Ребекка Уинтерз - Прекрасен… и недоступен
– Отлично, ваше высочество, – улыбнулась Дотти. – Без вашей помощи она не достигла бы успеха столь быстро.
Алекс ответил ей очаровательной томной улыбкой, от которой у женщины затряслись поджилки. Этот день стал волнующим событием для Дотти, она словно погрузилась в другую реальность. Наверное, со стороны они смотрелись как счастливая семья. Она не успела проголодаться, когда им принесли ужин. Зоуи продемонстрировала здоровый аппетит, порадовав этим Дотти и отца.
Ближе к окончанию ужина он сказал:
– Всем внимание. Хочу сделать небольшое объявление. – Алекс посмотрел на дочь. – Отгадай, кто сегодня вернулся домой?
– Дядя Стаси?
– Да. Твой единственный и неповторимый дядя Стаси.
– Ура! – выпалила Зоуи. – Он такой забавный!
– Я тоже по нему скучал. Сегодня состоится прием по случаю его возвращения. И я приглашаю вас, милые дамы, с собой. Я прошу вас подняться к себе и переодеться. Выберите самые красивые платья, потому что будут танцы. Я сам зайду за вами.
Танцы?
Дотти ощутила всплеск адреналина, представив, как близко они могут оказаться друг к другу. Ей стало жарко, и не стоило винить в этом послеобеденное солнце.
– Прием ожидается большой, ваше высочество?
Алекс бросил на нее любопытный взгляд:
– Около тридцати гостей, в основном друзья семьи. Если вы уже закончили, пойдемте наверх.
Дотти поспешила в свою комнату, чтобы принять ванну. Она высушила волосы феном и решила оставить их распущенными. Затем надела черное платье с рукавами-крылышками и круглым вырезом.
Когда она стояла перед зеркалом и красила губы любимой светло-коралловой помадой, ей показалось, что в коридоре раздался шум. Она решила посмотреть, что происходит, и обнаружила там Зоуи, которая была похожа на чудесное видение в длинном белом платье с оборками и широким желтым поясом. Ее лицо было залито слезами. Дотти бросилась к ней.
Она упала на колени и распахнула объятия. Впервые с того момента, как Дотти появилась во дворце, они обнимались. Зоуи рыдала, прижимаясь к ней всем телом. Точно так же, как сотни раз это делал Кори, если нуждался в ее защите.
– Что случилось, милая?
– Папочка скоро женится.
– Может быть, ты имеешь в виду своего дядю?
– Нет. Я слышала разговор Йайи и Софии. Мой папочка женится на принцессе Женевьеве. Но я хочу, чтобы ты стала моей новой мамой. Когда я целовала Йайу перед сном, она сказала, что на прием приглашена принцесса Женевьева и я должна хорошо себя вести, чтобы ей понравиться.
Сердце Дотти пронзила острая боль.
– Понятно, Зоуи. Ты обязательно должна поговорить об этом с папой, но только перед сном. Он знает, что ты здесь?
– Нет.
Дотти поднялась:
– Я позвоню Гектору и попрошу его передать твоему папе, что ты прибежала ко мне.
Затем она отвела Зоуи в ванную комнату, чтобы умыть опухшее от слез лицо девочки.
– Вот так лучше. Теперь мы готовы. Когда мы придем на прием, пожалуйста, улыбайся. Сделаешь это для меня? – (Немного поколебавшись, Зоуи согласилась.) – Я уже говорила тебе, какая ты красивая в праздничном платье?
– Вы обе выглядите потрясающе, – послышался знакомый низкий голос у нее за спиной.
Дотти вздохнула, увидев, что Алекс входит в комнату. Поскольку дверь была открыта, ему не пришлось стучаться. Высокий темноволосый принц в вечернем темно-синем костюме с галстуком выглядел умопомрачительно. От его внимательного взгляда не ускользнула ни одна деталь туалета Дотти, и от этого по ее спине пробежал легкий холодок.
– Зоуи хотела показать мне свой наряд, ваше высочество. Она очень торопилась, поэтому забыла предупредить Софию.
Он был так красив, когда улыбался, что у Дотти слегка закружилась голова.
– Ее можно понять. Это первый настоящий прием в жизни моей дочери. Вы готовы?
Когда Зоуи кивнула, он взял ее за руку, и они втроем вышли из комнаты. Алекс повел их по главной лестнице. Снизу доносились звуки музыки и громкие голоса. Зоуи все время улыбалась, как и подобает настоящей принцессе. Обучение не прошло даром. Даже в столь юном возрасте она двигалась с потрясающей грацией и достоинством королевской особы.
Принц и его дамы подошли к титулованным гостям и, по всей видимости, близким друзьям семьи Константинидес.
– Зоуи, – сказал Алекс, – познакомься с принцессой Женевьевой.
Дотти замерла. Она видела в новостях эту юную очаровательную принцессу. Зоуи показала себя настоящим борцом и прекрасно повела себя. Одна наследная принцесса была представлена другой. Дотти восхитила выдержка Зоуи в присутствии женщины, которую она ни при каких условиях не желала называть мамой.
Дотти пыталась найти положительные моменты в происходящем. Совершенно естественно, что Алекс собирается вновь жениться, ведь Зоуи нуждается в материнской опеке и любви. Кроме того, у них родятся другие дети, и Зоуи не останется единственным ребенком. С этой точки зрения, девочке необходимо как можно быстрее научиться говорить правильно, чтобы ей легко было объясняться с мачехой. Кроме того, ей надо совершенствовать английский язык, потому что скоро придется осваивать французский. Женевьева проживает на юге Женевского озера, а это франкоязычный регион.
Теперь, когда Дотти стали известны ближайшие планы Алекса, ей следовало уделить еще больше внимания основной цели своего пребывания в Хелленике. Она должна подготовить Зоуи к новому этапу в ее жизни и…
– Ай-ай. И кого же я вижу?
Незнакомый мужской голос прервал ее размышления. Она повернула голову и обнаружила, что рядом с ней стоит привлекательный темноволосый мужчина. Он был приблизительно одного роста с Алексом и, несомненно, похож на него. Но черты его лица были более мягкими.
Когда Дотти поняла, что к ней обращается наследник престола, принц Стасио, она сделала реверанс:
– С приездом, ваше высочество.
Он одарил ее неповторимой улыбкой:
– Не стоит соблюдать подобные формальности со мной. Мой младший братишка сказал, что вы работаете с Зоуи. Так что мы – почти одна семья. Вам когда-нибудь говорили, что вы чертовски привлекательны? Почему-то Алекс скрыл от меня эту деталь.
Его тон был шутливым.
– Зоуи сказала, что вы очень забавный. Теперь я убедилась, что так оно и есть.
Принц рассмеялся. Дотти отметила про себя его фантастический загар.
– Расскажите о себе, – предложил он. – Где вы скрывались от меня?
Стасио, судя по всему, очень отличался от Алекса, который был намного серьезнее. Из них двоих, решила Дотти, отец Зоуи – более подходящая кандидатура на роль правителя страны.
