Виктория Александер - В объятиях повесы
– Ты сошел с ума, да?
– Возможно.
– И ты настолько безумен, чтобы поцеловать меня?
Уин прищурился.
– Если я поцелую тебя здесь, всего в нескольких шагах от того места, где твоя семья все еще приходит в себя после откровений за обеденным столом, ты станешь обвинять меня в попытке соблазнить тебя?
– Нет, конечно. – Схватив его за лацканы пиджака, она привлекла его к себе. – Но я буду надеяться.
Не говоря больше ни слова, виконт накрыл ее губы поцелуем. Ее уста источали вкус вина, обещаний и вечности. Он обхватил Миранду руками, прижал крепче к себе и никак не мог насытиться ею. Слабый аромат весны, исходящий от нее, накрыл его, окутал сердце, проник в душу. Уин потерялся в нем, и это было прекрасно.
– Кхе-кхе!
Виконт застонал, не отрываясь от губ леди Гаррет. Будет ли время, когда он сможет целовать ее и никто этому не помешает? Он неохотно выпустил Миранду из объятий, с удовлетворением отметив, что она тоже не хочет отрываться от него.
– Лорд Стилуэлл! – На верхней ступени лестницы стоял Эйдриан, окруженный Хью справа, а Себастьяном – слева. Джеймс стоял в шаге позади него. – Можно вас на одно слово, пожалуйста.
– Нет.
Леди Гаррет посмотрела на братьев. Джеймс покашлял.
– Нет? – На лице Хью появилось смущение. – Она сказала «нет»?
– Да, думаю, именно это она и произнесла, – ответил Себастьян, не отводя от них взгляда.
– Миранда, – продолжил Эйдриан своим фирменным, «графским» тоном. Уин сразу узнал его, потому что не раз говорил таким же голосом. Ему так это нравилось. – Тебя это не касается.
– Нет, Эйдриан, это не касается тебя.
– Ты моя сестра, моя младшая сестра, и все, что имеет к тебе отношение, меня касается.
– Не говори ерунды!
Лорд Стилуэлл усмехнулся. Теперь рядом с ним стояла женщина, которую он знал.
– Мне двадцать восемь лет, и я более чем способна принимать решения самостоятельно. Я была замужем и овдовела. У меня собственные счета. И я… – Она посмотрела на виконта, и тот кивнул. – Я не только владею фирмой «Гаррет и Темпест», но еще и управляю ею. Я не просто младшая из Хэдли-Эттуотеров. Я бизнес-леди.
Стоявшие на верху лестницы мужчины замолчали в изумлении. Очевидно, что для правды настал подходящий вечер. Уин спросил себя, всегда ли ужины в этой семье так интересны? Это бы его ничуть не удивило.
Брови Миранды сошлись на переносице, и она взглянула на лорда Стилуэлла.
– Тебе это известно? Я хочу сказать, тебе ведь известно, что я управляю фирмой?
– Я никогда не был настолько глуп, как ты считала.
– Но я никогда… мм-м… ну да, возможно, считала. – Леди Гаррет покраснела, когда произносила эти слова, и виконту это очень понравилось.
– Миранда, – снова заговорил Эйдриан, – ты едва знаешь этого человека.
– Напротив, я довольно хорошо его знаю, – возразила она. – Мне известно, что он упрям, а при необходимости может быть непреклонным и нудным. Я знаю, что он с подозрением относится к прогрессу. Знаю, что у него свое сложившееся мнение о месте женщины в мире.
– Да уж, я хорош, ничего не скажешь, – тихо произнес Уин.
– А еще мне известно, что он ценит традиции и наследие. Виконт привязан к семье и уважительно относится к слугам. Он заставляет меня смеяться так, как я, кажется, не смеялась никогда в жизни. Лорд добр к детям и животным, даже к собаке своей тети, которую язык не повернется назвать приятным зверем. Уинфилд умен и весьма привлекателен. А когда он меня целует…
Один из ее братьев застонал.
– …у меня на ногах немеют пальцы, а сердце начинает биться быстрее, – договорила Миранда.
Лорд Стилуэлл посмотрел на ее братьев с самодовольной улыбкой.
– Еще упомяни мой титул и размер состояния, чтобы они поняли, что я хорошая добыча, – сказал он.
– Добычей я бы вас не назвал, – резко заметил Эйдриан. – Тебе известна его репутация в отношении женщин? Ты знаешь, что у него было три невесты? Три!
– Представить себе не могу, что есть еще живой человек, которому не было бы это известно. Но я бы хотела заметить, дорогой брат, что, хоть у тебя и не было такой вереницы невест, твоя репутация была не лучше, чем у него, – съязвила леди Гаррет. – Да что там, мы уже начинали думать, что ни одна достойная женщина не польстится на тебя, пока ты не познакомился с Эвелин.
Граф Уотерстоун фыркнул.
– Что касается Себастьяна…
– Нет-нет, ты уже достаточно сказала, – тут же оборвал он. – Мне отлично известно, какая у меня была репутация.
– А вот моя репутация никогда не была особенно скандальной, – высокомерно проговорил Хью.
– Да, дорогой Хью, не была, ты был слишком занят учебой, хоть я и помню несколько случаев.
Он нахмурил брови, а затем поморщился.
– Вот что, Миранда… – начал Эйдриан.
– Разве вы не затевали такой же разговор с Дианой о Джеймсе, прежде чем они поженились?
– Я не помню, – пробормотал граф Уотерстоун.
– Зато я помню. – Джеймс поежился. – Моя жена тебя тогда едва не убила. – Он осторожно отступил на шаг. – По-моему, подобную беседу лучше вести с кровными родственниками, так что, возможно, мне следует…
– О нет, Джеймс! – сердито оборвала его леди Гаррет. – Никуда ты не пойдешь. Ты член нашей семьи, и все еще не закончено, а мне хотелось бы еще кое-что сказать. И я была бы благодарна, если бы вы четверо спустились и встали рядом со мной, чтобы у меня не было ощущения, будто я разговариваю с богами Олимпа!
Обменявшись взглядами, джентльмены неохотно исполнили ее просьбу.
– Ты абсолютно права, – заявил Эйдриан, явно пытаясь взять себя в руки. – Все еще не кончено.
– Она на нас кричит, обрати внимание, – сказал Себастьян Уину, когда она спустились на цокольный этаж. – Бьянка кричит, Порция кричит, Диана кричит, а вот Миранда никогда этого не делала.
Лорд Стилуэлл усмехнулся.
– Вы будете удивлены, – заметил он.
– Что ты с ней сделал?
– Вообще, вопрос в том, старина, что она со мной сделала?
Себастьян покачал головой.
– Итак, – произнесла леди Гаррет, переводя взгляд с одного брата на другого, – сообщаю вам, что через несколько минут я уйду с лордом Стилуэллом. Он проводит меня домой. А завтра я вместе с ним вернусь в Миллуорт, чтобы взяться за работу в Фейрборо. Я не занимаюсь стройкой, для этого у меня есть очень опытный человек, который знает, что к чему. Но я имею право голоса касательно планов и чертежей, а также я играю роль связующего звена между офисом, архитектором и стройкой.
Уин изумленно смотрел на нее. Миранда не собирается признаваться во всем?
– И, конечно же, я сообщаю о продвижении работ лорду Стилуэллу и его семье, – добавила она. – У вас есть еще какие-то вопросы?
