Мэрили Андерсон - Любовь может все

Надев пальто, принесенное лакеем, Марк повернулся.

— Не провожай меня, Селия. У тебя великолепное платье, но оно слишком легкое, чтобы выходить в нем на холод.

Но ей было необходимо глотнуть свежего воздуха и собственными глазами увидеть, как отъедет такси.

Несколькими минутами позже она пожалела об этом. Ее зубы стучали так сильно, что она даже не смогла запротестовать, когда Марк снял с себя пальто и набросил на ее плечи.

— Да, это настоящая зима. — От его дыхания в воздухе появилось белое облачко. — Посмотри вокруг.

Ветер разогнал облака, и над ними было небо, усыпанное яркими звездами.

— Как красиво, — прошептала Селия, ощущая теплое дыхание Марка на своей щеке.

Она знала, что ему хочется поцеловать ее. Там, на теплоходе, она почти теряла сознание от этого. Но мысль о последствиях такого опрометчивого поступка отрезвила.

— Такси скоро подъедет. Спокойной ночи.

Селия знала, что пора уходить, что нужно снять его пальто, но чувствовала, что не в состоянии двинуться с места. Совсем не хотелось возвращаться в комнаты, к полузнакомым людям. Хотелось быть здесь, с Марком. Ее дыхание стало прерывистым, когда его пальцы, скользнув под пальто, прикоснулись к ней. Она почувствовала, как его теплые губы прижались к ее виску.

— Поедем к тебе домой, — прошептал он.

Селия ощутила, как в ней поднимается волна желания, такого же сильного, как и на теплоходе, она готова совершить новую ошибку, еще не оправившись от предыдущей.

— Я не могу.

— Ну что ж. — Он глубоко вздохнул и засунул руки в карманы. — Вряд ли я смогу предложить тебе то же, что и Чарли.

Селия рассмеялась, услышав обиду в голосе Марка.

— Чарли ничего не может предложить мне. Он прекратил свои попытки много лет назад.

— Он сказал, что вы были помолвлены.

— Да, были. Это сделали за нас наши матери, когда нам было по семнадцать лет. Но бабушка сказала, что я слишком молода, чтобы знать, что мне нужно.

— Боже, благослови ее каменное сердце. — Он коснулся пальцами щеки девушки, потом легко провел рукой по ее волосам. — Теперь ты уже достаточно взрослая. Чего ты хочешь сейчас?

Селия хотела, чтобы расстояние между ними стало еще меньше и она погрузилась бы в его тепло, забыв о здравом смысле.

— Я достаточно взрослая, чтобы понимать разницу между тем, что человек хочет, и тем, что ему нужно.

Он сделал знак такси, подъехавшему к массивным чугунным воротам.

— Иногда это одно и то же.

— Очень редко. Уже поздно, — сказала она, потому что он не выразил никакого намерения подойти к такси.

— Сейчас почти полночь. — Марк нежно провел пальцами по ее губам. — Колдовское время.

Она стояла, не двигаясь и не дыша. Наклонившись, он коснулся губами ее губ.

Она не могла больше находиться в состоянии неопределенности. Больше всего хотелось закрыть глаза и прислушаться к своему сердцу. Ужасное, предосудительное желание. Этот порочный инстинкт уже заставил ее наделать ошибок.

Кроме того, ей совсем не нравится быть его бывшей невестой номер шесть. И не важно, кто уйдет первым, страсть проходит, оставляя за собой пустоту, которую ничто не может заполнить. Она не так глупа, чтобы не понимать, что несколько счастливых воспоминаний не смогут заменить потерю душевного равновесия.

Селия расстегнула пальто и сбросила его с плеч.

— Спокойной ночи, Марк. Быстрым поцелуем он коснулся ее губ.

«Скорее прочь», — говорил рассудок. Она действительно тронулась с места, но только для того, чтобы крепче прижаться к Марку, продлить поцелуй, впитывая в себя его запах и тепло и теперь дрожа уже не от холода, а от желания.

Первым отодвинулся Марк. Он пригладил ее растрепавшиеся волосы.

— Я совсем не хочу тебе навязываться, — хрипло прошептал он, надевая пальто. Быстрым шагом он направился к ожидавшему такси.

Глава 5

Всю дорогу Марк ругал себя. Зачем нужно было добиваться приглашения на этот великосветский бал? Еще глупее было надеяться, что, если он поцелует Селию, то сможет поколебать ее решение.

Не утешало даже то, что она не проявляла интереса к Чарли. Он видел по крайней мере дюжину молодых, богатых и преуспевающих мужчин, танцевавших с ней в этот вечер, которые имели гораздо больше шансов, чем он.

Войдя в дом Селии, он остановился посреди гостиной. Один поцелуй разрушил всю его решимость соблюдать дистанцию. Так он может потерять все, что с таким трудом приобрел за эти дни.

Но ведь она ответила на поцелуй. Пламя не погасло, и со временем оно разгорится снова. Они принадлежат друг другу, и это гораздо глубже, чем страсть, это судьба. На теплоходе он понял это в тот момент, когда увидел Селию. Теперь нужно обуздать свое нетерпение и дать ей время понять то, что было совершенно ясно ему.

Конечно, у него было преимущество. Еще в детстве бабушка предсказала, что он точно узнает, когда предназначенная ему женщина войдет в его жизнь. Несколько раз он путал простое влечение с этим единственным на всю жизнь чувством.

На этот раз было не так. Судьба бросила Селию в его объятия, и теперь только от него зависит, сможет ли он удержать этот подарок судьбы.

Марк вытянулся, уперев ноги в край дивана. Сообразив, что находится не в спальне, он сел, потирая затекшую шею и стараясь понять, что его разбудило.

Освещенная мерцанием телевизора, Селия сидела посреди комнаты и слушала записи на своем автоответчике. Взглянув на часы, Марк увидел, что было около четырех часов утра.

Закинув руки за голову, он следил, как она набирает номер, слушал извинения перед кем-то, кого она разбудила в такой ранний час.

Неожиданные нотки гнева, прозвучавшие в голосе Селии, заставили его поднять голову. В ее голосе, по-прежнему тихом и спокойном, чувствовалась сдерживаемая ярость. Марк ощутил внезапную ревность к человеку на другом конце провода.

Положив трубку, Селия взяла свою сумочку и встала. Сделав несколько шагов, она оглянулась и, заметив, что он наблюдает за ней, рассеянно улыбнулась.

— Извини, что разбудила тебя. Где ключи от моей машины?

— Неужели ты собираешься сейчас куда-то ехать?

— Я только что узнала, что в центр привезли избитого ребенка, а сегодня ночью мое дежурство.

Она покачала головой, увидев, что он встал и снял пальто со стула.

— Марк, тебе совсем не нужно ехать со мной.

— Для этого есть множество причин, и первая из них та, что я просто не смогу заснуть, зная, что ты колесишь по улицам Бостона в четыре часа утра.

Хотя Селия очень старалась, заполняя множество бумаг, уже рассвело, когда она доставила двухлетнего ребенка в больницу.