочкам. Может, когда Люк сойдет на берег, Делла перестанет сторониться общества… Может, ей пора поискать не отношений, еще нет, но хотя бы приятной компании? Другие пассажиры скользили по танцполу вокруг них, некоторые роскошно одетые дамы просто сияли драгоценностями. Делла не обращала на них внимания. Никто не мог сравниться с Люком Марлоу.
Его рука скользнула ниже по ее спине, медленно поглаживая и посылая волны легкой дрожи по ее телу. Уводя Деллу в очередной поворот, Люк притянул ее еще немного ближе, так что теперь она чувствовала тепло его тела, его дыхание на своей щеке. И внезапно Делла поняла — ей больше не хочется танцевать. Ей нужно, чтобы Люк прижал ее к себе, обнял крепче, поцеловал, ее так давно не целовали…
Холод хлынул в душу Деллы. Как она могла такое подумать? Целоваться с кем-то, кроме мужа, начать отношения, которые прервутся так скоро… Она остановилась посреди танцпола, снова закаменев всем телом, и умоляюще взглянула на мужчину.
— Мы можем?..
— Хотите чего-нибудь выпить? — аккуратно перебил ее Люк.
— Спасибо, — поблагодарила Делла больше за понимание, чем за напиток. — Содовую с лаймом.
Люк отвел ее к бару и заказал воду и виски для себя. Устроившись на высоком барном табурете, Делла смотрела, как он лениво оглядывает зал. «Дает мне время прийти в себя или?..»
— Ищете кого-нибудь?
— Нет. — Он обаятельно улыбнулся Делле. — Я тут практически никого, кроме вас, не знаю.
