Белая роза - Огюст Маке
– Все, что только можно пожелать, не так ли, мадам?
– Обнаружатся многие вещи, Фрион… Он сам сказал: его память, как пустой сосуд, ждет, чтобы его наполнила ловкая рука.
– Уорбек заставлял его поверить, что он его отец…
– Если хорошо поищете, Фрион, то при таком сходстве с королем найдете ему более достойного отца, чем Уорбек…
– Именно эта мысль пришла мне в голову, мадам, когда я вспомнил о неосторожности короля Генриха VII.
– Какую неосторожность вы имеете в виду?
– Он ведь сам распространяет слух, что жив еще один сын Эдуарда.
– Об этом прямо говорится в послании короля Шотландии. И что с того?
– А вот что, мадам, – сказал Фрион, и голос его зазвучал таинственно и вдохновенно. – Как вы думаете, осмелился бы Генрих VII распространять этот слух, если бы воочию увидал лицо нашего Перкена и оценил бы тот эффект, которое оно может произвести на народ Англии?
Но Маргарита мгновенно погасила вдохновение, охватившее ее секретаря.
– У меня в окрестностях Турне, – сказала она, – есть охотничий дом. Отвезите туда молодого человека. Нельзя чтобы его кто-то увидел, не правда ли?
– Но его видели Зэбе, Жан и члены городского совета, мадам.
– Тем лучше. Они ведь знают, что он не приходится сыном Уорбеку и при необходимости могут это засвидетельствовать.
– Понимаю. Сколько, ваша светлость, у меня имеется времени, чтобы полностью восстановить память Перкена?
– Вы ловкий человек, Фрион. Занимайтесь этим столько времени, сколько вам понадобится. Но лишь я одна буду судить о том, каких успехов достиг ваш ученик.
– Я доставлю его к вашей светлости, как только подготовка будет завершена.
– Хорошо. Я дам соответствующие распоряжения моему казначею. Дождитесь наступления ночи и отправляйтесь. И в пути рассчитывайте только на себя самого.
– Как и во всем остальном, – ответил Фрион и удалился.
Маргарита, оставшись одна, коротко, как все великие гении, сформулировала цель намеченного плана.
– Я, как и Фрион, полагаю, – прошептала она, – что на голову мудрого Генриха VII, этого царя Соломона благословенной Англии, скоро обрушатся большие неприятности, не будь я, как он сам утверждал, последней розой в белом розарии Йорков!
IX
Все шло своим чередом. Герцогиня возвратилась в свои владения во Фландрии, где она в уединении, не привлекая к себе внимания, собирала документы, необходимые для дальнейших действий.
В один из дней надежный курьер доставил донесение от Фриона, в котором говорилось следующее.
«Мне удалось добыть бесценные сведения. Готовьтесь, скоро на вас свалится огромная радость. Однако кое-что вызывает у меня беспокойство. Замечено, что вокруг охотничьего дома ходят подозрительные люди. Я предпочту тысячу раз умереть, чем потерять то, что Провидение милостиво передало в наши руки, а вы, мадам, хоть вас и закалили многочисленные испытания, вы в случае этой потери впервые узнаете, что такое настоящее несчастье. Прошу вашу светлость направить ко мне сильное кавалеристское подкрепление, так как я хочу самолично доставить к вам нашего бесценного воспитанника. Еще раз повторяю, благодарите Бога и готовьте ваше сердце к безграничной радости. К вам готов явиться лично герцог Йоркский, которого вы смело сможете представить и друзьям, и врагам!»
– Что он имеет в виду? – с недоумением подумала Маргарита. Однако она решила, не мешкая, успокоить Фриона и послать ему подкрепление.
Маргарита приказала отправляться в дорогу своим лучшим бойцам, а командовать отрядом поручила испытанному в сражениях капитану. Отряду было приказано забрать из охотничьего дома и доставить к герцогине Фриона и обещанное им сокровище, то есть молодого человека, который в донесении был назван бесценным воспитанником.
Чем больше она размышляла, тем больше ее удивляло воодушевление, охватившее ее секретаря. Неужели то, чего удалось добиться от Перкена, превзошло все их ожидания? Неужели этот молодой человек, тщательно подготовленный одним из самых искушенных политиков их интриганского века, действительно станет неотразимым оружием мести, которое обрушит на головы своих врагов верная дочь семейства Йорков?
Но как прикажете жить без новостей, без доказательств, без конкретных фактов? Остается только ждать, ждать и страдать от нетерпения, как это бывает, когда от нестерпимой страсти закипает кровь, как закипает масло в лампе вокруг горящего фитиля. И Маргарита принялась считать дни, часы, минуты, остающиеся до приезда бесценного воспитанника, которому вскоре предстояло появиться на политической сцене. Тем временем отправленный Маргаритой эскорт проявил проворство и возвратился во дворец герцогини в Генте уже через четыре дня после того, как был отправлен за Фрионом.
Государыня пришла в большое волнение, когда услышала стук копыт, голоса и звон доспехов. Она удивилась тому, как сильно забилось ее сердце, которое давно молчало, придавленное грузом свалившихся невзгод. Ожившее сердце уже само по себе стало поводом для радости, и она решила щедро отблагодарить Фриона. Но тут к ней в молельню вошел с докладом старый капитан, и настроение герцогини резко переменилось.
Лицо достойного воина выражало нерешительность и смущение. На его открытом честном лице не было и следа тех чувств, которые воспринимаются вельможами, как предвестники хороших новостей.
– Где Фрион? – спросила герцогиня.
Капитан покачал седой головой.
– Это известно одному Богу, – ответил он. – В ночь перед нашим прибытием он с двумя охранниками совершал прогулку неподалеку от его маленькой крепости и всех их похитили. Слуги в доме услышали крики, которые быстро прекратились, а потом все исчезло в ночи.
– Его похитили! – воскликнула герцогиня, – возможно ли это!..
– Утром я собственными глазами видел следы борьбы и следы, оставленные лошадьми.
– Следовательно, – заключила Маргарита, – вы, как опытный охотник, должны понимать, куда ведут следы, оставленные похитителями…
– Прекрасно понимаю, мадам.
– А вы догадываетесь, кем были эти похитители?
– Тут сомневаться не приходится. Полагаю, что ваша светлость знает их не хуже меня.
– Не стоит разводить таинственность, сударь мой, отвечайте, как положено солдату.
– Хорошо, мадам. Отряд, похитивший господина Фриона, состоял из людей, имеющих большой опыт боевых действий. Лошади и всадники были английские. Их направил король Генрих VII, желающий отомстить своему бывшему секретарю. А вообще, – добавил старый солдат, – я так и предполагал, ведь одно предательство тянет за собой другое.
– А что с молодым человеком? – спросила герцогиня страшно встревоженная.
– О! – равнодушно ответил старый капитан, – его не стали похищать. Так всегда бывает: жирная овца становится добычей волка, а пастуху остается паршивый ягненок.
Старому вояке было невдомек, до какой степени этот ягненок, о котором он отозвался с таким пренебрежением, дорог сердцу его всесильной хозяйки.
– Вы привезли его? – спросила она.
– Он здесь, где-то болтается и все так же глуп, как тогда в Турне, где его повстречала ваша светлость.
– Пусть его приведут
