Стина Прайс - Темница страсти

— Так поступали и малознакомые люди, — перебила Хелен, прежде чем Меган успела придумать новые извинения для Джоса. — Ты практически воспитывала его после смерти матери. А он еще заявляет, что любил Иана, как брата!

— Ох, Хелен, не будь к нему так сурова. Он мне сегодня рассказал, почему не приехал на похороны.

— Сегодня? Почему он не мог объясниться шесть лет назад?

— Он сказал, что хотел это сделать при встрече.

— Так что же оказалось более важным, чем похороны Иана? Еще пару миллионов заработал?

— Шерри приняла слишком много наркотиков в то утро, когда Джос должен был вылетать, — мягко объяснила Меган. — Джос сидел с ней в больнице. Они не думали, что она выживет.

Хелен тупо смотрела на свекровь, потом закрыла глаза — ее захлестнула волна стыда. Она обвинила Джоса в том, что он не приехал из-за деловой сделки или, еще хуже, любовной интрижки. Как она жалела, что не оставила свои ехидные мысли при себе, вместо того, чтобы попытаться уязвить его этими дешевыми уколами.

Ведь в глубине души она была уверена, что лишь что-то очень важное могло удержать Джоса, но обида и горечь вынудили ее придумать для него самый худший сценарий. Хотя можно понять, почему она старается задеть его посильнее.

— Я сердцем чувствовала, как много Иан значит для Джоса, — продолжала Меган, — как Джос отчаянно стремится сюда. Но я понимаю, что он не мог бросить Шерри одну в таком состоянии. Он сказал, что к тому времени они уже почти расстались, но у нее в сумочке нашли его телефон и сообщили о случившемся. Отец ее тогда был в Англии, и кто-то должен был побыть рядом. Ну, Джос и остался.

— Мне… — Хелен устало вздохнула и немного расслабилась. — Мне очень жаль, Меган. Я и не догадывалась.

— Джос сказал, что сейчас у нее все нормально. Знаешь, мне всегда было немного жаль малышку Шерри, особенно когда вы все собирались вместе.

Хелен удивленно взглянула на свекровь.

— Но у, Шерри Уоррен было все, что можно пожелать.

Хелен знала, что Шерри имела виды на него, но в то время самонадеянно думала, что Джос любит только ее. А в результате он женился на Шерри.

— Да, в материальном смысле у Шерри было все, — сказала Меган. — Но она обожала отца, а он всегда был занят и почти не уделял ей внимания. Она казалась мне потерянной маленькой девочкой. — Меган грустно покачала головой. — И все же я удивилась, когда Джос сообщил, что женился на ней. Он говорил, что год назад она снова вышла замуж.

Хелен промолчала. Казалось, все ее чувства отключились, и она потерла глаза рукой.

— Я здорово устала, Меган. Пожалуй, лягу спать. Хочу завтра пойти в магазин пораньше.

— Да, у нас сегодня выдался веселенький вечер, верно? Спокойной ночи, детка. Увидимся утром. И вот еще что, Хелен…

Хелен остановилась и взглянула на свекровь.

— Джос так много для нас всех значит. — Меган явно осторожно подбирала слова, и Хелен напряглась. — Я вот что хочу сказать: если ты полагаешь, что он должен как-то оправдаться, дай ему возможность это сделать.

— Оправдаться? Сомневаюсь, чтобы Джос считал нужным объяснять свои поступки. — Хелен натянуто улыбнулась. — Да, я была страшно расстроена, когда он так неожиданно уехал, но давно это пережила. Я, да и мы все одиннадцать лет жили без него. И вряд ли что в нашей жизни изменится с его возвращением.

Неужели она думает, что Меган примет на веру это смехотворное утверждение? Она задала себе этот вопрос, сидя в темноте в своей спальне несколько часов спустя. Ведь она сама едва не рассмеялась, произнеся эти слова.

Приезд Джоса не изменит их жизни? Смех, да и только… Сердце все еще колотилось после жуткого сна, в котором она снова видела их обнаженные тела и испытывала почти неприличное наслаждение.

Она чувствовала, как жарко горит все тело при воспоминаниях о деталях этого сна. Впервые этот сон пришел, когда Джос уехал и, к ее ужасу, стало ясно, что он не собирается возвращаться.

Во сне они любили друг друга при лунном свете. Окружающее иногда менялось, но участниками всегда были они оба.

Поздно ночью, когда она уже не могла сопротивляться, этот сон прокручивался перед ее глазами, как фильм. Каждый раз она видела Джоса во всей его мужественной красоте, воспоминания о которой возникали из подсознания и мучили ее. Она просыпалась с ясным ощущением его близости, его прикосновений и впадала в отчаяние, стоило ей сообразить, что это лишь сон, а на самом деле он потерян для нее навсегда.

Она продолжала видеть эти мучительные сны даже после того, как вышла замуж за Иана. Во всяком случае, до тех пор, пока их брак оставался таким же платоническим, как и предыдущие взаимоотношения.

Милый Иан! Он женился на ней, зная, что она беременна от его двоюродного брата и не может допустить, чтобы он или любой другой мужчина коснулся ее. Он был рядом во время ее тяжелых родов. И любил Джейми так, как мог бы любить собственного сына.

Странным образом известие о женитьбе Джоса и Шерри изменило жизнь Хелен к лучшему. Ее замерзшее сердце начало потихоньку оттаивать. Она все еще страдала, но было ясно, что выживет. И снова она обратилась к Иану за утешением и сочувствием. Возможно, в их браке не хватало страсти, но они были глубоко привязаны друг к другу. И оба любили Джейми.

Она подтянула колени и опустила на них тяжелую голову. Если бы она могла взять любовь, которой так щедро одаривала Джоса, и от которой он так легко отказался, и подарить ее Иану! Он это заслужил. Больше того, он спас ее рассудок после отъезда Джоса. Иан заслуживал куда большего, чем то немногое, что она могла ему предложить.

Оглядываясь на прошлое, Хелен с трудом верила, что много лет назад могла быть такой беспечной, такой уверенной в любви Джоса. И та последняя ночь, когда он разбил ее юное сердце, навсегда врезалась в память, запечатлелась каждая мучительная подробность.

Джос повел ее ужинать в их любимый ресторан. Они ели спагетти, а на десерт взяли свежие фрукты и домашнее мороженое.

Хелен заметила, что Джос весь вечер был необычно молчалив, но она пребывала в такой эйфории, предвкушая, как сообщит ему потрясающую новость, что провела весь вечер, как в тумане. Ей даже не приходило в голову, что Джос может вовсе не обрадоваться известию о ребенке.

После ужина они поехали в их любимое место, и Джос предложил погулять по пустынному пляжу. Сытая и довольная Хелен охотно согласилась. Они скинули обувь и привычно взялись за руки.

Они ушли довольно далеко, а потом возвращались и уже почти подходили к тому месту, где Джос припарковал машину, как вдруг из-за пушистых облаков выглянула луна и осветила пляж.