Стина Прайс - Темница страсти

— Хм, — удовлетворенно пробормотала Хелен. — Правда, это самое красивое место на свете, Джос? — Она прижалась к его крепкому телу потеснее, и сразу же ноздри ее наполнил терпкий запах его лосьона. Ей захотелось, чтобы он обнял ее, как обычно и делал.

И тогда она расскажет ему о ребенке. Она уже представляла себе, как это будет. Она робко сообщит потрясающую новость, а он прижмет ее к себе нежно и бережно, как хрупкий цветок, трепетно поцелует, а она рассмеется и скажет, что он зря боится, будто она может сломаться. Дело житейское, а врач уверил ее, что сна здорова и в хорошей форме. К тому же ребенок вовсе не означает, что они должны перестать заниматься любовью.

И тогда они именно ею, и займутся. И договорятся быть вместе всегда.

Джос остановился, а Хелен поднялась на цыпочки, коснувшись губами мочки его уха. Но вместо того чтобы повернуться к ней, Джос отступил.

— Хелен, нам надо поговорить.

— Я знаю. — Она слегка нахмурилась. Мог Джос узнать, что она беременна? Разумеется, нет. Они считали, что осторожны, Джос всегда предохранялся. Кроме самого первого раза. Хелен улыбнулась про себя. Но того раза хватило, чтобы зачать ребенка.

— Хелен, я… — Джос замолчал и неуверенно провел рукой по волосам. — Ты знаешь, я хочу продолжить образование, и собирался работать в магазине, а вечерами заниматься в университете.

Она кивнула.

— А это займет на несколько лет дольше, чем занятия на дневном отделении.

— Но мне казалось, что ты не можешь себе позволить учиться на дневном, даже с частичной стипендией, — начала Хелен.

— Я и не могу. Вот почему меня так устраивает предложение Эшли Уоррена. Он собирается заплатить за мое обучение с тем, чтобы я потом на него работал. Он заплатит за все, включая затраты на жилье. Это просто мечта, ставшая явью.

— Ты хочешь сказать, мистер Уоррен дает тебе полную стипендию?

— Вроде того. Разумеется, мне придется на него работать, когда я получу диплом, но тут нет проблем. Сотни людей мечтают о такой возможности. Я получаю специальность, и меня уже ждет работа. — Джос потряс головой. — Я и сам до конца не могу поверить.

— Джос, это же просто замечательно! Когда он тебе это предложил? И почему именно тебе?

— Он вчера зашел в магазин вместе с Шерри, и мы разговорились о моих планах. И вдруг он сделал мне это предложение. А вечером приехал к нам и поговорил обо всем со мной и отцом. Ты ведь знаешь, они с отцом давно знакомы. Повстречались, когда Эшли служил здесь во время войны.

— Ох, Джос! Я тоже поверить не могу. — Хелен обняла его. — А в каком университете ты собираешься учиться? Наверное, Мельбурнский ближе.

— В этом-то все дело, Хелен. Эшли возвращается в, Штаты и хочет, чтобы я поехал с ним и поступил в тот университет, который он кончал.

— Ты хочешь сказать, что будешь жить в Штатах? — изумилась Хелен, и Джос кивнул.

— Но так резко все поменять… А что говорит твой отец?

Джос пожал плечами.

— Он «за». Ведь Эшли не чужой человек. Отец поддерживал с ним отношения, и после войны, к тому же Эшли пригласил отца в гости. Ты же знаешь, Эшли и Шерри приехали в Кемпси только на лето.

Хелен поджала губы. Все лето Шерри Уоррен вешалась на шею Джосу. Не то, чтобы он обращал на нее внимание… Но Хелен ощущала некоторое беспокойство.

— Но ведь мистер Уоррен купил большой белый дом, — с надеждой сказала она.

— Только, как капиталовложение. Они улетают на следующей неделе и хотят, чтобы я к ним присоединился.

Джос собирается уехать без нее? Ей едва не стало дурно, но она ухитрилась взять себя в руки.

— Почему так скоро? — выдавила она. Может быть, он пригласит ее приехать к нему позже?

— Так разумнее. Я пока устроюсь. Эшли отдает мне маленькую квартирку рядом с его домом. К тому же я успею подготовиться к занятиям.

Вдали раздался резкий неприятный крик чайки, и Хелен поежилась. Джос ни слова не сказал о ней.

— А как же я? — Слова сорвались с ее онемевших губ и повисли в темноте между ними, сразу сделав атмосферу душной.

— Ты знаешь, как я к тебе отношусь, Хелен, — осторожно начал Джос. — Но я много думал о нас и чувствую себя чертовски виноватым, что воспользовался твоей молодостью.

— Воспользовался? Ты хочешь сказать, нам не надо было заниматься любовью?

— Нет, не надо было. Ты ведь еще так молода…

— Джос, ради всего святого!.. Я уже давно не ребенок.

Джос поднял руки, но тут же уронил их.

— Я имею в виду, что ты была неопытна и…

— Мне хватает опыта понять, что я люблю тебя, Джос. И всегда любила.

— Я тоже тебя люблю. Но сейчас не время, Хелен. Тебе нужно… как бы это сказать… получше узнать жизнь.

— Попробовать другого мужчину? — сердито воскликнула она, чувствуя, как сердце охватывает страх.

— Господи, да нет же! Я не то хотел сказать. Я только… — Джос покачал головой. — Тебе ведь всего семнадцать, ты слишком молода, чтобы устраивать свою жизнь.

— Почему я не могу поехать с тобой? Я тоже могу найти работу.

— Просто мне кажется, что я должен все сделать сам. Мне требуется приложить все усилия. Нельзя, чтобы меня что-то отвлекало.

— Я тебя отвлекаю? Значит, вот как ты ко мне относишься?

— Ты же знаешь, я не это имел в виду. Сейчас мне нечего тебе предложить, Хелен, кроме нищеты. Я даже не хозяин этой развалюхи машины. Я хочу для тебя большего.

— А я хочу только тебя, Джос, — с отчаянием проговорила Хелен.

— Слушай, Хелен. Это же всего несколько лет. Я получу диплом…

— Несколько лет? Джос, пожалуйста. Я не хочу расставаться с тобой даже на день, не говоря уже о годах. Ты мне так нужен сейчас!..

Джос отвернулся, ссутулив широкие плечи. Потом выпрямился и снова повернулся к ней.

— Хелен, я польщен, что ты так ко мне относишься, но мы сможем что-то планировать, только если за пару лет ничего не изменится.

— Планировать? А мне казалось, что мы уже все запланировали, Джос.

— Мы лишь года на два отсрочим нашу свадьбу, Хелен. Пожалуйста, не мучай меня, мне и так тяжело.

— Тебе тяжело? — Голос Хелен стал пронзительным. — Бог ты мой, Джос! Ты тщеславный, отвратительный негодяй, и я тебя ненавижу. Я тебя ненавижу!

Он было, двинулся к ней, но она резко отступила.

— Нет! Не смей меня трогать! Я и в самом деле тебя ненавижу, Джос. Не хочу больше никогда тебя видеть. — Он опять протянул руку, стараясь удержать ее, но она оттолкнула его, нога у него попала в углубление в песке, и он упал ничком.

Она повернулась и бросилась бежать по пляжу, перебралась через поросшие травой дюны и уже была на дороге, когда появился Джос. Ей повезло, мимо, как раз проезжало такси. Хелен принялась размахивать рукой. Машина остановилась, и она задыхаясь, упала на сиденье как раз в тот момент, когда Джос подбежал к дороге. Она смотрела, как он беспомощно стоит в лунном свете, глядя вслед удалявшемуся такси.