Мэдлин Бейкер - Безрассудное сердце
Я помнила, как его черные глаза, лаская, оглядывали меня всю с головы до ног, и мне это вовсе не было неприятно. Я читала в его глазах восхищение, желание и поэтому никак не могла дождаться конца праздника, чтобы остаться наконец одной в комнате и посмотреть на себя в зеркало.
Рыжие волосы волнистыми прядями падали мне на плечи, кожа у меня была гладкая и золотистая, и фигура что надо – с крепкой и высокой грудью, длинными стройными ногами, тонкой талией и округлыми, но не очень широкими бедрами. И если у меня был маловат нос и слишком большой рот, что ж, с этим я ничего не могла поделать.
– А я хорошенькая, – громко сказала я своему отражению.
Или мне только так казалось, потому что на меня одобрительно посмотрел Тень.
Я думала, что ночь никогда не кончится, и едва появились первые лучи солнца, как я оседлала Нелли. Когда я подъехала к реке, Тень уже меня ждал. Утро было прохладное, и он надел штаны из отлично выделанной оленьей кожи и куртку, и я еще раз подумала, что мне не приходилось видеть мужчину, который был бы красивее его. Сердце бешено колотилось у меня в груди, когда я соскользнула с лошади и оказалась прямо в объятиях Тени.
– Анна, – услыхала я срывающийся шепот, и когда его сильные руки обняли меня, поняла, что никогда не буду счастлива с Джошем, с Орином, вообще ни с кем, кроме этого высокого черноволосого воина.
– Поцелуй мня, – забыв обо всяком стыде, попросила я, когда он замешкался, не зная, как поступить, сама притянула к себе его голову и прижалась губами к его губам.
Это было, как будто спичку поднесли к пороху и он взорвался. Так я себя чувствовала, когда мы оторвались друг от друга, и Тень тоже так чувствовал, я это сразу поняла.
Как мне описать то великолепное чувство, которое охватило меня, тот сладкий огонь, который, разгоревшись в самой глубине, проник в каждую клетку моего тела? Я ощутила радость и настоящее счастье, покой и защищенность, и еще что-то. Это было, как… как будто самые желанные мечты вдруг обернулись реальностью и реальность оказалась прекраснее всех мечтаний.
Мы долго гуляли, держась за руки, и наши сердца бились в унисон, когда мы бродили по нашим любимым местам. Никогда еще небо не было таким синим, а воздух таким сладким. Никогда еще жизнь не казалась мне такой прекрасной, как в то летнее утро.
– Что это за желтоволосый парень постоянно катается в ваш дом? – все-таки не удержался от вопроса Тень.
– А, это Джош Бердин, – как ни в чем не бывало ответила я. – Он хочет на мне жениться.
– Твои родители согласны?
– О да. Им очень нравится Джош.
Тень внезапно остановился и развернул меня так, что мы оказались с ним лицом к лицу. Глаза у него были похожи на бездонные черные озера, когда он с видимым равнодушием спросил:
– А тебе?
– И мне тоже, – ответила я, пожав плечами.
– Ты выйдешь за него замуж?
– Думаешь, надо? – кокетничая, спросила я. Я всего лишь хотела, чтобы Тень немножко приревновал меня, а он сердито нахмурился и сказал так, что я никогда этого не забуду:
– Анна, не играй со мной в ваши дурацкие женские игры. Я не такой, как твои бледнолицые обожатели.
– Прости – виновато проговорила я. – Конечно же я не выйду за него замуж. Теперь не выйду.
Время пролетело незаметно, и мне уже было пора возвращаться домой. Меня ждал Джошуа, который неплохо выглядел в своем праздничном костюме, с аккуратно зачесанными назад длинными светлыми волосами и в начищенных до блеска ботинках. Он по-джентльменски подал мне руку и открыл дверь, когда мы подошли к дому. Я знала, зачем он приехал и что собирается сказать, и изо всех сил желала, чтобы этого не произошло. Однако мне ничего не оставалось, как сесть на диван и покорно сложить руки на коленях.
– Хочешь сидра, Джош? – спросила я, желая оттянуть неизбежное. – Или маминого пирога с ежевикой?
– Нет, Анна, – отказался Джош, намереваясь немедленно приступить к делу, ради которого он приехал. – Я хочу, Анна, чтобы ты вышла за меня замуж.
– Джошуа, я…
– О, я знаю, ты не любишь меня так, как я люблю тебя, – не дал он мне договорить. – Но я буду тебе хорошим мужем, Анна. Я… Пусть я не умею так говорить, как Орин, но ты не можешь не знать, что я чувствую.
Такой страстной речи я еще от Джоша не слыхала. Его голубые глаза молили меня сказать «да», но мое сердце принадлежало другому. Тому, у кого черные глаза и кожа цвета меди. Тени.
Не поднимая глаз, я проговорила как только могла ласково:
– Прости, Джош. Я не виновата.
– Из-за Орина? – ревниво спросил Джошуа.
– Нет.
– Анна…
– Пожалуйста, Джош, не надо.
– Хорошо, – согласился он, скрепя сердце. – Но если ты когда-нибудь переменишь свое решение, знай, что я жду. Я люблю тебя, Анна Кинкайд. Я всегда буду любить тебя.
Мои родители не скрывали жестокого разочарования, когда я рассказала им, что отказала Джошуа. Они оба мечтали о нашей свадьбе. Папа рассчитывал сделать Джошуа своим полноправным партнером, а маме очень хотелось понянчить внучат. У нее, кроме меня, не было больше детей, и она мечтала, что я наполню дом детскими криками. Как бы там ни было, они не ругали меня, и я им была за это благодарна.
В августе в долине поселились еще две семьи, но я была так поглощена своей любовью к Тени, что почти не обратила на них внимания. Разве только до меня дошли слухи об Орине, который стал ухаживать за Лусиндой Бейли. Еще за ней ухаживал Пол Браун. По всей видимости, юноши из нашей долины много времени проводили в ее доме. Не мне их судить! Лусинда была высокой стройной брюнеткой с кожей цвета слоновой кости и глазами, как изумруды. Не будь я так влюблена в Тень, наверное, мне было бы неприятно то внимание, которое ей все оказывали. Если уж совсем по правде, то Орина я все-таки немножко ревновала. Только немножко. Один Джошуа остался равнодушным к чарам Лусинды. Он все так же время от времени заходил навестить меня, и хотя ни разу больше не упомянул о свадьбе, я знала, что он надеется на перемену в моих мыслях и чувствах.
У меня же не было времени для Джошуа. Все мои надежды и мечты были связаны с Тенью. Спала я или бодрствовала, только он жил в моих мыслях и снах. Наша любовь расцветала, словно яркие цветы, украшавшие горы и долины и насыщавшие летний воздух ароматами, предназначенными, как мне казалось, только для нас двоих. Наши поцелуи становились все более страстными, и мы едва находили в себе силы оторваться друг от друга. Бывало, что Тень весь дрожал, гладя мои волосы или лаская мою кожу, а я мучилась от желания насытить его голод и удовлетворить свое любопытство.
Часто я думала о том, как было бы хорошо, если бы мы могли пожениться. Мы бы построили неподалеку маленький домик и выращивали коров и лошадей. Может быть, Тень мог бы работать в магазине с папой… Правда, от этой идеи я сама была не в восторге. Я мечтала иметь много детей и верила, что первым у нас родится мальчик с черными волосами и черными глазами. Почему бы нам когда-нибудь не отправиться на Восток и не посмотреть на тамошние места? Детские мечты принарядиться в настоящем магазине и сходить в театр не оставили меня. Мне становилось смешно, и я начинала громко смеяться, стоило мне представить Тень в костюме и галстуке. Почему-то мне никак не удавалось вообразить Тень во фраке, и чем сильнее я старалась, тем хуже у меня получалось.
