Клер - Валерия Аристова
Вот она заняла свое место в купе, поезд загудел и тронулся, качаясь и дымя. Клер положила перед собой на столик книгу и принялась смотреть в окно, радуясь, что уже к вечеру будет в поместье Ланина. Она понимала, что решение ее может казаться неверным, абсурдным или безумным, но другого решения у нее не было. Она затаится на время, и Эрнест поможет ей в этом. А уже позже, когда опасность минует, а Кузьма Антонович наконец-то поправится, она вернется в Петербург и выйдет за него замуж. Потому что только Кузьма Антонович сможет защитить ее и от Патова, и от Ланина, и от себя самой.
В поезде у Клер выдалось время подумать. Она сидела у самого окна и смотрела на бесконечные сосны, пробегающие за ним. Попытки ее сложить два и два и выстроить систему из невероятных фактов, произошедших в ее тихой и скучной жизни за последние три недели, ни к чему не привели. Она вспоминала и ход событий, и пыталась играть фактами, рассматривая их по одному. Загадочная болезнь Кузьмы, который, лежа в постели днем, ночами бродит по городу, Патов, то проситель, то тиран, невероятное событие в часовне, сам сеанс гипноза... Во всем этом не было смысла. Какие-то детали, видимо, ускользали из ее поля зрения, и Клер никак не могла понять, что же происходит на самом деле, и как ей вернуться в те дни, когда визит поклонника мог казаться ей большим событием. За окном быстро темнело, и сосны теперь стояли плотной черной стеной, изредка расступаясь, чтобы уступить место свету и огням, и выпустить пассажиров на очередной перрон. Клер узнала перрон Териоки, потом поезд снова тронулся, и она понеслась куда-то в леса Финляндии, где еще никогда не бывала.
Выборг встретил Клер ночной темнотой и пронзительным ветром.
Сойдя с поезда, она стояла, сжимая в руках ридикюль, среди толпы радостных пассажиров. Кто-то обнимался с родными, кто-то ждал коляску, и только Клер стояла совершенно одна, не зная, что делать дальше.
— Не желаете извозчика, мадам?
Клер вздрогнула и увидела прямо перед собой бородатого мужика в сером кителе.
— Да... да.
— Вас в гостиницу отвезти?
Клер покачала головой, вспоминая название деревни.
— Мне в Ласокки надо. Это в сторону Тусолы.
— Так поздно, сударыня, что по темноте ехать-то? Переночуйте и утречком поедете, по свету. Дороги тут через леса.
— Меня ждут, — Клер поежилась, представив, как одна будет нанимать гостиницу, — я очень спешу.
— Ну, как скажете. Только ружье возьму, а то глядишь, волки...
— Волки?
Клер испугалась. Неужели действительно придется ночевать в городе? Она была уверена, что ее ищут, но вряд ли будут искать в Выборге, тем не менее, лучше было как можно быстрее исчезнуть из цивилизованных мест и раствориться в лесах.
— Так что, мадам? Вы поедете в Ласокки? Или проводить вас в гостиницу. Тут рядом... А утром я за вами приду и отвезу туда, куда нужно. И глядите, мест в гостинице мало, а поезд пришел большой.
— Я пойду в гостиницу.
Было что-то нереальное в этом чужом городе, где в ярком свете уличных фонарей все казалось не настоящим. Тени бродили, шумели, смеялись. Извозчик помог Клер подняться в коляску и припустил рысью, быстро доставив ее к воротам высокого дома с надписью Гостиный дом над дверьми.
Клер расплатилась. Ветер ударил ей в лицо, когда она оказалась на ступенях гостиницы, и швейцар распахнул перед нею двери. Она вошла в яркий свет люстр, и вскоре оказалась перед стойкой, где красивый молодой человек спросил ее имя и выдал ей ключ от комнаты.
— Госпожа Северина, — Клер улыбнулась, называя фамилию Кузьмы Антоновича.
Вот и ее номер. Клер встала у окна, вглядываясь в темноту. Одна в чужом городе. Что-то думает теперь маменька? Как папенька? Наверняка клянет себя за глупость. Она перехитрила их всех. Пусть теперь попробуют найти ее. Завтра она уедет к Ланину, и уже никто никогда не сможет ее отыскать.
Глава 15
Наутро первым, кого Клер встретила, выйдя в холл гостиницы, чтобы перекусить, был Эрнест Ланин. Одетый во что-то темное, но такой красивый, что у Клер захватило дух, он стоял у дверей и собирался выйти на улицу.
— Эрнест! — Клер сбежала вниз по лестнице, только сейчас поняв, как скучала по нему и как рада его видеть. Наконец-то она не одна! Наконец-то рядом тот, кто может ей помочь.
— Клара? — Лицо его выразило сразу несколько эмоций, от радости, до беспокойства, — Клара, что вы тут делаете? Где ваш отец?
— Мой отец остался в Петербурге. Я тут одна.
Эрнест нервно оглянулся, потом взял Клер за руку и потащил за собой на второй этаж. Он буквально втолкнул ее в свою комнату, запер дверь, и прислонился к ней спиной.
— Теперь расскажите мне, что происходит.
— Эрнест..., — Клер вдруг поняла, что Ланин ей не рад. Она была настолько уверена, что он ждет ее и примет с распростертыми объятьями, что никак не ожидала вот такого вот выражения лица — сосредоточенно-озабоченного, — Эрнест... Михайлович... Мне нужна ваша помощь.
Он молча разглядывал ее. Глаза его хранили напряженное выражение.
— Я сбежала из дома.
— Почему?
— Я... я все расскажу вам. Я приехала к вам.
Ланин оттолкнулся от двери и прошелся по комнате. Клер не могла бы сказать по его лицу, рад он такому повороту событий или наоборот, готов отправить ее обратно.
— Клара Ивановна, — Ланин резко обернулся к ней, — это лучшая гостиница города. Вчера последним поездом сюда прибыл мой отец. И вы чуть было не столкнулись с ним прямо тут. Как вы думаете, что скажут мои родственники, если увидят вас со мной в Выборге, когда вы должны быть с маменькой в Питере?
Клер вся сникла.
— Я... я ничего
