Клер - Валерия Аристова
Молодой человек, сидевший рядом с Клер, представился, как Антон Павлов. Он занимался физикой при университете, и ставил какие-то опыты, смысла которых Клер не поняла. Потом без всякого перехода Павлов спросил, к какой вере она принадлежит. Клер сказала, что она христианка.
— И верите в Христа? – спросил странный молодой человек.
— Ну да, — удивилась Клер, — кажется, христианство именно это и предполагает.
— То есть в наш просвещенный век вы верите в сказки? – спросил он то ли серьезно, то ли с ехидством.
— Получается, что так, — улыбнулась Клер.
— Это вызвано упорством в вере предков, упрямством или недостатком фактов?
— Личным опытом.
— То есть вы лично видели Христа и точно знаете, имеете доказательства, что Он – вознесся на Небеса?
— Кажется, вера, по учению Аквината, как раз то, что невозможно доказать, и что необходимо принять без доказательств разума, — снова улыбнулась Клер, которая никогда не была особенно религиозна, забавляясь странной беседой.
Молодой человек залился краской.
— Почему же вы верите какому-то древнему богослову, а не достижениям науки?
— Видимо потому, что привыкла доверять проверенным авторитетам, а не недавно изобретенным знаниям.
— Да это же устарело! Давно, уже шесть веков как устарело!
— Мне кажется, недавно папа признал томизм единственной истиной философией. Он не считает, что Фома устарел.
— Какое же дело православному человеку до того, что сказал папа?
— Я католичка. К тому же вы противоречите себе. Если вы утверждаете, что не верите в Христа, в Его Вознесение, то вы не можете называться ни христианином, ни православным человеком.
— Да я и не стремлюсь к этому!
— Тогда придумайте другой довод против папы.
Клер усмехнулась. Ей нравилось, что он снова покраснел, и теребит рукой волосы, размышляя, как бы лучше доказать ей своею правоту. Она бросила взгляд в сторону Ланина. Тот делал вид, что занят исключительно своей кузиной, но Клер чувствовала, как он напряжен. Видимо, его единственной мечтой было, чтобы Мария провалилась сквозь землю, оставив его, наконец, в покое. Павлов проследил ее взгляд, и на губах его заиграла мстительная улыбка:
— Знаете, почему Ланин так ласков со своей кузиной?
Клер вздрогнула, поняв, что он прочел ее мысли.
— Почему? – спросила она, понимая, что бессмысленно запираться и делать вид, что Ланин ее совсем не интересует.
— Если он не женится на ней, то останется без гроша. Так их дед распорядился, значит так тому и быть. И она тоже останется без гроша. Если она не пожелает выйти замуж на Эрнеста Михайловича, то приданного ей не видать. Хороша семейка, как вам кажется?
Клер отметила, что Элла что-то напутала с отчеством. По крайней мере, она сказала, что он Алексеевич.
— Повезло, — сказала она, — но ведь Мария влюблена в него, не так ли?
— Это трудно не заметить. Но он… Да вы знаете. Тем не менее, деться некуда. Он с детства терпеть не может Марию Ивановну, видимо, в знак протеста. И дал слово, что не женится на ней.
— А как же свадьба? Говорят, что все назначено.
— Да, интересно, как он выкрутится. Кажется, Мария из него веревки вьет.
Клер посмотрела на Марию. На первый взгляд она казалась миленькой, хоть и слишком молодой для замужества. Но, приглядевшись, можно было понять, что Мария обладает изрядной силой воли и большой долей стервозности, сочетание чего обычно помогает девушке всегда добиваться желаемого.
— Если выкрутится, то он достоин всяческого уважения, — проговорила Клер.
Когда обед был завершен, а гости перешли в отделанную голубым бархатом гостиную с золотой лепниной на потолке, хозяин предложил потанцевать. Эта идея была радостно одобрена гостями, и музыканты, до этого игравшие что-то лиричное, заиграли вальс. Первыми среди танцующих появились Эрнест и Мария Ланины, потом, к удивлению Клер, она увидела, как отец пригласил свою соседку. Это была дама за сорок, но выглядящая гораздо моложе. Звали ее Ирина Орлова, и фамилия говорила сама за себя. Впервые за многие годы Клер видела, как отец танцует, и как он смеется. Не натянуто и горько, а весело, как двадцатилетний мальчишка. Клер пошла танцевать со своим физиком, а сам майор пригласил ее соседку, актрису. Никаких взглядов майор Патов на Клер не кидал, разговоров не заводил, и Клер окончельно расслабилась. Что-то было не похоже, что он очень опасен, и что он станет преследовать ее своими предложениями. Весь небольшой зал был заполнен вальсирующими парами, и Клер вдруг поняла, что давно не испытывала такого удовольствия от танцев. Ее обычная меланхоличность оставила ее, и Клер подумала, что не переживет, если ее больше не пригласят на вечер к Патову.
После танца Клер отправилась в дамскую комнату, чтобы отдохнуть и поправить прическу. А когда решила выйти обратно, то услышала, как где-то рядом ссорятся двое.
— Теперь я понимаю, почему ты не хотел пригласить меня на этот вечер, — чуть ли не шипела женщина, и Клер угадала, что голос принадлежит Марии Ланиной.
— Совсем не по той причине, по которой ты думаешь! — ответил мужчина, и Клер узнала в нем Эрнеста.
— Я тебе не верю, Эри! Все знают, что ты таскаешься за маркизой, как привязанный, забывая, что я твоя невеста!
— Мы уже говорили об этом, Марика! Перестань ревновать меня! Я поклялся тебе, что не буду встречаться с ней и сдержал слово!
— Сдержал? Ты? – Мария задохнулась от возмущения, — ты что, не видел ее сегодня? Ты хотел идти без меня, чтобы насладиться обществом ублюдочной девки!
— Ты же знаешь, что это неправда! Я не думал, что Клер Велецкая будет здесь! До этого ее никогда не было!
— Да как ты смеешь упорствовать во лжи! – воскликнула Мария и Клер услышала звук пощечины, — ты еще до свадьбы изменяешь мне! Ты влюбился в нее, и не любишь меня! Из-за этого идиотского завещания идиота деда, выжившего из ума на старости лет мне всю жизнь придется терпеть твои измены!
— Тебе-то выгодно завещание идиота деда! – почти прорычал он. Клер и не подозревала, что он может так сердиться, — если бы не оно, я
