Рейчел Бейли - Муза капитана
— Похоже, нам все-таки понадобится бросить монетку, — хмыкнул Люк, доставая из кармана сияющий серебряный четвертак. — Орел или решка?
— Решка.
Монета блеснула, вращаясь в воздухе, Люк прихлопнул ее ладонями и показал Делле. Решка. Сунув монету в карман, он положил клюшку на плечи и взялся за нее обеими руками.
— Готов любоваться вашим искусством покорения лунок.
— Польщена, — отозвалась Делла, устанавливая мяч и оценивая траекторию будущего удара.
— О, это не лесть, а констатация факта.
— Опять пытаетесь меня отвлечь, мистер Марлоу?
— У нашей игры высокие ставки, доктор Уолш, — хмыкнул он, вставая над своим мячом. — Хороший удар, кстати. И похоже, у нас ничья.
— Всего лишь по одной лунке, — заметила Делла, записывая счет в карточку.
Следующая лунка дала Люку преимущество в один удар, третья снова сравняла счет.
— Не похоже, что вы играете в мини-гольф впервые.
— Ну что я могу сказать, я мужчина, а это игра с мячом.
— Биологическая предрасположенность? — улыбнулась Делла, украдкой бросая на него взгляд.
Широкоплечий и узкобедрый, он был в прекрасной форме, сильные мускулы на руках играли, когда мужчина замахивался клюшкой.
— Точно, — широко улыбнулся он. — И считаю себя обязанным заметить, что, когда «Кора Мэй» встанет на вечный якорь, ее гости смогут точно так же играть в мини-гольф.
— Да, но на движущемся судне это делать гораздо интереснее. Плавучий отель не даст того же ощущения, как от игры в гольф посреди океана.
Взглянув на синие волны, Люк потер подбородок:
— Поверю вам на слово. Вы часто здесь играете?
— Время от времени, когда желающих немного. Жаль, что погода такая ясная, я специализируюсь на игре в шторм.
На самом деле, даже в шторм лайнер едва качало, но достаточно, чтобы повлиять на удар.
— Значит, мне повезло, — улыбнулся Люк.
Делла больше склонялась к мысли, что погода ему подыгрывала, как и все остальное в его жизни. И все-таки она планировала выиграть. Через шесть лунок Люк опережал ее на два удара.
— В этих спа-салонах делают маникюр и педикюр, не так ли? — спросил он невинно. — Мне нравится мысль о красном лаке на пальчиках ваших ног.
Делла подождала, пока он приготовится ударить.
— Уж не фетишист ли вы, мистер Марлоу?
Он расхохотался, и мяч улетел совсем не туда.
— О, какая жалость, — невинно посочувствовала девушка.
Люк посмотрела на ее сандалии.
— Определенно красный. Или даже пламенно-алый.
— Вы всего на два удара впереди, — заметила Делла, выставляя свой мяч. — Погодите с фантазиями.
И она выиграла у него эту лунку, сократив разрыв до одного удара, а потом снова отвлекла Люка и обыграла на предпоследней. Записывая очки в карточку, Делла прикусила губу. Если ей удастся отправить Люка в спа со всеми тамошними удовольствиями, от массажа и горячих камней да сауны, он, возможно, сумеет расслабиться и станет слушать ее внимательнее. А для этого ей всего лишь надо выиграть. Развернув плечи, Делла положила мяч на черту.
Люк наблюдал, как Делла рассчитывает удар в последнюю лунку. Она явно была настроена на победу, но Люк распланировал, как закончится эта игра, раньше, чем они вышли на старт. Он действительно не играл в мини-гольф раньше, но навыки из других игр помогали ему рассчитать силу и угол ударов. Гораздо сложнее было сделать так, чтобы Делла ничего не заподозрила. Хорошо, что бросок монеты дал ей право бить первой.
— Пожелайте мне удачи.
— Конечно, — невинно улыбнулась девушка. — Желаю удачи в выигрыше и приятного дня в салоне.
— Премного благодарен, — с притворной сухостью отозвался он, замахиваясь.
Удар получился слишком удачным для его расчетов. Люк был мысленно согласен на спа, он честно пытался увидеть корабль с точки зрения Деллы. Вот только еще он надеялся, что Делла также честно рассматривает его предложение о плавучем отеле. Но если он должен будет провести несколько часов в приторно пахнущем кошмаре салона, пусть Делла составит ему компанию, это справедливо. К тому же Люку было любопытно, почему она за два года ни разу не была в таком месте. Из-за шрама, который Делла поспешно закрыла от его взгляда? Нахмурившись, Люк поменял позицию.
— Неудобное положение, — заметила девушка.
— Не настолько. — Примерившись для удара, он ощутил тепло — Делла придвинулась ближе.
Она собиралась предпринять еще одну попытку отвлечь его. И Люк собирался ей это позволить. Как давно последний раз доктор Уолш позволяла кому-то ухаживать за ней, баловать ее, позволяла себе получать удовольствие? Слишком давно, предполагал Люк. Пора это исправить. Он постарался сдержать улыбку и поднял клюшку. В этой игре он не собирался выигрывать.
— Как ваши швы?
Люк почти промазал по мячу, и тот откатился в сторону.
— Ваша забота о моем здоровье очень трогательна, — протянул он, насмешливо оглядывая расстояние до лунки. — И полезна.
— Мистер Марлоу, вы же не думаете, что я говорила вам под руку? Это было бы так нечестно с моей стороны! — Делла подняла на него ангельски-чистый взор. — Я всего лишь соблюдаю клятву Гиппократа и забочусь о своем пациенте.
Пациент обошел мяч и приготовился к следующему удару.
— И порез не мешает вам держать клюшку? — спросила Делла, передвинувшись так, чтобы Люк ее видел.
— Немного чувствуется, но ничего серьезного. Все равно практически всю работу я делаю другой рукой. — И уж точно мини-гольф не требовал таких усилий, чем раньше — тренировочная площадка и удары в сетку.
К счастью, в этот раз ему удалось попасть так, как он рассчитывал, и следующим ударом Люк загнал мяч в лунку.
— Каков счет, док?
— У нас ничья, — нахмурилась Делла. Похоже, о таком результате она не думала.
Люк ухмыльнулся:
— Похоже, мы оба идем в салон.
Возможно, с ухмылкой он переборщил. Делла уперла руку в бедро и сощурилась.
— Почему у меня такое чувство, что вы задумывали это с самого начала?
— Потому что вы подозрительны от природы? — невинно предположил Люк.
— Вы сказали, что не играли в мини-гольф.
— И это правда. Но я много играл в бильярд, принципы те же.
Делла покачала головой:
— Я попалась на удочку.
— Может быть, но если ваш спа-салон так хорош, как вы говорите, мы оба остались в выигрыше.
Делла рассмеялась, забавно наморщив нос. У Люка замерло сердце, когда мир вокруг словно бы погас, оставив только эти мерцающие смехом бездонные карие глаза и темные волосы, которые перебирал легкий ветер. Даже если бы настал конец света, это не помешало бы Люку смеяться вместе с Деллой.
