Путеводитель по миру Persona. Поиск себя и скрытых смыслов - Клеманс Пости
Подражатель
Следом за периодом относительного спокойствия Ю и его товарищей настигает шокирующая новость о новом убийстве, с которым они ничего не могли поделать. Туманным утром безжизненное тело учителя Морооки находят свисающим головой вниз с крыши жилого здания. Обстоятельства наводят на мысли о том же методе убийства, что и в случаях Маюми Ямано и Саки Кониси. Вскоре герои собираются вместе, чтобы обсудить ситуацию – похоже, дело выходит из-под контроля. Погибший учитель не появлялся ни на «Полуночном канале», ни в обычных программах, а такое совершенно противоречит обычному методу похитителя. Вся расследовательская и дедуктивная работа Ю и его друзей будто бы оказалась напрасной. Но когда герои собираются навестить Тедди, они с удивлением обнаруживают, что медведь как ни в чем не бывало бродит по отделам Junes! Покупатели принимают его за костюмированный талисман магазина, а сам Тедди покинул телевизионное измерение совершенно бесхитростно: раньше идея просто не приходила ему в голову. Более того, медведь утверждает, что в своем мире никого не замечал, и так исключается предположение о том, что Морооку туда забросили. Если тут действительно замешан тот самый похититель, он сменил подход.
Собравшись на террасе Junes, Ю и его друзья принимаются за размышления. Тедди говорит, что умирает от жары, а затем поражает друзей тем, что буквально «вылезает» из своего плюшевого тела: внутри медведя скрывался молодой светловолосый парень неотразимого обаяния! Все ошеломлены таким зрелищем. Позже герои решают навестить Рисэ и убедиться, что она идет на поправку. Перед магазином тофу приятели снова встречают юношу с острыми чертами лица и в темно-синем кепи, с которым они познакомились несколькими днями ранее. Он говорит, что его зовут Наото Сироганэ, и объясняет, что вместе с полицией расследует недавнюю серию убийств. Ю понимает, что перед ним тот самый юный детектив, о котором недавно упоминал Адати. Разговор выходит короткий, и группа пытается понять, кем считать Наото – коллегой или противником. Парень говорит, что будет «приглядывать» за Ю и его товарищами. Возможно, он подозревает их в причастности к делу? Так или иначе, пока вопрос остается без ответа. Затем появляется Рисэ – похоже, она хорошо отдохнула после недавних событий и теперь хочет поблагодарить своих новых друзей за то, что они спасли ей жизнь. Певица даже готова помогать группе в следующих приключениях. Пока герои пытаются найти хоть какую-то связь между убийством Морооки и остальными сведениями, к группе подходит Наото и предупреждает, что полиция установила личность подозреваемого; то же самое чуть позже говорит Адати. Оказывается, что преступления мог совершить старшеклассник, ровесник Ю и его друзей!
Далее Инабу накрывает плохая погода, знаменуя следующее появление «Полуночного канала» на телевидении. Хотя дело кажется закрытым, любопытство толкает Ю и друзей посмотреть передачу, но без завышенных ожиданий. Как ни удивительно, на экране появляется юноша, чье круглое лицо кажется смутно знакомым Ю. Этот человек находится в декорациях старой видеоигры и призывает зрителей найти его, бросая группе вызов в виде чистейшей провокации. На следующий день наступает время обсудить увиденное. Быстро выясняется, что парень, показанный на «Полуночном канале», и есть тот самый подозреваемый, которого разыскивает полиция. Наконец-то происходящее обретает смысл: раньше похититель забрасывал людей в телевизор без их гибели, но затем ему пришлось изменить образ действий и покончить с целью непосредственно, что объясняет убийство Морооки. В итоге, чтобы скрыться от полиции, преступник сам прыгнул в телевизор, где его никто не стал бы искать. Отсюда и его провокационные тирады во время предыдущей программы! Хотя все еще остается много вопросов, у группы появилась убедительная теория. Тиэ даже удается напрячь память и установить личность преступника: это тот навязчивый ухажер, Мицуо Кубо, пристававший к Юкико незадолго до ее похищения. Ясен и мотив – месть за то, что его отвергли.
Группа решает найти Кубо в телевизионном мире, где обнаруживает пикселизированный декор в духе 8-битных ролевых игр. Сложность заключается в том, что герои не уверены, тюрьма перед ними или логово. Противостояние в любом случае кажется неизбежным, и друзья полны решимости узнать правду. Пройдя через множество грубо нарисованных коридоров с кубическими орнаментами и кричащими цветами, Ю и товарищи попадают на место, похожее на большую арену. Кубо сталкивается со своей обратной стороной: неуравновешенный юноша говорит бесстрастной и молчаливой Тени, что убивал своих жертв для того, чтобы на него обратили внимание. Странная сцена даже вызывает у группы сомнения: кто здесь Тень, а кто оригинал? Оказывается, что в кои-то веки Тень ничего не выражает – в ней заключено то, что Кубо хочет игнорировать: самая полая, пустая часть его личности, неспособная ничего чувствовать. Эгоцентричный, жаждущий славы и признания Кубо отрекается от Тени и освобождает ее от зависимости от хозяина, хоть и не произносит необходимой фразы. Затем Ю и друзьям приходится защищать своего врага от сверхмощного противника, ведь Кубо должен поплатиться за совершенные преступления, если он и правда в них виновен. Кубо не удосуживается принять поверженную Тень, даже наоборот[235]: он продолжает отрицать эту сторону своего «я» и дальше хвастается недавними убийствами, побуждая группу вернуть его в реальный мир для жесткого допроса. Но Кубо выглядит совершенно растерянным, и, помимо постоянного рефрена «Я убил их», практически ничего не может рассказать о телевизионном измерении, «Полуночном канале» или бесчисленных загадках вокруг сложившихся явлений. Поэтому группа решает передать его в руки полиции.
Собравшись на террасе Junes, Ю и друзья не могут полностью отдаться чувству облегчения и оптимизма, так как их по-прежнему гложут сомнения. А вдруг они снова ошиблись? Какие мотивы могли побудить Кубо убить Маюми Ямано и Саки Кониси? Именно это предстоит выяснить полиции. Пытаясь – возможно, бессознательно, – убедить самих себя в виновности Кубо, товарищи намереваются двигаться дальше. Герои пользуются моментом затишья и хорошо проводят время вместе. Ю даже знакомит своих новых приятелей с Нанако, восполняя все более тягостное отсутствие поглощенного работой Додзимы.
А еще есть Мари, загадочная поэтесса и гостья Бархатной комнаты, чье прошлое, как и прошлое Тедди, будто бы полностью погружено в густой туман. Тем не менее Ю знакомит ее с жизнью за пределами лимузина, постепенно представляя ей Инабу и обитателей городка. Девушка быстро входит во вкус – общаться с юношей и его друзьями оказалось весело, несмотря на вопиющее незнание правил поведения в обществе. Но никто не держит на нее зла, ведь в этом тоже состоит часть ее очарования. Однажды, когда Мари наслаждается хорошей погодой у реки вместе с Ю, парню приходит в голову идея. Возможно, матери Кандзи, владеющей текстильным магазином, удастся определить происхождение таинственного бамбукового гребня Мари – единственной подсказки, способной приоткрыть дверь к ее воспоминаниям. К сожалению, женщина не узнает предмет и считает, что он более уместно смотрелся бы в музее, чем в таком скромном магазине. С более символической точки зрения и согласно некоторым верованиям, гребень означает разлуку[236]. Мысль тревожит Мари, как будто что-то всколыхнулось в бездне ее подсознания, но не пробуждает никаких конкретных воспоминаний. Чувство тонкое, но ощутимое, и девушку внезапно охватывает легкая меланхолия. Ю не теряет надежды и решает сводить подругу к Дайдаре, кузнецу со шрамами и пристрастием к антиквариату[237], – возможно, он что-то знает о том самом гребне. Как и мать Кандзи, Дайдара заинтригован предметом и называет его произведением искусства. Кузнец настаивает на том, что никогда не видел ничего подобного: по его словам, гребень прибыл «из другого мира». По мере того как непроглядная пленка, покрывающая ее память, снова истончается, Мари охватывает еще более серьезное чувство тревоги. Она ощущает своеобразное предостережение для того, кто хочет открыть ящик Пандоры? Вполне возможно, ведь из-за боли, вызванной попыткой вспомнить прошлое, Мари решает умерить свой
