Джули Кистлер - Вкус его поцелуя

Розанчик бросилась в винный погреб. Стянув несколько бутылок, она вылила содержимое, заменив его ликером. Вернувшись в столовую, Розанчик стала парить вокруг Ванессы.

– Еще шампанского, – прошептала она в ее ухо. – Пей до дна.

– Хорошая идея, – воскликнул кто-то позади нее.

Розанчик повернулась.

– Мими? Я думала, ты занята невестой, которая не хотела выходить из ванной.

– Да уж! – Мими всплеснула руками, задев Розанчика широким рукавом парижского платья, которым так гордилась. – Но теперь она согласилась выйти. Моя техника сработала. Я сделала то же самое, что и ты. Я поила ее шампанским. Теперь у моих новобрачных любовь!

– Поздравляю, – промолвила Розанчик. – Тебе не следует получить за это Золотую звезду или что-то еще? – Она попыталась выпроводить подружку.

– Мисс Арлотта просила меня прийти и понаблюдать за тобой. Она сказала, что ты безнадежна. – Мими пожала плечами. – Но я вижу, ты в порядке, потчуешь свою невесту ликером. Мне следует доложить об этом нашей хозяйке.

– Сделай это, – ответила Розанчик, с удовольствием замечая, что Мими растаяла как дым. Потом пробормотала: – Я вовсе не собиралась применять технику, которая работает. Больше никакого ликера, милочка.

Чтобы отвлечь Ванессу от бокала вина, Розанчик применила свой любимый фокус. Она очень любила новинки техники, поэтому ей ничего не стоило заставить зазвонить крохотный телефончик невесты. Но когда Ванесса потянулась к сумке, чтобы ответить, телефон замолчал. Она уставилась на него, полностью сбитая с толку.

Мать Неда взглянула на нее неодобрительно.

– Может, тебе следует выключить его, Ванесса, – предложила она.

Но как только Ванесса отложила телефон в сторону, он снова зазвонил.

– Я не понимаю этого, – сердито сказала Ванесса и, повысив голос, спросила: – Кто звонит мне и сразу дает отбой? Лорен, это твоя глупая шутка? – Она испепелила взглядом сестру, но та быстро подняла руки, показывая, что у нее нет телефона и она совсем не виновата.

– Не беспокойся об этом, Ван, – резко сказал ее отец. – Отложи телефон и выключи его. Сейчас не время.

– Отличный совет, – сухо согласилась миссис Малгру.

Нед тоже поддержал их.

Выключив телефон резким нажатием кнопки, Ванесса сунула его в сумочку, которую поставила на стол рядом с тарелкой. Розанчик воспользовалась возможностью, чтобы столкнуть на пол серебряные столовые приборы невесты.

– Как ты это сделала? – спросила мать Ванессы, наклоняясь под стол, чтобы поднять приборы. – Ван, сколько ты выпила?

– Мама, оставь. Официант позаботится об этом. – Ванесса беззаботно махнула рукой. – Я не думаю, что сделала это сама. Я не могла столкнуть свои приборы на пол. – Она огляделась вокруг, желая найти виновника.

Воспользовавшись суматохой, Розанчик стащила красную сумочку и спрятала ее под стулом кого-то из гостей.

– Моя сумочка пропала, – крикнула Ванесса. – Кто взял мою сумочку?

– Я уверен, что никто не брал твою сумочку, – высказался отец Неда. Даже он, самый большой поклонник Ванессы, смотрел на нее с некоторым раздражением.

– Я хочу знать, где моя сумочка. Она была здесь минуту назад, а теперь ее нет. – Ванесса подошла к столику, где сидела сестра. – Лорен, я знаю, что это ты взяла ее.

– Я не брала твою сумочку! – возмутилась Лорен.

– Ты всегда завидовала мне, Лорен. Ты пытаешься выставить меня в дурном свете, не так ли? Звонишь мне по телефону, воруешь мою сумочку. Какое ребячество!

Сестра Ванессы с силой швырнула салфетку на стол и вскочила на ноги.

– Кто завидует, Ванесса? Я в отличие от тебя замужем, а ты только об этом и мечтаешь! И я моложе тебя!

Ванесса сорвалась на крик:

– Мне не следовало просить тебя быть на моей свадьбе! Я знала, что ты найдешь способ все испортить!

– Нед, мне кажется, тебе следует вывести Ванессу. Поговори с ней, успокой, – тихо предложил его отец, пока сестры продолжали оскорблять друг друга.

– Да, ты прав. – Нед поднялся.

Розанчик отступила с поля боя – кто знал, что разразится такой скандал от нескольких невинных фокусов? В этом была виновата она, а может быть, спиртное подействовало на нервы невесты. Тем не менее, глядя на семейную ссору, видя смущение на лицах гостей и родственников, которые явились невольными свидетелями, Розанчик почувствовала себя крайне неловко. Она быстро поставила красную кожаную сумочку на стул Ванессы.

– Ван, – вмешался Нед, беря ее за руку и пытаясь оттащить, – дорогая, послушай меня. Лорен ничего не делала. Телефон, я уверен, просто неисправен. Мы в горах, и это старый отель. Здесь, возможно, бывают перебои со связью.

– А моя сумочка? – не унималась Ванесса.

– Почему бы нам не поискать ее? Она могла упасть под стол. – Нед успокаивал ее, словно капризного ребенка.

– Ван, да она на твоем стуле! – воскликнула ее мать.

– На моем стуле? – Тонкие брови Ванессы взлетели вверх. – Как она попала на мой стул?

– Ты не думаешь, что сама оставила ее там?

– Нет! – выпалила невеста. – Я так не думаю! Кто-то пытается выставить меня сумасшедшей, вот и все!

– Зачем кому-то это делать? – устало осведомился Нед.

Вопрос повис в воздухе.

– Ван, нам необходимо поговорить, – сказал тихо жених. – Пускай все спокойно закончат десерт, а мы прогуляемся, успокоимся и все уладим.

Он обнял Ванессу за плечи, направляясь к двери. Лица гостей были такими серьезными, словно они присутствовали на поминках, а не на репетиции свадьбы.

С одной стороны, Розанчик все еще страдала от вины, что явилась зачинщицей скандала. С другой стороны, когда Нед сказал, что им необходимо поговорить, это было для нее словно бальзам на душу. Фраза не предвещала невесте ничего хорошего. Так по крайней мере думала Розанчик.

Собирается ли Нед отменить свадьбу? Сработает ли ее придуманный наудачу план? Она украдкой взглянула на Неда, пытаясь оценить выражение его лица. Они шли к выходу, а Розанчик поспешила следом, страстно желая слышать каждое слово.

К сожалению, стремясь не отстать, она создала сильный поток холодного воздуха. Ванесса задрожала. Нед остановился. Мимо проходил официант с нагруженным подносом. Он споткнулся о ботинок Неда. Розанчик в ужасе смотрела, как открытая бутылка десертного вина взлетела в воздух, заливая платье Ванессы.

В столовой воцарилась абсолютная тишина. А потом все сразу заговорили. Кто-то громко просил полотенце, кто-то – воды, а тем временем несчастный официант извинялся и пытался слегка прикоснуться к хныкающей Ванессе салфеткой. Нед спокойно обнимал свою будущую невесту, забыв, насколько она промокла, заверяя гостей, что у них все в порядке, они прощаются и благодарят всех.