Навязанный брак - Ульяна Стоун
Кэтрин подхватила корзинку и направилась к выходу.
— Я вернусь как можно скорее, — произнесла она, вкладывая ключи в руку служанки, остановившись у входной двери — Поэтому надеюсь на добросовестное исполнение обязанностей.
Не дожидаясь, когда миссис Билл, начавшая шмыгать носом, разразится стенаниями о её отъезде, Кэтрин самостоятельно взобралась в карету, проигнорировав поданную мужем руку. Она устроила корзинку у себя на коленях и отвернулась к окну.
Разговаривать сейчас с кем-либо или видеть одного определенного субъекта совершенно не хотелось.
Кэтрин пыталась понять, что же разозлило её больше: укрытие такой важной информации о приобретенном титуле или слишком быстрое вероломство прислуги.
Расспрашивать о смерти отца она не собиралась, как и обсуждать своих родных.
Получив новый титул, герцог Синклер помчался за своей женой, о которой не вспоминал несколько лет.
Кэтрин ближе придвинулась к окну, в противоположную от мужа сторону. От множества предположений мотивов его поступка, в висках начало болезненно стучать. Она не хочет учавствовать в его интригах, не хочет находиться рядом с ним и чувствовать этот обжигающий взгляд на себе.
Она сделала вид, что не замечает, как Майкл молча сверлит её взглядом. Она сыграет по его правилам и не будет пытаться выиграть, а просто вернется домой, к своей прежней спокойной жизни, к которой так привыкла.
Майкл не мог понять, в чем дело. Только что такая бойкая герцогиня сейчас сидела рядом безмолвной статуей, игнорируя его. Что могло случиться за тот короткий промежуток времени, пока он одевался?
Они не перекинулись и парой слов до самого вечера, пока не добрались до гостиницы, в которой было решено остановиться на ночь.
Служанка отвела Кэтрин наверх. Уставшая после целого дня пути, герцогиня старалась не замечать взглядов, которые на нее бросали из-за старого и тем более сидящего не по фигуре платья. Она предполагала, как может выглядеть в глазах других людей, появившись в таком месте с богатым господином, оплачивающим их совместный ночлег. Сомнений в том, что Майкл намерен спать в одной постели у нее не осталось, когда она увидела большую двуспальную кровать.
— Я бы хотела принять ванну, — обратилась она к горничной и та, коротко кивнув, покинула комнату.
Вскоре Кэтрин забралась в глубокую медную ванну, намыливая руки лавандовым мылом. Отказывать себе в комфорте Майкл не намеревался, поскольку нынешнее временное пристанище не шло ни в какое сравнение с тем, в каких условиях когда-то останавливалась она.
Кэтрин набрала в легкие воздуха и окунулась в воду с головой, надеясь хотя бы так сбежать от собственных мыслей. Какой смысл сокрушаться о днях минувших, взращивая и лелея в себе обиду.
Сейчас она насладится выдавшимся комфортом, позволит Майклу удовлетворить свою совесть, если таковая вообще существует, и после этого вернется в свой дом.
Кэтрин вынырнула из воды и еле слышно простонала, представляя, как там справятся без нее двое не слишком ответственных слуг.
— Вам нехорошо, дорогая?
Девушка вздрогнула и опустилась в воду по подбородок, от чего острые колени появились над поверхностью воды.
— Нет, все в порядке. Просто небольшая головная боль, — ответила она, краснея.
— Хорошо.
Майкл не стал заходить за ширму, которой была загорожена ванна, отчасти, чтобы не мучать свое и без того разыгравшееся воображение. Одна мысль о том, как Кэтрин проводит по обнаженному мокрому телу губкой, заставляла его сцепить зубы и проклинать каждого человека на этой земле.
— Вам требуется моя помощь? — все же не сдержался и спросил мужчина..
— Нет, благодарю, — прозвучал ледяной ответ.
Майкл усмехнулся и бросил на ширму пестрый халат из плотной ткани.
— Возьмите, после купания Вам пригодится. Ваше платье я отдал прачке.
Кэтрин ничего не ответила, не желая вступать в споры о том, что это её прерогатива, распоряжаться собственными вещами. Она привыкла все делать самостоятельно и теперь было странно принимать столь сомнительные знаки внимания. Искупавшись и смыв с тела мыльную воду, Кэтрин накинула на себя халат.
На столе её дожидалось жаркое, холодное мясо, сыр и хлеб.
— Впервые не надо готовить самой, — немного устало улыбнулась девушка, пройдя мимо мужа и усаживаясь за стол. — Вы уже ужинали? — спросила она, расстилая салфетку на коленях.
— Да, внизу, — ответил Майкл, стараясь не смотреть на жену.
Он все же сел напротив нее, налил из кувшина немного легкого эля и пригубил его.
Кэтрин спокойно ела, ничуть не смущаясь их уединения.
Майкл представлял, как выведет жену в общество. За годы изоляции она должна была превратиться едва ли не в дикарку, но перед ним сидела девушка с прямой спиной и спокойно пользовалась столовыми приборами, ничуть не смущаясь того факта, что на ней был всего лишь один халат, потянув за завязки которого Майкл получит полный доступ к телу.
— Мы будем спать вместе, — произнес он.
— Я это поняла.
— Вас это не смущает? — невозмутимость девушки напротив вывела его из равновесия.
— вы мой муж.
Майкл сжал бокал, желая, чтобы это оказалась тонкая шейка его жены. Ему бы радоваться, что она не забилась в угол, боясь даже взглянуть на него, а он злился все больше от её спокойствия. Первым порывом было уложить супругу на этот же стол, не заботясь даже о том, чтобы добраться до постели, но потом.
— Но я не прикоснусь к Вам, можете об этом не беспокоиться, — не позволив ей вставить слово, Майкл продолжил. — Сначала я должен убедиться, что Вы не носите чужого ребенка.
8
Кэтрин перестала жевать и подняла взгляд на супруга. Мужчина, сидевший напротив, сверлил её слегка потемневшими синими глазами и ожидал ответной. реакции.
— В таком случае мы смогли бы развестись, — ответила она и продолжила ужинать, будто они только что обсуждали погоду.
Майкл отпил еще эля из бокала и откинулся на стуле, пытаясь сдержать рвущийся наружу гнев. А чего он хотел? Чтобы Кэтрин оскорбилась, начала кричать, расплакалась? Для чего он постоянно поддевает её, желает оскорбить. Скверное чувство зародилось внутри, сдавливая грудную клетку.
Он порывался извиниться за грубость, но тут же отбросил эту мысль. В его подозрении не было ничего предосудительно. Красивая, молодая, здоровая девушка просто не могла действительно жить затворницей, как он того требовал.
Мог появиться какой-то ухажер, который по ночам пробирался в дом для свиданий с его женой или наоборот, она бегала на встречи. Он стиснул зубы, представив растрепанную
