Сандра Филд - Соблазнитель из Канады

— Да... Только не пытайся сделать из меня героя. Все гораздо проще. Я был на полугодовой военной подготовке, какую проходят все врачи, и Анжела — моя невеста — спуталась с моим лучшим другом. Узнав об этом, я разорвал помолвку и подписал контракт. — Он криво усмехнулся: — Как видишь, ничего особенного и уж тем более никакого геройства.

Значит, Анжела...

Нелл моментально ее невзлюбила. Так поступить с Кайлом!..

— Как она могла?! — Нелл глянула на него полными слез глазами. — Наверное, она разбила твое сердце.

— Было время, я и сам так думал. Но теперь многое видится иначе. Тогда пострадало мое самолюбие, а не сердце. Если разобраться, друг оказал мне большую услугу.

— Но ведь ты, наверно, очень любил ее, если сделал предложение. — Нелл испугалась: а вдруг продолжает любить?..

— Раньше казалось, что люблю. Я был моложе, чем ты сейчас, а уже отгулял на многих свадьбах. Не хотел отстать от друзей. К тому же Анжела была подрясающе красива. — Усмешка Кайла стала горькой. — И по молодости я не понял, отчего она так опытна и так искусна в постели.

Нелл почти ненавидела неизвестную ей женщину. Особенно за искушенность в сексе...

— Так это из-за нее ты больше не надумал жениться?

— С той поры я все время разъезжал — Камбоджа, Гаити, Ближний Восток, потом Босния — и нигде не задерживался подолгу. Тут уж не до длительных отношений.

— По-моему, она поступила гадко и подло! — вырвалось у Нелл.

— А, по-моему, спасла меня от ужасного брака, — спокойно возразил Кайл. Он смотрел на пылавшее гневом лицо Нелл, видел, какие молнии метали ее глаза. — Не знай я тебя лучше, подумал бы, что ты ревнуешь.

Разумеется, она ревнует, да еще как! По-сумасшедшему!

— Пора десерта, Кайл. — Она избегала его внимательного, насмешливого взгляда. — Нам надо торопиться, пока пирог Элси не разобрали до крошки.

А потом она постарается улизнуть незамеченной. Ей снова захотелось остаться в одиночестве и спокойно подумать. После разговора она, кажется, стала лучше понимать Кайла, и теперь надо привыкнуть к тому новому, что она узнала о нем.

Пирог удался на славу, и Нелл неожиданно для себя самой осилила два куска.

— Если я не пойду танцевать, усну прямо за столом.

— Самсон уже настраивает скрипку, слышишь? — Кайл ласково смотрел на нее своими темно-синими глазами. Он картинно расправил плечи, и под шелком рубахи явственно обозначились мощные мышцы. — Я не дам тебе заснуть.

— Но сначала я помогу вымыть посуду, — решительно заявила Нелл, собирая со стола опустевшие подносы и тарелки. Она взглянула в ночную синеву самых лучших в мире глаз самого лучшего на свете мужчины. — Я рада, что ты вернулся живым.

Им обоим показалось, что все вдруг исчезли, оставили их вдвоем. Кайл накрутил на палец выпавшую из ее прически прядь душистых волос и, нежно касаясь алеющей щеки, сказал:

— Может быть, нам была предназначена встреча?

— Я ехала не за этим. — Ее ресницы испуганно дрогнули.

— Как и я, и все же мы встретились. Черт! — Он, будто обжегшись, отдернул руку. — Не понимаю, что со мной творится, когда ты рядом. Мне не до женщин, тем более сейчас...

— Почему? — шепотом спросила Нелл.

— Когда-нибудь узнаешь. Я расскажу тебе и это, как готов выболтать о себе все. — Кайл досадливо покрутил головой. — И меня еще считали молчуном!

— Ты им и был, — она взглянула на него исподлобья, дразня, — пока не встретил своего слушателя, то есть меня.

— Кто-то хотел мыть посуду. — В его глазах снова ожила насмешка, и он, мягко взяв Нелл под локотки, легонько подтолкнул ее в сторону кухни. — Самое женское дело.

Она вывернулась из, его рук, добавила к уже собранным еще две тарелки и вручила всю стопку Кайлу.

— Знаешь, я передумала. Это женское дело и тебе по плечу, а я отлучусь ненадолго — мне надо накрасить губы.

Он загородил ей дорогу и, рискуя развалить тарелочную пирамиду, поцеловал долгим и чувственным поцелуем.

— Захотел попробовать, какова ты на вкус без помады, — проговорил он, проведя напоследок языком по слегка припухшей нижней губе и с неохотой отрываясь от ее рта.

По утверждению матери Нелл, секс был чем-то грязным, стыдным и недостойным, но поцелуи Кайла будили совсем другие чувства: это был настоящий эмоциональный взрыв, как ослепительный восход солнца, согревающего и тело, и душу; и этого тепла хотелось все больше и больше — и дольше, как можно дольше...

Разве можно бояться солнца?!

— Удачного дебюта на кухне, — шутливо пожелала она и заторопилась вверх по узкой деревянной лестнице, ведущей в гостевую комнату. Ноги предательски дрожали.

Когда через несколько минут она сошла вниз, Кайла нигде не было видно — самый подходящий момент, чтобы, как и хотелось, выйти на воздух и немного отдышаться, остудить горячую голову, привести мысли в порядок.

Она пересекла террасу, где мужчины, собравшись группками, курили и потягивали пиво, и пошла на гул водопада, скрытого за поворотом дороги.

Солнце скатилось на холмы, зацепилось за их вершины и оттуда изливало золотистый волшебный свет на неподвижные кроны деревьев, и зеркальную гладь реки, и ласточек, танцующих в налитом густеющей синевой небе. Зачарованная этой магией предвечерья, Нелл прислонилась к вросшему в берег и склонившемуся над водой клену — буквально распласталась на нагретом за день стволе — и вновь ощутила в себе желание, разбуженное взглядом, прикосновением, поцелуем Кайла. Если продолжать верить материнским предупреждениям, все это — табу, но... Нелл им больше не верила. Впрочем, она усомнилась в них еще раньше, но не спешила нарушать запреты. Почему? Просто что-то всегда и непременно удерживало ее на краю последнего шага. Почему?! Должно быть, она, не сознавая того, ждала мужчину, который заставил бы жить и волноваться не только тело, но и душу. И инстинктивно угадала такого в Кайле...

И дело не в готовности к сексу; главное — быть готовой открыть другому человеку свои чувства, принять его в свое сердце, а значит, здорово рискнуть, ибо подобная открытость делает тебя легкоуязвимой. Стало быть, готовность к риску — вот ключ к пониманию сути отношений двоих... Гертруда не пошла на риск ни с мужем, ни с дочерью.

— Нам надо поговорить, — раздался за спиной Нелл чей-то голос.

Она обернулась: в двух шагах от нее стоял Конрад.

— Согласна, — ответила Нелл, изо всех сил притворяясь спокойной.

— Так почему бы тебе не начать? Ведь это ты свалилась как снег на голову, ты заявилась незваной в мой дом... Зачем?

Он стоял против солнца, и золото лучей делало серебряную шапку волос похожей на шлем древнего воина. Что ж, война так война, и Нелл вступит в бой с открытым забралом.