Кэндис Коул - Страсть рыцаря
– Вот вы где!
Она резко обернулась, услышав голос Рэйвена. Он остановился в дверях, заслоняя собой весь дверной проем. Питер с юмором рассказывал о детстве Рэйвена, однако сейчас он казался Памеле грозным и опасным воином.
– Вы знали, что я здесь, – сказала она.
– Откуда мне было знать это? – спросил он, входя в комнату. – Здесь, насколько я понимаю, должна была прятаться леди Роксанна.
– Вы прекрасно знаете, что ее здесь нет. – Рэйвен молча оглядел Памелу с головы до ног.
– Вы тоже знали об этом, но ничего не сказали. Почему вы промолчали о побеге вашей кузины?
– Я обещала Рокси. И, кроме того, мне не хотелось огорчать лорда Питера.
– О, как предусмотрительно, – язвительно произнес Рэйвен. Он толкнул дверь ногой, и та со стуком захлопнулась. – Но он бы не слишком огорчился. Возможно, его гордость была бы задета, но он не стал бы переживать о той, которая едва не убила его.
– Рокси не собиралась убивать лорда Питера! – закричала Памела и вскочила на ноги. – И он знает об этом! Он сам сказал, что просто поскользнулся. Почему вы не хотите поверить вашему собственному брату?
– Потому что я чувствую ведьму, стоит ей появиться рядом со мной. Роксанна смертельно опасна.
Памела едва не задохнулась от возмущения, но быстро взяла себя в руки.
– Это вы смертельно опасны.
– Я? – искренне удивился Рэйвен.
– Да. – Памела упрямо вздернула подбородок. – Ведь вы обещали убить Роксанну, если она осмелится выйти замуж за вашего брата.
– Это она вам сказала? – спросил Рэйвен. Он быстро подошел вплотную к Памеле, схватил ее за руку и притянул к себе. – И когда вы собирались поведать об этом моему брату?
– Никогда.
Рэйвен широко улыбнулся.
– Хорошо. Я рад, что вы достаточно умны, чтобы не плести интриг против будущего супруга.
– Я буду молчать не ради вас или себя, я не стану говорить об этом ради спокойствия лорда Питера.
– Мой брат уже лишился спокойствия, миледи. Сначала из-за своего падения, потом из-за невесты, покинувшей его.
– Интересно, как он воспримет известие о том, что лишился невесты из-за вас, из-за ваших угроз?
Лицо Рэйвена исказилось от гнева.
– Вы считаете меня подлым, не так ли?
– Нет.
– Скажите правду, миледи. Странно, но, похоже, вы не боитесь говорить то, что думаете. Поэтому я прошу вас сказать то, что вы считаете нужным.
Памела замерла в нерешительности.
– Нет, лорд Рэйвен, я не считаю вас подлым. Мне кажется, вы благородный человек, который несет ответственность за вверенную ему землю и людей, работающих на ней.
– Вы не слишком точно описали мой характер.
– Дело в том, что такие люди, как вы, редко заботятся о других. Для вас главными являются вы сами и ваши желания.
Руки Рэйвена сжались в кулаки, но его голос остался по-прежнему ровным.
– Мужчина благородного происхождения рожден, чтобы править, миледи. Помните об этом, – предупредил он. – А женщины существуют для того, чтобы ублажать своих мужей. И об этом вам также не следует забывать.
– Я знаю свое место, – сказала Памела, смиренно опустив глаза в пол.
– Я вижу, что знаете.
Неожиданно голос Рэйвена стал нежным и тихим. Памела почувствовала, как он гладит ее щеку кончиками пальцев.
– Вот почему я так доволен, что король Генрих выбрал мне в жены именно вас.
Памела закрыла глаза. Она не поверила ни единому его слову. Бесс и другие женщины слишком легко привлекали внимание Рэйвена, чтобы он действительно мог заинтересоваться ею. А то, как он поступил с Роксанной, не могло не вызывать у нее тревоги за собственное будущее. Но Рэйвен из Стоунли мог быть милым и обходительным, когда хотел. Неожиданно Памела ощутила, как его губы накрывают ее рот.
Его поцелуй был жестким, властным и требовательным. В нем не чувствовалось желания, скорее это было предупреждение. Памела судорожно вздохнула и открыла глаза. В ту же секунду Рэйвен оторвался от нее и быстрыми шагами направился к двери.
– Вам не следует говорить о тех вещах, которые мы с вами обсуждали в этой комнате, дорогая, – сказал он, останавливаясь на пороге. – Сегодня вечером все узнают о побеге вашей кузины, но я сам поговорю об этом с лордом Йеном, моей матерью и, что самое главное, с Питером. Вам не следует рассказывать о том, что вы знали или думали. Вы меня поняли?
–Да.
Рэйвен снова улыбнулся, обнажая ровный ряд зубов. Он выглядел почти добродушным, когда заговорщицки подмигнул Памеле.
– Я действительно рад, что вы моя невеста, – повторил он еще раз, прежде чем уйти.
С тяжелым вздохом Памела опустилась на кровать. Роксанна права: близнецы были полной противоположностью друг другу. Памела знала, что ей предстоит тяжелая работа, прежде чем она сможет понять и принять того мрачного рыцаря, которому суждено стать ее мужем.
– Йен, Рокси исчезла.
Памела сидела у камина и играла с младшими близнецами, когда до нее донеслись слова леди Люсинды. Она обернулась и увидела, как та разговаривает с лордом Йеном у входа в главный зал.
– Что ты сказала?
– Она исчезла! – нетерпеливо повторила Люсинда. – Так как Роксанна не показывалась до ужина, я решила пойти и поговорить с ней, но не нашла ее в комнате. Там остались некоторые из ее вещей, а ее самой и след простыл.
– Люсинда, она не могла уйти далеко, мы найдем ее. – Лорд Йен замолчал и посмотрел на Памелу. – Дорогая, – сказал он, решительно приближаясь к девушке. – Вы не знаете, где ваша кузина?
– Леди Памела, ваш ход, – сказал Джемми, не обращая внимания на отца, но Памела уже вскочила, напрочь забыв об игре.
– Я… я не видела ее сегодня, – честно призналась девушка.
– Не видели? – Леди Люсинда приподняла брови. – Но почему?
Памела нервно крутила пальцами складку своей юбки.
– Как я уже объяснила лорду Питеру, Рокси… Рокси предпочитает оставаться одна, если случается какая-нибудь неприятность. Она очень расстроилась из-за лорда Питера, хотя ее вины здесь не было.
– Мы знаем, что ее вины не было, – перебил Памелу граф с нежной улыбкой на лице, – но леди Люсинда утверждает, что Роксанны нет в ее комнате. Если ваша кузина захотела побыть одна, то куда она могла направиться?
Глядя в открытое лицо графа, Памела сгорала от желания рассказать ему все, но она не могла сделать это из-за Питера. Девушка посмотрела на Люсинду и поняла, что той тоже будет непросто смириться с правдой.
– Я не знаю, милорд, – наконец выдавила из себя Памела. – Я… я не знакома с Фортенголлом и не могу представить, куда направилась Рокси.
Йен повернулся к жене:
– Ты говорила с Питером? Или с Рэйвеном?
– Нет, я только что обнаружила, что Роксанна пропала. Я разговаривала кое с кем из слуг, но никто из них не видел ее со вчерашнего дня.
