Путеводитель по миру Persona. Поиск себя и скрытых смыслов - Клеманс Пости
Кацуя возвращается в полицейский участок и застает в кабинете своего начальника, капитана Симадзу. Тот, прочитав рапорт Кацуи, презрительно советует ему обратиться к врачу и называет отчет полной ерундой. События в лечебнице «Моримото» даже нельзя проверить, так как из-за утечки газа здание сгорело, а по поводу полета дирижабля из музея авиации еще ведется расследование. Кацуя возмущается, совершенно справедливо считая, что Симадзу пытается замять дело. Затем в кабинет входит полицейский и заявляет, что в разных частях Сумару произошло несколько убийств, похожих на преступления Джокера. Когда Кацуя настаивает на том, что нужно допросить Тацудзо Судо, Тогаси[132], еще один его начальник, попросту отстраняет юношу от службы. Взбешенный Кацуя покидает кабинет Симадзу, даже не обратив внимания на странного человека, тихо сидящего в дальнем углу комнаты. Когда нарушитель спокойствия уходит, Симадзу передает тому загадочному типу список людей, которые связывались с Джокером по телефону в последние недели. Человек со шрамом на лице – не кто иной, как Юн Пао, глава мафии Тянь Тао Лянь.
Заявление Ван Лун Тидзуру оказывает эффект медиабомбы. Все газеты и телеканалы пестрят заголовками об этой ужасной новости: кто вызывает Джокера, сам становится Джокером! Доверие к гадалке быстро превращает историю в абсолютную правду – она мигом перешагивает стадию слухов и становится непосредственным фактом. Разумеется, свою роль сыграла сила влияния слухов на Сумару. Итак, в вестибюле здания Мая встречает Баофу. Мужчина в очках слышал о заявлении Ван Лун Тидзуру и пожаре, охватившем лечебницу «Моримото», в чем он без колебаний обвиняет Тацудзо Судо. Журналистка предлагает Баофу найти Кацую, ведь он должен располагать более подробными сведениями. Трио встречается у входа в полицейский участок, когда Кацуя уже собирается уходить оттуда. К сожалению, из-за некомпетентности и коррумпированности его коллег (особенно начальства) у него мало информации, неизвестной Мае и Баофу. Значит, охоту на Тацудзо Судо придется вести тайно. Тем временем Мае звонит Улала: девушка говорит странно, ее голос дрожит, а слова звучат нерешительно. Она призывает журналистку бежать, пока ее подруга «не изменилась». Баофу обдумывает сказанное и выдвигает предположение, что Улала, возможно, сама вышла на контакт с Джокером и теперь становится такой же, как он! Но где же сейчас находится лучшая подруга Маи? Журналистке вдруг приходит мысль о клубе GOLD, где раньше тренировалась Улала. Маю охватывает не просто интуиция, а сильное чувство дежавю – она вспоминает ссору Улалы с мошенником, обещавшим ей замужество. Странно, но девушка не может определить даже приблизительную дату того странного события. Может быть, это просто игра ее воображения? Нет, здесь явно замешано что-то более сильное, чем простая интуиция, иначе как Мая могла вспомнить лицо, которое – в этом у нее нет никаких сомнений – она никогда не видела? Баофу предлагает нанять детектива и разыскать человека, способного привести их к Улале.
Полученное от Маи описание внешности приводит героев в бар, где жулик, назвавшийся Ёити Макимурой, пытается обманом выманить немалые деньги у наивной девушки. Кацуя окликает его, но вместо того, чтобы напомнить о беззаконности его действий, полицейский предупреждает юношу, что в ближайшее время на него может напасть Джокер. Хотя он отрицает свою причастность к проблемам Улалы, молодой человек становится более разговорчивым, когда понимает, что его жизнь в опасности. Баофу лишь забавляет тот факт, что спасать мошенника, быть может, уже слишком поздно.
Они решают пойти в клуб GOLD, где Мая надеется встретить Улалу. Хостес предупреждает журналистку, что одна клиентка забаррикадировалась в зале и заставила всех уйти, упоминая об опасности, угрожающей ей и всем остальным. Кацуя не сомневается, что речь идет об Улале. Втроем они проникают в здание и ведут за собой Макимуру, чтобы защитить его от возможного нападения Джокера. Поднявшись на несколько этажей, группа наконец обнаруживает Улалу, съежившуюся в глубине фитнес-зала, – девушка явно не в своем уме. Когда Мая пытается подойти к ней, Улала внезапно встает и демонстрирует преображенную внешность. Тонкие черты лица лучшей подруги Маи сменились безупречно белым макияжем и кроваво-красными губами, на которых застыла широкая, почти коварная улыбка: Улала превратилась в Джокера. Неузнаваемая девушка рассказывает, что обратилась к его услугам не для убийства Макимуры, а чтобы расквитаться с… Маей. Трудно сказать, простая ли это попытка замести следы или правдивая информация, но все понимают, что противостояние неизбежно. Мая, Баофу и Кацуя вынуждены сражаться с подругой – хотя процесс им не нравится, после ожесточенной борьбы ее удается одолеть и уничтожить злую Персону. Обессиленная Улала возвращается в свое обычное состояние, падает в объятия Маи и признается, что и правда желала смерти подруги после целой ночи пьянства и оплакивания собственной судьбы. Улала долгое время скрывала болезненную зависть к журналистке, которая преуспевала во всем, пока сама Улала терпела неудачи как в романтических отношениях, так и в профессиональной деятельности. В конце концов она теряет сознание от усталости и отчаяния в руках своей лучшей подруги. Кацуя предлагает отвезти ее в больницу, но Баофу сомневается, что ей это поможет. Похоже, болезнь Улалы протекает гораздо глубже, а тот факт, что во время боя она призвала Персону, напоминающую Персону Судо, указывает на то, что «инфекция» превращает людей в Джокера через подсознание. Затем он предлагает отвести ее в Бархатную комнату[133], где происходит рождение и создание Персон: вероятно, ее хозяин Игорь сможет как-то помочь.
Принудительный карантин
Трио приводит все еще бессознательную Улалу в обитель таинственного Игоря, и после нескольких заклинаний ему удается отправить Джокера обратно в глубины подсознания девушки. Поскольку Джокер прежде всего служит проявлением кэгарэ – негативной энергии, присутствующей в каждом человеке, – избавиться от него навсегда невозможно. Игорь предупреждает героев о неумолимой опасности, нависшей над ними: хотя ему удалось на мгновение подавить Джокера, поражающего сознание Улалы, ей все еще необходимо не дать ему взять верх. Придя в себя, девушка извиняется перед Маей – не утратив прежней доброжелательности, та охотно прощает подругу. Далее у журналистки звонит телефон, и на другом конце линии оказывается Анна Ёсидзака, которую несколькими днями ранее обвинили в том, что она попросила Джокера убить директора Ханъю. Бывшая спортсменка сообщает, что ее подруга Норико сама стала Джокером и, судя по всему, теперь ее держат вместе с другими такими же страдальцами в ночном клубе «Зодиак». Кацуя и Баофу скептически относятся к природе странного похищения и не совсем понимают, зачем кому-то понадобилось собирать всех Джокеров в одном месте. Однако, предчувствуя серьезную зацепку, способную привести их к Тацудзо Судо, они решают отправиться в ночной клуб.
Мая находит Анну вдали от танцпола. Пользуясь случаем, она благодарит группу за помощь в часовой башне. Узнав, что тогда ей на выручку пришел Тацуя, девушка рассказывает о своем беспокойстве касательно брата Кацуи. Она давно не слышала о друге, и его поведение вызывает много вопросов – он только и повторяет, что должен «покаяться за свои грехи». Затем Баофу просит Анну подробнее рассказать о недавних похищениях. Оказывается, похитители состоят в тайваньской мафии – они обосновались в подвале здания, которое теперь принадлежит им. Не теряя времени, группа отправляется туда и обнаруживает, что здание и правда кишит бандитами. В конце концов Баофу открывает двери в кабинет Юн Пао, главы Тянь Тао Лянь, к которому питает давнюю неприязнь. Кацуя вспоминает, что видел его в кабинете Симадзу, из-за чего еще больше усомняется в надежности своих коллег. Баофу не сводит глаз с Юн Пао и настойчиво требует, чтобы тот рассказал ему все, что знает о Тацудзо Судо, иначе его ждет медленная и мучительная смерть. Наэлектризованный воздух между
