Виктория Александер - Тайна девственницы
– Я знаю.
– Вы знаете? Вы знаете о моем детстве? И о том, что сейчас я обеспеченна?
Натаниэль кивнул.
– Откуда?
Он поморщился:
– Мы навели справки.
– Справки? – Габриэла с ужасом посмотрела на Натаниэля. – Вы заказали расследование?
– Вы хотите обвинить меня в этом? – Натаниэль присел на край стола. – Вы лгали мне, вы лгали моей семье. Черт подери, Габриэла, вы же влезли в мой дом посреди ночи!
– И как долго вы об этом знаете?
– Со вчерашнего дня.
Она прикусила губу и задумалась.
– А как давно вы узнали, что в этом деле замешан Куинтон?
Натаниэль засомневался. Ей точно не понравится его ответ.
– Несколько дней назад.
– До того, как я пришла к вам в комнату? – медленно проговорила она.
– Да.
– И вы ничего мне не сказали?
– В тот момент я думал о других вещах, – пробормотал Натаниэль.
– Да, – понимающе кивнула она, – полагаю, что думали.
Несколько секунд они молчали и смотрели друг на друга.
– Что ж, – проговорила наконец Габриэла, – вот и все. Это конец всему.
Испуг мелькнул в глазах Натаниэля, и он медленно произнес:
– Конец чему?
– Поискам печати. Мы ни на шаг не продвинулись. – Она криво улыбнулась Натаниэлю. – Мои попытки сделать имя брата известным пусть не при жизни, так хоть после смерти, оказались провальными. Я подвела его.
– Вы никого не подводили! – произнес Натаниэль жестче, чем собирался.
– Но я правда подвела его. – Габриэла покачала головой. – Энрико дал мне цель в жизни, он подарил мне любовь к истории и к древним цивилизациям, он не препятствовал моему образованию, и немногие женщины могут похвастать этим. Он дал мне Ксеркса, Мириам и Флоренс. В каком-то роде они – моя семья. Натаниэль, моя жизнь была не такой уж плохой, как вы могли себе вообразить. И в конце концов, он был моим братом, и я любила его. И не важно теперь, как сильно или нет он обо мне заботился! – Она вздохнула. – И я уже говорила, что как бы я ни хотела быть с ним, что бы я ни делала для того, чтобы он позволил мне работать с ним… Он все равно бы никогда меня не полюбил. Я знаю теперь так много… а мне нужно было просто, чтобы он любил меня.
– Габриэла. – Натаниэль едва сдерживал себя, чтобы не схватить ее в объятия.
Она отступила.
– Пожалуйста, не надо. – Габриэла судорожно вздохнула. – Если вы обнимете меня, я не смогу сопротивляться. Если вы позовете меня к себе в постель, я приду по первому вашему зову… Я много думала о том, чего бы я хотела в своей жизни… И поняла, что самое важное для меня – это вы.
– Я? – Натаниэль едва не задохнулся от счастья.
– Вы, вы! – Она покачала головой и направилась к двери, чтобы выйти из библиотеки. У самого порога она остановилась и обернулась: – Я доверяю вам.
Натаниэль покачал головой:
– Я никогда не предам вас! Я не рассказал вам все, что знал, но ведь я собирался это сделать! Я никогда не лгал вам. – Он остановился. – И доверие, Габриэла, как и честность, должна исходить от обоих.
– Я знаю, Натаниэль, – вздохнула Габриэла.
И когда эти поиски печати стали для нее менее важными, чем Натаниэль?
Габриэла провела остаток вечера в одиночестве в своей комнате, пытаясь собраться с мыслями. Она ворочалась, подгибала одеяло и безуспешно пыталась уснуть. И неудивительно. Слишком много всего скопилось в ее голове. Конечно, ее расстроило, что Натаниэль теперь знает все о ее жизни, но она не могла винить его. Она требует от него честности, но при этом постоянно скрывает от него правду. Она хотела бы разозлиться на него из-за того, что он не рассказал ей о причастности Куинтона к этой истории, но она не сомневалась, что он хотел рассказать ей. Она была благодарна ему за лояльность и понимание. Натаниэль был удивительным мужчиной. Честным и гордым. А она – дурочкой, которая не поняла этого с первого взгляда.
Габриэла обняла подушку и уткнулась в нее лицом. Она никому еще не рассказывала о тех вещах, которые поведала ему. Она любила его. Но она не могла признаться ему в этом, потому что боялась, что он не любит ее, боялась увидеть жалость в его глазах. А она не сможет принять жалость вместо любви.
Нужно было раньше признаться себе в том, что поиск печати завершен.
Времени у нее не осталось. Им нечего предъявить Контрольному комитету, кроме печати, которая у Куинтона.
Габриэла задумалась и вздрогнула от догадки. Печать сделана из халцедона и похожа на ассирийскую…
Господи Боже! Она подпрыгнула в кровати. Как она могла быть такой идиоткой?
Габриэла быстро накинула халат, соскочила с кровати и побежала к комнате Натаниэля. Она собиралась тихо постучать в дверь, чтобы никто из домочадцев ее не услышал, но потом нажала на ручку и вошла без стука. Она бесшумно закрыла за собой дверь. Пересекла темную гостиную и на ощупь добралась до кровати Натаниэля. Она легонько потрясла его за плечо.
– Натаниэль, – прошептала Габриэла.
– Что… – Он с трудом открыл глаза.
Габриэла чуть не засмеялась.
– Господи Боже, Натаниэль, да как вы можете спать в такое время?
– Габриэла?! – Натаниэль смотрел на Габриэлу, с трудом понимая, что видит ее не во сне, а наяву.
– А вы ожидаете кого-то еще?
– Я никого не ожидал увидеть в такой час. – Он схватил ее и увлек к себе в кровать. – Хочу убедиться, что вы не прекрасное видение.
И прежде чем она успела вымолвить хоть слово, он поцеловал ее.
Наконец он оторвался от ее губ и спросил:
– Надеюсь, это означает, что вы больше не сердитесь на меня?
– Я не сержусь на вас.
Он радостно улыбнулся.
– Тогда позвольте вас спросить, что вы здесь делаете?
– Во-первых… – Габриэла приподнялась и снова его поцеловала. Она не видела в темноте его глаз, но это было к лучшему. В счастье и в горе… Она набралась мужества и произнесла это: – Я хочу сказать, что люблю вас, Натаниэль. И мне кажется, что вы должны знать об этом.
– Габриэла…
– Нет, пожалуйста, не говорите пока ничего. Но это не все, что я желала бы вам сказать. – Она еще раз поцеловала его и усмехнулась: – Я знаю, где печать.
Глава 26
– Что? – С Натаниэля разом слетел весь сон.
– Я знаю, где печать. – Габриэла со смехом скатилась с кровати. – Одевайся, жду тебя за дверью.
– А зачем мне одеваться?
– Мы должны забрать печать. – Темный силуэт Габриэлы скрылся в гостиной.
– Прямо сейчас? – поинтересовался Натаниэль громким шепотом. Возбуждение боролось в нем с разочарованием. Почему они не могут отправиться за печатью утром?
– Да, прямо сейчас.
Натаниэль услышал, как Габриэла закрывает за собой дверь. Она знает, где печать? Он усмехнулся. Это просто невероятно. И она невероятная девушка. Невероятная девушка, которая любит его. Проклятие, этого он не ожидал, Во всяком случае, не сегодня. Он, конечно, надеялся, но все же… Натаниэль быстро оделся и вышел в коридор. Габриэла уже ждала его там.
