Яд Версаля - Эрика Грин
Я сидела в задумчивости и не заметила, как ко мне подошел сын. Он прижался ко мне щекой, поднял на меня свои прекрасные серые глаза и спросил:
— Мам, я случайно услышал, я не подслушивал. Просто тетки эти так громко кричали… Папа — не мой папа, а их?
Я растерялась, но взяла себя в руки. У нас с сыном есть только мы, между нами не должно быть никакой лжи. К тому же Рене — достаточно умный мальчик, надеюсь, поймет меня.
— Сынок, да, граф — не твой папа, а их…
— Уф, — перебил меня своим радостным вздохом мой сын. — Значит, эти противные тетки мне не сестры!
Я улыбнулась и поняла, что вряд ли правда травмирует моего ребенка.
— А мой настоящий папа, где он?
Я посмотрела в его глаза, такие родные и так похожие на отцовские.
— Его зовут виконт Эжен Рене Арман де Ирсон, — сказала я и увидела, как темные брови сына взметнулись вверх.
— Ты назвала меня по второму имени папы?! — радостно спросил мой малыш.
— Да, сынок. Я очень его любила. Я и сейчас его люблю.
— Как меня? — сын опять вскинул на меня свой светлый взгляд, ямочки вспыхнули на щеках от его улыбки.
Я засмеялась и обняла его. Боже мой, вот ведь растет порода, будет такая же погибель женского рода, как его отец!
— Его я люблю до неба, а тебя — прямо до солнца!
Рене склонил светлую голову чуть набок, задумавшись, словно решая в уме какую-то задачку.
— А солнце-то на небе, мама! Значит, ты нас любишь одинаково!
Благодарю тебя, Господи, за то, что доверил мне это Чудо — моего сына!
— А когда мы его увидим, мам?
— Надеюсь, скоро.
Сказала это, а сердце застучало, сначала недоверчиво, несмело, а потом все быстрее и сильнее. Неужели скоро я увижу своего любимого, которого не видела почти шесть лет?! Помнит ли он меня?
Мне предстояло заняться скучными, но необходимыми делами, по окончании которых через дня два мы с Рене поедем в Сен-Жермен.
Глава 52. Неожиданные новости (от автора)
— Мама, а мы скоро увидим папу? — звонкий и взволнованный голос Рене разносился по всему салону кареты.
— Надеюсь, сынок, что скоро, — ответила его мать, всем сердцем желая, чтобы встреча, о которой она так долго мечтала, состоялась.
За окном мелькали дорогие сердцу Этель пейзажи Сен-Жермена, вызывая в памяти воспоминания о счастливых часах, которые здесь провели влюбленные.
Наконец, карета остановилась около железных кружевных ворот имения Эжена и Арлетт. Этель крепче сжала ладошку сына. Тот поднял голову и удивленно взглянул на мать.
— Мама, ты боишься? — с тревогой спросил мальчик. — Не бойся, я никому не дам тебя в обиду! У меня есть шпага! — и он гордо показал игрушечную шпагу, с которой почти не расставался, растрогав при этом мать почти до слез.
— Нет, дорогой, не боюсь, просто я давно не видела твоего отца и очень волнуюсь.
— А он нас любит? — серьезно спросил Рене, поддевая ботинком гравий на дорожке, когда они подходили к дому.
— Вот сейчас и узнаем, — выдохнула Этель.
Дверь открылась. На пороге стояла незнакомая беременная женщина в просторном темном платье. «Месяцев шесть-семь, — машинально отметила про себя Этель. — Но она не может быть женой Эжена. Похоже, служанка».
— Добрый день, мадам! Могу ли я вам чем-то помочь? Вы кого-то ищете? — женщина улыбнулась весьма доброжелательно, глядя на сына Этель.
— Добрый день, сударыня! Да, я хотела бы повидаться с месье Эженом, — ответила Этель и, подумав, добавила — Или с мадемуазель Арлетт.
Женщина не успела ответить, как раздался мужской голос: «Кто там, Николь?»
И на пороге появился слуга Эжена — Поль, которого Этель хорошо помнила. За руку он держал свою копию лет двух- вихрастого босоногого мальчонку.
— Мадам де Сен-Дени! — воскликнул Поль. — Да что же ты держишь на пороге дорогую гостью, Николь? Проходите, проходите, мадам! Жена, приготовь чай, неси печенье для госпожи.
Этель вошла в дорогой сердцу дом, где была так счастлива. Осмотрелась.
— Здесь почти ничего не изменилось… — произнесла она в задумчивости.
— А как же! Как господа разъехались, кто куда, так я, по наказу хозяина, и держу дом и имение в целости и сохранности, — горделиво заявил Поль. — Здесь все, как при хозяевах. Только вот в одной из комнат теперь я живу с женой и сынишкой, скоро вот второе дитя случится. Хозяин разрешил, пока он отсутствует.
— А где же он сам? И где Арлетт? Вышла замуж? — разочарованная Этель присела на кушетку.
Сынишка Поля, сосредоточенно сосущий большой палец, подошел к Рене, который разглядывал картины, висящие на стенах, и вдруг сердито толкнул мальчика: «Уходи! Это не твой дом!» Рене посмотрел на него сверху вниз и улыбнулся, выгнув бровь.
— Жан, не смей так говорить и драться! — и сконфуженно улыбнулся Этель. — Простите ради всего святого!
— Так что насчет хозяев? Где они? — нетерпеливо переспросила Этель.
— Сначала нас покинула госпожа Арлетт. Захотела она стать монахиней-кармелиткой. Сначала служила в Нанте. А теперь стала помощницей аббатисы в монастыре кармелиток же в Тулузе.
— Арлетт-монахиня?! — Этель была поражена до глубины души. Это последнее, что она могла предположить о сестре Эжена.
— Да, Ваша светлость! Жена моя родом из Нанта. Ездила к своей родне проведать. Там-то и узнала об этом.
Жена Поля, слегка покраснев, встряла в разговор, поставив на стол чашки и печенье:
— Моя старшая сестра Бланш, Ваша светлость, надумала в кармелитки податься. Послушница у них. Муж мой наказал узнать у нее, я и спросила, не знает ли она такую монахиню из благородных, по имени Арлетт. А сестра рассказала, мол, была такая, только теперь она сестра Мария Святые Муки. Теперь уже помощница матери-настоятельницы в Тулузе.
— Воооот… — удовлетворенно протянул Поль. — А после того, как господин Эжен попал в замок Иф на два года за убийство какого-то барона на дуэли…
— Что? Эжен сидел в заключении?! — у Этель голова шла кругом от таких новостей. Не так она представляла себе свою поездку в имение любимого… — Точно так, Ваша светлость! Барон-то сам на него налетел, а наш хозяин защищался. Ну, и проткнул его шпагой, как на грех! — Поль сокрушенно покачал головой.
Рене, услышав слово «шпага», подбежал и заинтересованно спросил:
— Мама, у папы есть шпага?
— Рене,
