Молли Харпер - Искусство обольщения обнаженного оборотня

Я поморщилась.

– Ой.

– Ага…

– Печальная история, – сочувственно произнесла я, сжав его руку. – Я имею в виду, так ты на самом деле получил степень доктора наук по исследованию фольклора?

Он хмуро посмотрел на меня, хотя было очевидно, что он отчаянно пытается не засмеяться.

– Это немного забавно. – И я показала, насколько, разведя на пару сантиметров большой и указательный пальцы.

– Чёрт бы побрал силу твоего сарказма, острый язычок и женскую привлекательность, – проворчал Ник, облокотившись на меня и позволив мне обнять его. Он потёрся носом о мою шею. – А что насчёт тебя? Где училась ты?

– Я ходила в среднюю школу в долине, – сказала я.

– А потом?

– А потом я осталась в долине. Не поступала в колледж.

Ник насупил светлые брови.

– Почему нет? Ты замечательно выражаешь свои мысли, ты умная и умеешь внушить страх. Ты могла бы заставить профессоров попотеть, пока они отрабатывают свои денежки.

– Ну, именно в этом-то и дело, – призналась я. – У нас не было денег. Оценки у меня были действительно хорошие, и я набрала высокий балл в этих тестах колледжа по проверке способностей. Купер пытался заставить меня записаться на стипендиальные программы и подать заявку на грант. Но меня это не интересовало. Хотя «не интересовало» – это ещё слабо сказано. Попытки Купера заставить меня покинуть долину, чтобы поступить в университет Аляски, и привели к одной из наших легендарных драк. Он лишился кончиков трёх пальцев и части уха. Но я не думала, что готова поделиться такими подробностями.

Мы с Ником говорили часы напролёт, пока у меня не пересохло в горле, а язык не распух. Было трудно контролировать себя, поскольку мне хотелось рассказать ему всё. Я хотела рассказать, на что это похоже – расти в семье, которая больше похожа на лигу реслинга. Хотела рассказать, что никогда ни на кого не реагировала так, как на него. Хотела рассказать о страстном желании заняться сексом, о том, как Ник сводит меня с ума, и как от меня все ждут, что я выйду замуж за другого волка.

Но каждый раз, когда я была на грани того, чтобы поведать ему обо всём, я сразу же замолкала и позволяла ему какое-то время говорить о местах, где он рос. Флорида, Аризона, Техас, Джорджия, Калифорния. Я не могла и мечтать увидеть столько мест – пустыню, горы, пляжи. С одной стороны, я завидовала ему, но в то же время мне разбивало сердце то, что у него никогда не было настоящего дома. Я не могла вообразить жизнь без уголка, куда всегда можно вернуться, без родных людей – ведь как бы они порой ни раздражали и ни доставали, они всё же любили меня и принимали такой, какая я есть. Разве можно так жить?

– Китай похож на сотню разных стран в одной. Переполненные города, широкие горы, огромные открытые равнины. Шотландия, Индия. В Индии так жарко, что ты на самом деле можешь попробовать воздух на вкус, и он похож на пикантную сладкую вату, – вещал Ник. – Шотландия была милой, а народ – дружелюбным. Я почти уверен, что татуировку мне сделали именно там, и это лишний раз доказывает, что не нужно пить на спор с людьми, в честь которых назвали целый род виски. – Ник повернулся спиной и приспустил рубашку, чтобы показать красного льва на плече, такого же, как на некоторых старых боевых английских знамёнах.

Я подумала: возможно, увидеть все те места – не такая уж и плохая мысль. Конечно, я никогда не захотела бы жить где-то ещё, кроме моей долины. Но было бы интересно отправиться туда, где побывал Ник, увидеть то, что видел он. Однако на моё мнение сейчас влиял тот факт, что мой собеседник был почти без рубашки.

Спустя много времени после того, как село солнце и прекратился дождь, Ник, наконец, решил, что я могу заснуть без всякой опасности. В середине ночи я пошевелилась, чувствуя приятное тепло. Мои пальцы заползли под его воротник. Кожа Ника пахла сном и пряностями. Я пробежалась губами по его горлу. Он что-то пробормотал во сне и провёл пальцами по лицу. Усмехнувшись, я поцеловала маленькую ямочку на его подбородке, прокладывая дорожку ко рту. Я прижалась к нему губами, мягко и осторожно, чтобы запомнить, на что это похоже. Ник застонал. Я снова поцеловала его, а затем слегка прикусила его нижнюю пухлую губу. Он обхватил руками мой подбородок, удерживая моё лицо напротив своего. Его пальцы гладили мои скулы до линии роста волос.

Довольная, я снова заснула.

Проснулась несколько часов спустя и увидела напротив лицо Ника. Он приоткрыл глаза, и я могла наблюдать, как в них отражается утреннее солнце. Ник усмехнулся, глядя на меня. Но затем его глаза округлились. Он резко отстранился, ударившись головой об окно.

Я посмотрела туда, где должны были быть мои руки, и увидела лапы, покрытые чёрной шерстью.

Я была волком.

Дерьмо! Дважды дерьмо!

Глава 6

– Мэгги? – спросил он, протянув руку ко мне, но затем отдёрнул её, вспомнив след от укуса на своей ягодице.

Оборотни редко обращаются во сне, но иной раз такое происходит после серьёзной травмы.

В волчьем обличье мы восстанавливаемся быстрее, и порой наши тела хотят подтолкнуть нас к скорейшему излечению. «Должно быть, я ударилась головой немного сильнее, чем мне казалось», – подумала я, принуждая себя вернуться в человеческую форму. Моё лицо скривилось в неловком выражении досады.

– Привет.

– Это всё по-настоящему? – выдохнул он. – Оборотни? Призраки? Вампиры?

Я кивнула.

– Ну, я не знаю насчёт вампиров, но оборотни – определённо. И, вероятно, призраки. Я думала, ты знал об этом.

– Да, но существует разница между знанием и знанием. Я чувствую себя таким дураком, – сказал он. – Ты такой же оборотень, как Мо?

– Ну, Мо не оборотень, а я – да. А также Купер, Самсон, моя мама и бо́льшая часть моей семьи. Теперь ты видишь, почему я не хочу, чтобы ты изучал истории о волках?

– Ты укусила меня за зад?

– Да, извини за это. Я была слегка расстроена.

– Расстроена? – эхом откликнулся он. – Расстроена!

– Перестань повторять это.

– Я… извини. У меня так много вопросов к тебе! – сказал он, ощупывая свои карманы в поисках блокнота. – Как часто ты обращаешься? Очевидно, твой цикл не связан с луной. Это больно? Болезненно ли превращение? Я имею в виду, только что возникло какое-то свечение, а затем ты просто оказалась в человеческом обличии. Я всегда думал, что увижу, как твои кости вытягиваются и изменяют форму, но это больше похоже на игру света, верно? А что насчёт твоего рациона? Режима сна? Все ли в твоей семье могут изменяться? Это передалось тебе от матери или от отца? Или от обоих?

Я уставилась на него, мои брови удивлённо взлетели вверх.