Стина Прайс - Темница страсти

Пять дней она отказывалась его видеть и не подходила к телефону. Накануне его отъезда Иан убедил ее поговорить с Джосом.

— Ты все еще считаешь, Джос, что мы должны ждать годы? — решительно спросила она.

— Хелен, я не хочу так с тобой расставаться… — начал Джос.

— Ты все еще хочешь уехать в, Штаты один? — повторила она. Наступило тяжелое молчание.

— Да, Хелен. Ты молода и…

— Значит, и говорить не о чем, верно? — перебила его Хелен. — Прощай, Джос. Желаю удачи!

Хелен прерывисто вздохнула и откинулась на подушки. Сейчас, когда прошло уже столько лет, и она успокоилась, следовало признать, что в той боли, которую она тогда испытала, была и ее вина. Ведь в те далекие годы никакие слова ничего не изменили бы, потому, что любовь к Джосу заполняла ее целиком.

Она обожала его с юношеской наивностью и эгоизмом, просто молилась на него. Когда же обнаружила, что ее кумир рухнул с того пьедестала, на который сама его водрузила, она едва не развалилась на части вслед за ним.

Если честно признаться, мало, кто мог соответствовать ее высоким идеалам. И уж, конечно, не тот симпатичный паренек, не осмелившийся из-за честолюбия отказаться от будущего, о котором он мог только мечтать.

Хелен нетерпеливо взбила подушки и закрыла глаза, надеясь на приход сонного забытья. Джос всего несколько часов назад снова объявился в ее жизни, а она уже ищет для него оправданий.

И лицо его все время маячило перед глазами, будто она лишь ожидала его возвращения. Она с раздражением заставила себя рассмотреть его получше.

Он определенно выглядел старше. Остатки юношеской мягкости исчезли. Но он был все так же потрясающе привлекателен.

Хелен тихо застонала и постаралась выбросить эту мысль из головы. Но, как можно отрицать столь очевидное? Джос Уэйд все еще обладал тем завораживающим таинственным свойством, которое заставляло всех оборачиваться на него. А зрелость, которую он выставлял напоказ, еще прибавляла ему привлекательности. Во всяком случае, с точки зрения тех, кто не мог ей сопротивляться, напомнила себе Хелен. Но уж если кому и нужен иммунитет к этому, то именно ей.

Да так ли это? Вопрос мучил ее. В глубине души она сознавала, как легко будет вновь поддаться его обаянию. В тот раз она думала, что потеряла все, но сегодня ей было куда больше терять.

Джейми… Сердце мучительно сжалось. Если Джос узнает, что у него есть сын, не попробует ли он отнять его у нее? Нет! Джос не сможет так поступить. Или сможет?

Откуда ей знать? Ведь прошло так много времени. Одиннадцать лет назад она ответила бы отрицательно, но она не знала, что произошло с ним за эти годы и каков сегодня Джос Уэйд.

Если он захочет как-то войти в жизнь Джейми, разве справедливо будет ему отказать? Хелен сжала зубы. Но она откажет. Биология — далеко не все, что делает из человека родителя. Во всех остальных отношениях отцом Джейми был Иан, и у Джоса нет никаких прав на ребенка.

Хелен села в постели. Сна ни в одном глазу. Никаких прав? Разве она дала Джосу возможность иметь эти права? Но ведь он сам от всего отказался, поступив так, как поступил.

Она продолжала размышлять, пытаясь быть рациональной, но прекрасно понимая, что ее отношение — чисто эмоциональное.

Остаток ночи Хелен возбужденно крутилась и вертелась, так что даже с облегчением услышала будильник и выбралась из смятой постели. Содрогнувшись, она подумала, что состояние простыней таково, будто ее эротический сон был реальностью.

Ничего не было, раздраженно подумала она, собрала одежду и направилась в ванную. Она дольше, чем обычно простояла под душем, наслаждаясь теплой водой, стекавшей по телу. Выбралась она из-под воды, только когда в голове промелькнуло: не пытается ли она смыть с себя следы яркого сновидения?

Она энергично вытерлась и надела легкую прямую юбку кораллового цвета и сшитый на заказ жакетик с короткими рукавами в тон юбке. Посмотрев на отражение в зеркале, она решительно взяла себя в руки.

Макияж поможет скрыть темные тени под глазами, но ей необходимо подавить бесконечные ностальгические мысли о Джосе. Видимо, шок от его внезапного появления вызволил из темницы того монстра, которого она прятала все годы. Но теперь, когда она уже начала привыкать к мысли о его присутствии, следует трезво оставить прошлое в покое и думать лишь о настоящем.

Уже позже в своем офисе, она подумала насколько помешало ее благим намерениям то, что Джейми явился к завтраку сияющий и выспавшийся, несмотря на прерванный сон, и принялся без устали расхваливать Джоса. Казалось, каждое его второе предложение начинается с этого имени! И Хелен поспешила уйти, оставив сына доедать завтрак в компании бабушки.

Стейси Травис, ее соседка, согласилась утром отвезти Джейми вместе со своим сыном Китом в школу, чтобы Хелен смогла прийти на работу пораньше и разобраться с запущенными делами. Создавалось впечатление, что, едва она решила расширить свое дело, бумажной работы стало втрое больше.

Она решительно выбросила Джоса из головы и к приходу молодой помощницы управилась с грудой бумаг.

— Чудный день, Хелен! — Кати влетела, как дуновение легкого ветерка, и поставила на стол перед Хелен чашку с дымящимся кофе.

Хелен отпила глоток и пробормотала слова благодарности.

— Хм, чудесно. Напомни мне повысить тебе зарплату, — беспечно сказала она.

— Вы так говорите, только когда нет свидетелей, — рассмеялась Кати.

— Нет, я серьезно, Кати. С этой недели. Я правда ценю твои старания и то, что могу оставить на тебя магазин и не волноваться.

Кати зарделась от удовольствия.

— Спасибо, Хелен.

— И еще я считаю, что, раз у нас теперь большое помещение, тебе понадобится помощница. — Она отпила еще глоток кофе. — Так что, если знаешь кого-нибудь подходящего, скажи мне.

— Замечательно. — Кати переступила с ноги на ногу. — Хм, по правде говоря, я уже знаю кое-кого. Это моя двоюродная сестра Линии.

Хелен нахмурилась.

— Это какая же?

— Дочка дяди Бена. Помните, моя тетя умерла два года назад? Линии с той поры присматривала за семьей. У нее три младших брата. Но отец только что снова женился на женщине, которая им всем нравится, так что Линии стала искать работу. Она милая девушка, только что восемнадцать исполнилось, ответственная и надежная.

— Скажи, пусть зайдет, я с ней поговорю.

— Я могу прямо сейчас позвонить. Уверена, она не занята, — с энтузиазмом предложила Кати.

— Ладно, — рассмеялась Хелен, — скажи ей, пусть приходит сегодня часа в четыре.

— Блеск! — Кати просияла и заторопилась уходить. — Да, я слышала, вчера на собрании некоторые смутьяны предлагали устроить сидячую демонстрацию у муниципалитета. Так и вижу Грэга Брэдли с плакатом.