Диана Хэвиланд - Наперекор стихии
— А если это случится?
— А если это случится и ты сделаешь или скажешь что-нибудь, чтобы нас выдать, я сверну тебе шею.
— Брайн, я не скажу… Я даю тебе слово.
— Твое слово? Что оно стоит?
Взяв его за руку, Селена, не отрывая фиалковых глаз от лица капитана, тихо сказала:
— Не надо… Ты же знаешь: я пригрозила консулом только потому, что боялась тебя потерять.
Брайн оттолкнул несчастную девушку на койку.
— Нет, этого я не знаю. Я не знаю ничего, кроме того, что ты — своевольная эгоистка, которая продаст любого! Ты устраиваешь показушные сцены с одной лишь целью — добиться своего.
— Ты не смеешь говорить со мной в таком тоне… Я тебе не из… не дешевая, пошлая…
— Ты красива и хорошо воспитана, но это не делает тебя лучше любой из портовых девиц… — Безжалостный тиран не обращал внимания на тихий, почти беззвучный плач Селены. — Только ты опаснее. — Продолжая насмехаться, Брайн наносил удар за ударом. — Мужчина, поверивший тебе, сделает большую ошибку. А уж если полюбит такую, как ты…
— Любовь?! Что ты знаешь о любви? — Слезы гнева жгли фиолетовые глаза.
— Только одно, моя дорогая. Она делает нас обоих голыми, не так ли?
— Убирайся! — Девушка тряслась от негодования.
— Сейчас я ухожу — мне нужно на мостик. — Серые глаза оставались холодными, голос едва сдерживал ярость. — Но я вернусь, Селена.
«Ариадна» двигалась вниз по реке. Присев на узкую койку, Селена взволнованными пальцами расстегивала плащ. Теперь она будет бояться Брайна, и на это есть все основания. Сегодня вечером он сделал, как хотела она, но такие мужчины не позволяют женщине вести себя на поводу.
Покинутая всеми, Селена свернулась клубком, смутно осознавая, как корабль, набирая обороты, рассекает мутную воду, направляясь сквозь дождь и туман в море. Она не могла выкинуть из головы грубые слова Брайна и, более того, взгляд, которым он одарил ее перед выходом из каюты.
Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем послышались чьи-то шаги и ключ повернулся в замке. Селена хотела поговорить с Брайном, заставить его понять, почему она прибегла ко лжи. Но в дверях с подносом в руках показался молодой матрос с копной белокурых волос.
— Наилучшие пожелания капитана Родмана, мисс… — Матрос-официант поставил поднос с едой на тумбочку рядом с кроватью, отодвигая в сторону таз для умывания и кувшин с водой. — Здесь холодный окорок, бисквиты и бутылка бренди.
У девушки запершило в горле. Зная, в качестве кого находится она на корабле, обремененный ответственностью перед важным делом, Дональд тем не менее заботился о ней. Неожиданно поднос запрыгал, затрясло и тяжелую тумбочку. Судорожная дрожь прошла по всему кораблю. Больше минуты эмалированный кувшин отбивал по тазу дробь.
Встав, девушка почувствовала, как раскалился пол. С трудом сдерживая страх, она автоматически проговорила:
— Передайте капитану Родману мою благодарность и скажите…
Но прежде чем она договорила, корабль накренило и зашвыряло с такой силой, словно злобный гигант игрался им в своих могучих руках. Из-за двери послышались встревоженные крики и топот.
— Что это?! — вскрикнула ошеломленная Селена. — Что случилось?
— Не знаю, мисс. Но мне нужно идти…
Матрос выбежал, оставив дверь открытой, и неприятный запах металла мгновенно распространился по каюте. Закашлявшись, Селена старалась не дышать серными испарениями, доносившимися из коридора.
Возле двери ненадолго приостановился матрос с выпачканным в саже лицом. Селена подошла к косяку, но услышала лишь обрывки фраз, долетающих извне:
— … подшипники перегрелись… Может разорвать котловую шину…
Грязный матрос остановился перед взволнованной девушкой.
— Вам лучше не вставать с койки, пока корабль вновь не двинется в путь.
— Но что случилось?
— Капитан сильно увеличил скорость и перегрузил подшипники. Они чудовищно нагрелись…
— Но мы не собираемся… взрываться?..
— Конечно, нет, мисс. Мы только остановились, чтобы привести подшипники в рабочее состояние. Не переживайте: капитан знает все, что нужно знать о машине.
Чумазый утешитель подарил девушке белозубую улыбку, и на какой-то момент образ Марка всплыл перед ее глазами: такой же худой, как этот моряк, белокурый, с теплой, мальчишеской улыбкой… Но Марк мертв. Поинзиана далеко. А она мчится на неиспытанном корабле в туман, доверив свое будущее безжалостному человеку с холодным взглядом и с полным набором оснований ненавидеть ее.
— С вами все в порядке, мисс?..
— О да. Я в порядке, — соврала девушка.
— Попробуйте лучше бренди, — посоветовал матрос напоследок. — Только пейте маленькими глотками: он очень крепок для молодой дамы. Но зато хорошо вас утешит… — Моряк ушел, захлопнув за собой дверь.
Без сомнений, порядки Брайна… Наполнив оловянную кружку спасительным зельем, Селена устроилась на койке, поджав ноги. Отпив немного бренди, девушка вздохнула, чувствуя, как тепло разливается внутри, расслабляя напряженные мышцы, успокаивая натянутые нервы.
Распластавшись на своем лежбище, расслабленная Селена пыталась воспроизвести картины всего лишь однолетней давности: когда она была еще наивной девочкой, любившей гулять по ровной зеленой поляне под огненными цветами поинзианских деревьев, в золотом сиянии островного солнца. Но девочки больше не будет. А Поинзиана перестала быть раем любви и спокойствия, где капризное дитя нежили и баловали.
Когда-нибудь этот рай вновь вернется к ней. А может быть, уже никогда не насладится она чудесными пейзажами своего детства. Но сейчас она была на корабле, один на один с недоступным будущим, в руках у Брайна Маккорда, оказавшегося жестоким и мстительным человеком.
«Ариадна» вновь тронулась в путь, но на этот раз страх перед Неиспытанной машиной был проглочен страхом перед Брайном Маккордом. Постепенно бренди начало действовать, и нервное напряжение и усталость взяли верх. После тщетных попыток расстегнуть пуговицы на лифе платья Селена отказалась от своей затеи и, смиренно вздохнув, натянула тяжелое одеяло поверх себя. Веки отяжелели. Кружка выскользнула из ослабевших пальцев…
14
Когда Селена проснулась, темнота за иллюминатором давно рассеялась. Слабый серый свет просачивался внутрь каюты.
Брайн, облокотившись на тумбочку, не сводил с девушки глаз. Темные волосы прилипли ко лбу, лицо все еще искрилось солеными каплями. Какой-то миг влюбленная девушка думала, как красиво его строгое, загорелое лицо. Но увидев холодный и безжалостный взгляд, Селена вспомнила все слова, произнесенные перед расставанием, и ей стало страшно.
