Путеводитель по миру Persona. Поиск себя и скрытых смыслов - Клеманс Пости
И все же он признает (не без некоторого цинизма), что из общих интересов сотрудничает с полицией и правительством в рамках «сбора» Джокеров. Кацуя теряет терпение и требует, чтобы мафиози отпустил похищенных им людей, но Юн Пао сообщает, что у него здесь только одна пленница – бедняжка Норико. Его приспешник приводит девушку; похоже, она не в себе. Должно быть, ее накачали какими-то препаратами, чтобы утихомирить бойкий пыл. Она нападает на группу в неуравновешенном состоянии, и друзья вынуждены защищаться. Бой проходит трудно, так как герои стараются не задеть Норико: их враг – Джокер, ставший ее Персоной, а не она сама. Девушку удается одолеть, но герои понимают, что Юн Пао и его приспешники воспользовались суматохой и сбежали. Баофу в ярости. Бедную Норико ведут в Бархатную комнату, где ее можно подвергнуть той же процедуре, что и Улалу, успокоив злую Персону. Лечение проходит успешно – к радости Анны, которая встречает свою сестричку целой и невредимой. На телефон Кацуи поступает звонок, но полицейский не узнает голос на другом конце. Человек с кодовым именем «Сник» (Sneak) утверждает, что у него есть информация о Тацудзо Судо. Кацуя сомневается в его словах, но у него и остальных так мало зацепок, что он соглашается встретиться с таинственным информатором в парке «Аоба» чуть позже.
Хотя герои подозревают, что попадут в очередную ловушку, назначенное место выглядит куда более спокойным, чем ожидалось. Кацуя садится на скамейку и оказывается спина к спине с человеком в плаще, тем самым Сником, желающим сохранить свою личность в тайне. Сник рассказывает, что влияние Тацудзо Судо распространяется гораздо дальше, чем можно себе представить. Судо связан со всеми, от полиции до правительства, от СМИ до крупного бизнеса, – он стоит во главе разветвленной сети, чье ядро называется «Новый мировой порядок» и объединяет горстку высокопоставленных лиц соответствующих иерархий. Хотя описанная Сником ситуация кажется безрадостной, информатор делится и проблеском надежды: он сообщает Кацуе, что другие добродетельные люди также решили проводить расследование сети Тацудзо Судо и создавать помехи в ней, так что он не одинок в своей борьбе. Сник передает Кацуе две фотографии, где изображены два возможных помощника, с которыми ему следует установить контакт. Затем таинственный информатор ускользает, оставив группе новую зацепку.
Вернувшись в детективное агентство, Улала предлагает положиться на слухи, чтобы привлечь внимание одного из упомянутых потенциальных союзников и организовать встречу с ним. Герои решают распространить слух о том, что в баре «Парабеллум» находится человек, обладающий важной информацией о Тацудзо Судо, – цель должна клюнуть на такую наживку. Ловкий маневр позволяет группе встретиться с двумя людьми, о которых говорил Сник, а именно с Кэем Нандзё и Эрико «Элли» Кирисимой[134]. Они уже некоторое время работают вместе, чтобы противостоять оккультным планам Судо с помощью весомого состояния Нандзё и его информационных ресурсов. Он приглашает Маю и остальных присоединиться к нему в роскошных апартаментах, где вместе с пособниками он разместил необходимое оборудование. Во время встречи быстро всплывает имя секретаря Тацудзо Судо, некоего Хисатаки Синдзё[135] – как подозревает Нандзё, это псевдоним, скрывающий личность хорошо знакомого ему человека. Речь идет о Такахисе Кандори[136], и хотя Нандзё и его друзья Наоя, Маки, Масао и другие убили его несколькими годами ранее в ходе событий в Микагэ-тё, сила слухов вернула его к жизни. Само собой разумеется, что присутствие такого существа, работающего рука об руку с Тацудзо Судо, не сулит ничего хорошего. Нандзё добавляет, что Кандори часто посещает лабораторию неподалеку: по словам молодого человека, там «хранятся» новые Джокеры. Следующий пункт назначения группы теперь кажется очевидным. Элли же планирует отправиться на телестудию, где снимается шоу Ван Лун Тидзуру, которую все подозревают в причастности к планам «Нового мирового порядка» – именно она запустила слух о том, что тот, кто призывает Джокера, сам становится Джокером[137].
Жатва грехов
Вскоре становится ясно, что налет на лабораторию попросту невозможен и равносилен чистому самоубийству. Мая, Кацуя, Улала и Баофу в компании Нандзё решают пройти через канализацию, чтобы добраться до лаборатории тайными путями[138]. После нескольких минут блуждания по лабиринту грязи и зловония герои наконец находят вход и пробираются внутрь. Они становятся свидетелями того, как охранники Судо избивают юношу с синими волосами, который, по всей видимости, тоже проник в здание без разрешения. Несмотря на скрытный подход, группа решает помочь ему и быстро вырубает двух охранников. Затем молодой человек говорит, что его зовут Эйкити Мисина: он объясняет, что его друга Сугимото схватили и доставили сюда после превращения в Джокера.
Группа соглашается взять Эйкити с собой для его собственной безопасности и отправляется в самое сердце лаборатории на поиски других пленных. Мая и ее спутники не сразу осознают, что это место походит на сверхсовременный и отлично финансируемый военно-научный комплекс. Пройдя через очередной коридор, группа натыкается на тюремную зону, где несколько человек в форме заключенных населяют крайне унылые и тесные камеры. У некоторых из бедолаг остался стеклянный и изможденный взгляд, другие же приняли поистине чудовищный вид. Нандзё предполагает, что многие из них в конце концов поддались натиску своей Персоны и слились с ней – он уже видел подобные случаи в прошлом. Кацуя, как и остальные члены группы, в ужасе от такого пренебрежения к человеческой жизни. Если Тацудзо Судо удастся привлечь к ответственности, обвинения в его адрес будут страшными и бесчисленными. Герои просят Эйкити вывести заключенных из лаборатории, а сами продолжают исследовать местность.
В то же время Тацуя, обеспокоенный недавним исчезновением Сиори, входит в научный комплекс, куда его привели слухи. Детектива не видели уже более сорока восьми часов; вероятнее всего, ее похитили бандиты в целях экспериментов, как и многих других. Тацуя, типичный волк-одиночка, проникает в лабораторию и с удивлением обнаруживает нескольких ошеломленных охранников – явный признак того, что группа Маи его опередила. Но этот факт его не слишком радует, ведь молодой человек старается любой ценой избегать контакта с журналисткой, хоть у него и складывается впечатление, что Ползучий Хаос продолжает сталкивать их друг с другом. Затем Тацуя встречает Эйкити – последний пытается удержать нескольких заключенных вместе, чтобы вывести их из здания. Оба одинаково удивлены тем фактом, что столкнулись с человеком своего возраста и схожего статуса школьной знаменитости.
Тацуя узнает, что Мая и остальные прошли немного дальше, после чего помогает Эйкити собрать заключенных вместе и посадить их в грузовик, чтобы вывезти на свободу. Но Тацуя не может уйти, пока не поможет Сиори. Юноша возвращается в здание, бродит по коридорам в поисках девушки, подвергает охранника жесткому допросу и в конце концов выясняет местонахождение пленницы. С мечом в руках он входит в комнату, где находится Сиори, и натыкается на двух ученых, осматривающих странное существо с крепкими мышцами, фиолетовой кожей и кроваво-красными волосами. Отвратительное создание на операционном столе удерживают лишь тонкие повязки. Тацуя не находит в комнате Сиори, но у него очень дурное предчувствие. Вдруг он мельком видит имя детектива на валяющемся рядом документе, в котором подробно описано превращение девушки в… демона. Вне себя от ярости, Тацуя бросается на одного из ученых и приказывает ему обратить Сиори в ее человеческую форму. К сожалению, ее превращение было не физическим, а психологическим. Кандори удалось поменять местами сознание Сиори и демона, спящего в коллективном бессознательном, что и привело к столь ужасным анатомическим изменениям. Далее один из двух ученых выпускает чудовище[139], чтобы оно напало на Тацую, и последний вынужден защищаться. Тацуе удается усыпить Сиори с помощью лошадиной дозы анестезирующего средства – по мнению научных работников, препарат должен лишить ее способности двигаться на несколько часов. Не желая играть с жизнями других людей, раскаивающийся ученый говорит Тацуе, что Кандори находится в лаборатории. Этого достаточно, чтобы юноша немедленно отправился за ним.
Глубже в здании Баофу замечает
