Джулия Гарвуд - Ангел – хранитель
– Навещать?! Но, Кейн, тогда ты нарушишь данное мне слово! – вскричала она. – Вовсе ни к чему вмешивать в это дело твоих родителей. Ты обещал лично охранять меня и клялся всем святым, что все время будешь неотлучно находиться при мне.
– Она права, Кейн, – вмешался Лайон.
– Я полностью согласна с Джейд, – подхватила Кристина.
– Почему? – в один голос спросили Кейн и Лайон.
– Да потому, что она моя подруга, – пожала плечами Кристина.
– Спасибо тебе, Кристина, – радостно промолвила Джейд. – Я тоже обещаю впредь поддерживать тебя во всем.
– Джейд, – покачал головой Кейн в надежде все же заставить ее вернуться к первоначальной теме. – Я пекся именно о твоей безопасности, когда предлагал остановиться у родителей.
– Нет.
– Ты и правда веришь, что со мной ты в полной безопасности?
– Совершенно определенно, – подтвердила она, не обращая внимания на его недоверчивый тон.
– Милая, но я просто не в состоянии буду избегать соблазна в течение двух полных недель. Черт возьми, я только хотел быть честным!
– Кейн, – прошептала она, в мгновение она залившись краской. – Тебе не следовало говорить такие вещи при гостях.
– Да какие они гости?! – вскричал он, еле владея собой. – Это мы у них в гостях!
– Он давно уже ругается при мне, не стесняясь, – заметила Джейд, обращаясь к Кристине. – И при этом никогда не извиняется.
– Джейд! – взревел Кейн. – Прекрати молоть чепуху!
– По-моему, не стоит кричать на нее, – посоветовала Кристина.
– Он совершенно не владеет собой, – пояснила Джейд. – Это все от распущенности.
– Я не распущенный, – буркнул Кейн намного тише. – Я просто хотел быть честным. И вовсе не собирался тебя смущать.
– Поздно, – возразила Джейд. – Ты уже успел меня смутить.
Кристина с Лаойном совершенно опешили от их перепалки. Кейн обратился к другу:
– Тебе случайно никуда не надо?
– Нет.
– Проваливай отсюда, – приказал Кейн.
– Пойдем, женушка, – после минутного замешательства предложил Лайон. – Кейн, прежде чем ты уйдешь, не забудь мне кое-что объяснить, если хочешь…
– Позже, – отрезал Кейн.
Кристина последовала за мужем. Она задержалась, чтобы ободрить Джейд:
– Не ссорьтесь. Ваша судьба уже бесповоротно решена.
Джейд пропустила это замечание мимо ушей и машинально кивнула. Затем захлопнула дверь и, уперев руки в бока, резко развернулась, чтобы продолжить спор:
– Это же просто смешно – беспокоиться о том, что ты станешь распускать руки. Ты не прикоснешься ко мне, пока я сама не позволю. Я верю тебе, – добавила она, убежденно кивая и прижимая руки к груди. – Верю всем сердцем, – театрально закончила Джейд свое выступление.
– Не верь.
– Слишком поздно, Кейн. – От его резкости она на мгновение смешалась, но быстро спохватилась. – Я уже поверила. Ты спасешь меня и не сделаешь ничего без моей на то воли. Обычное соглашение, сэр. И нечего мутить воду необоснованными страхами.
Внезапно их внимание привлекла суета в передней. Кейн узнал вошедшего по голосу.
– Перри, – кивнул он. – Один из моих слуг. Оставайся пока здесь, а я узнаю, в чем дело.
Конечно же, она не подумала подчиниться и пошла следом.
По мрачному лицу Лайона она поняла, что стряслось что-то страшное, но мигом переключила все свое внимание на слугу. Карие глаза юноши были широко распахнуты, темные вьющиеся волосы прямо-таки стояли дыбом. Запыхавшийся, взъерошенный, он нервно размахивал шляпой.
– Все пропало, милорд, – выпалил он. – Мерлин велел вам передать, что квартал чудом не выгорел дотла. Огонь дошел аж до особняка эрла из Хазелета – мы видели дым, но наружные стены вроде бы целы.
– Перри, что такое ты…
– Кейн, сгорел твой особняк, – вмешался Лайон. – Перри, ведь ты именно это хотел нам сообщить?
– Ума не приложу, милорд, откуда загорелось, ведь в доме ни свечей забытых не оставалось, ни углей в каминах. Господь свидетель, слуги не виноваты.
– Никто вас и не винит, – произнес Кейн. Его нарочито спокойный голос выдавал еле сдерживаемый гнев. – С какой стати ты это взял? Мало ли что могло случиться.
– Это не случайно.
Все находившиеся в передней обернулись к Джейд. Стиснув руки, она потупила взгляд. Вид у нее при этом был до того несчастный, что у Кейна даже пропало желание гневаться.
– Ничего страшного, Джейд, – принялся утешать он. – Я с легкостью все восстановлю. – И тотчас спросил Перри:
– Никто не пострадал?
Пока Перри бормотал что-то про то, как все слуги успели вовремя выскочить, Лайон не спускал глаз с девушки.
Кейн на какое-то время отвлекся и начал было давать приказания Перри, но Лайон перебил его:
– Послушай, я управлюсь с полицией и слугами сам. Ты прежде всего должен вывезти из Лондона Джейд.
– Да, – согласился маркиз. – Зачем лишний раз пугать Джейд? Впрочем, пожар, вероятно, каким-то образом связан с ее преследователями.
– Перри, ступай на кухню и выпей чего-нибудь, – велел Лайон. – На полке всегда есть эль и бренди.
Слуга охотно принял это предложение.
А Лайон с Кейном во все глаза глядели на Джейд. Она, не вымолвив ни слова, нервически сжала руки.
– Джейд? Почему ты так уверена, что это не случайность?
– Потому что этот пожар не первый, – с трудом вздохнув, выдавила она. – Уже третий, Кейн. Похоже, им нравится баловаться с огнем.
Она соизволила поднять взор. В ее глазах стояли слезы.
– Они не отступятся, пока не застанут тебя… и меня, – торопливо добавила она, – врасплох.
– Вы хотите сказать, что они намерены были убить вас в… – протянул Лайон.
– Теперь они хотят убить не только меня, – прошептала она. – Теперь они хотят убить и его тоже.
Глава 6
– Они как-то умудрились разнюхать, кто ты такой на самом деле, – шептала она, размазывая слезы по щекам. – Явившись в таверну, я думала, что ты и есть Дикарь, а вот они знали правду. Иначе с чего бы им поджигать твой особняк?
– Монах ни за что бы им не сказал, – возразил Кейн, обнимая ее за плечи. – Не представляю, как еще они смогли бы… впрочем, не важно. Джейд, хватит недомолвок, – приказал он.
– Я рассказала все, что ты хотел знать, – ответила она.
Следом за парочкой в гостиную вошел Лайон. Он закрыл за собой дверь и уселся напротив. Кейн мягко заставил Джейд выпрямиться.
– Мне казалось, мы убежали от них прошлой ночью, – сообщила Джейд. – Возможно, если вы прикажете Перри делать вид, что он все еще ищет нас, то преследователи не узнают, что мы здесь.
Лайон счел ее план превосходным. Он немедленно согласился и отправился на поиски слуги.
