Утонуть в его глазах - Кенди Шеперд

Джош с улыбкой посмотрел на нее.

– Я не могу понять, шутите вы или нет.

– Не шучу. Меня оценивают по качеству моей одежды. И я уверена, что меня будут оценивать и по качеству вашей одежды тоже.

Элоиза повела Джоша наверх, в рабочую комнату.

– Это сердце моего бизнеса, – с гордостью сказала она. – Здесь воплощаются в жизнь мечты невест.

Это была большая комната, в которой швеи сидели за машинками или что‑то шили на руках. И все они были в перчатках, чтобы не повредить дорогие материалы, по большей части белые. На манекенах висели наполовину сшитые платья. А на стенах были развешаны образцы кружев, бантов и лент.

Элоиза вдохнула аромат свежеразрезанной ткани, бумаги и швейных машинок. Она так любила все это! Большей частью по вечерам ей не хотелось уходить домой. И она не могла вынести, что ее бизнес находится под угрозой.

Она встала посреди комнаты и обратилась к своей команде швей:

– Я хочу представить вам Джоша Тейлора. Он будет сопровождать меня на свадьбу Сандерсонов, и нам нужно срочно подобрать ему смокинг.

Ее удивило, что по комнате прокатились сдержанные смешки. Ее близкая подруга и помощница Винг Трен, австралийская вьетнамка, подошла к ней, не в силах сдержать ликующей улыбки.

– Привет, Джош. А мы‑то гадали, когда Элоиза представит вас нам.

– Что? – вырвалось у Элоизы.

Она с тревогой посмотрела на Джоша. Не мог же он подумать, что она хвасталась перед своими друзьями знакомством с ним? Джош переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя так же неловко, как и она.

– Вы хотите сказать, что не видели этого? – спросила Винг.

– Не видели чего? Не понимаю, о чем ты говоришь.

Винг принесла свой планшет и, увеличив фотографию, протянула его Элоизе.

Элоиза ахнула и прижала руку к губам. На фото она перегнулась через стол в кафе и целовала Джоша в губы. Это был краткий, ничего не значащий поцелуй, но на фото он казался совсем не таким. На следующей фотографии они разговаривали, сдвинув головы так, что чуть не соприкасались, и улыбались, глядя друг другу в глаза. И они так замечательно смотрелись вместе!

– Откуда взялись эти фотографии?

– Они были опубликованы на одном новостном сайте. – Винг прочитала заголовок: – «Новый мужчина у знаменитой королевы нарядов?» Должна сказать, что ты выглядишь здесь роскошно. И… вы тоже, Джош.

Ее помощнице Джош явно понравился, и она все время бросала на Элоизу многозначительные взгляды одобрения. Элоиза про себя взмолилась: «Господи, не дай ему этого заметить!»

Она нахмурилась.

– Но кто?..

– Официантка? – предположил Джош.

– Может быть.

– Множество людей проходят мимо этого кафе. Любой, кто узнал тебя, мог сфотографировать на свой телефон, – сказала Винг.

Джош повернулся к Элоизе:

– Но это же хорошая реклама для вас, верно? Это перечеркивает старания той женщины навредить вашему бизнесу. И я согласен, Элоиза выглядит великолепно.

– На самом деле все это очень романтично, – отметила Винг. – И если вы идете на эту грандиозную свадьбу, это только к лучшему.

Элоиза снова посмотрела на фото. Ей очень хотелось скопировать его, но она не смела признаться в этом. Позже она сделает скриншот.

– Вы оба правы, – проговорила она.

– Пока я не забыла, – повернулась к Элоизе Винг. – Твоя мама заезжала и забрала Дейзи. Она сказала, что не могла припарковаться, так что не стала дожидаться тебя.

– Спасибо, – сказала Элоиза, расстроенная, что не увидит свою маленькую приемную собачку до понедельника.

Ее иногда спрашивали, как ей живется одной. Она отвечала, что никогда не бывает одна, потому что у нее всегда есть четвероногий друг. Когда дело касается любви, собаки намного надежнее, чем люди.

Джош явно тоже огорчился, что не увидит Дейзи.

– Мне жаль, что я ее не увижу.

Винг повернулась к Джошу:

– Нам нужно снять с вас мерки, если мы хотим успеть сшить вам смокинг.

Элоиза поймала взгляд Джоша. Ей захотелось взять сантиметр и самой снять мерки, как и предложила ему в кафе. Но она не могла решиться на это. Чтобы костюм сидел идеально, нужно было снять уйму мерок. Она не могла сделать этого. Это было слишком… интимным. Она не доверяла себе после того поцелуя.

– Да, – кивнула она Винг. – Пожалуйста, ты можешь заняться им… то есть этим смокингом? Ну, ты понимаешь, что я имею в виду.

Ее подруга рассмеялась, а Джош смутился.

– Я думаю, итальянская шерсть и шелк темно‑синего цвета, – сказала Винг. – Что вы на это скажете, Джош?

Он пожал плечами:

– Я полностью в ваших руках.

Элоиза покраснела. Она очень хотела бы, чтобы он оказался в ее руках.

* * *

Пока с него снимали мерки, Джош узнал, насколько любима и уважаема своими сотрудниками Элоиза. Как тяжело она работала. Каким замечательным директором была. И как было несправедливо, что какая‑то злопамятная мегера угрожала делу, которое Элоиза любила со всей страстью.

На месте Элоизы он сразу бы взялся за поиски возможности уничтожить эту мегеру. Он был мстителен и не стеснялся признаться в этом. Очень часто его оппоненты, уже забывшие об атаке на него или решившие, что им это сошло с рук, оказывались сами под его ударом. Улыбающийся убийца – так прозвали его бизнес‑партнеры. И это не было комплиментом.

Он был рад помочь Элоизе, сопровождая ее на свадьбу. И он не задумывался о том, было ли это мудрым решением с его стороны. Или о том, как он объяснит это все Тори. Элоиза нуждалась в помощи, и он с готовностью предложил ее. И осознавал, что тем самым поможет ей отомстить своей обидчице.

Мерки были сняты, и его попросили вернуться через два часа на первую примерку. Элоиза проводила его до входной двери.

– Увидимся вечером, – сказала она. – Половина моей команды будет работать над вашим смокингом. И еще раз спасибо вам, Джош. Папарацци на самом деле оказали нам добрую услугу. Надеюсь, что слухи уже разнесутся по городу к тому моменту, когда в субботу мы приедем на торжество.

Он понизил голос, чтобы его слышала только Элоиза:

– Я думаю, есть способ подогреть эти слухи и окончательно добить вашу неприятельницу.

Она нахмурилась.

– И что это за способ?

– Что, если я притворюсь вашим женихом?

Она широко раскрыла глаза:

– Вы притворитесь моим женихом?

– С точки зрения бизнес‑стратегии, это блестящая идея. Если вы появитесь на свадьбе в сопровождении жениха, это перечеркнет все ее старания выставить вас противницей