Путеводитель по миру Persona. Поиск себя и скрытых смыслов - Клеманс Пости
Вооружившись хрустальным черепом, Сасаки собрал энергию фанатов MUSES, воспринимавших поп-айдолов как идеальных и недостижимых фигур, воплощения мечтаний, их воображаемых друзей или любовников. Король Лев, заявившийся на вечеринку без приглашения, рассказывает Тацуе и его друзьям, что скоро над городом Сумару поднимутся четыре столпа пламени, а прямо сейчас они находятся в эпицентре первого. Видимо, таинственный человек в маске хочет поиздеваться над противниками и их психикой, прежде чем они поджарятся, а потому предлагает найти в концертном зале загадку. Если им удастся ее разгадать, они смогут избежать мощного взрыва. Король Лев исчезает, а Сасаки крадет идейную энергию Михо и Мами своим хрустальным черепом на глазах у беспомощной Лизы. Человек, называющий себя Принцем Тельцом, добавляет, что собранная энергия послужит для открытия «Врат в небеса» – Мая и остальные слышат этот термин впервые.
Но группе приходится отложить вопросы из-за более насущных проблем и броситься за кулисы, чтобы обыскать каждый сантиметр помещения в поисках подсказок. Очевидно, что «Круг масок» отлично подготовился, поскольку каждая комната напичкана взрывчаткой под мебелью или в шкафчиках – обезвредить все заряды по одному невозможно. В итоге Тацуя находит записку, подписанную Королем Львом, в которой он и его соратники предлагают ему разобраться с другими разбросанными по городу бомбами, если у героев получится их найти. Но взрывчатку в парке «Аоба», кажется, уже не обезвредить: отсчет на таймерах близится к нулю, и пятеро друзей бегут к выходу, выбираясь лишь за несколько мгновений до взрыва в пустом помещении. Представший перед Тацуей и его товарищами кошмарный пейзаж с черным задымленным небом и алым пламенем не предвещает ничего хорошего. На фоне пустынной сцены Мая теряет равновесие и начинает дрожать: жар огня болезненно напоминает ей о событиях в храме Алая, произошедших несколько лет назад. Журналистка все еще страдает от амнезии и воздерживается от рассказа друзьям, но быстро приходит в себя. Записка Короля Льва сопровождалась загадкой о местонахождении следующего заряда взрывчатки. Потрясенные умы Тацуи и его друзей не в силах справиться с новыми осложнениями, поэтому Юкино предлагает им встретиться с ее знакомой, специализирующейся на оккультизме. Перед тем как покинуть место катастрофы, группа ненадолго останавливается и разговаривает с Мисс Идеал. В огне, охватившем концертный зал в парке «Аоба», она распознала осуществление еще одной строки из пророчества Майя, в которой говорится о «пламени искупления». Учительница из школы «Семь сестер» заметно обеспокоена недавними событиями и в своих бессвязных речах даже обвиняет Лизу в том, что та работает на таинственную организацию «Последний батальон» – сторонников Фюрера, – после чего уходит без дальнейших объяснений. Несмотря на огромное количество вопросов, группа отправляется в интернет-кафе Double Slash.
Король мертв!
Юкино знакомит своих друзей с Эрико «Элли» Кирисимой – как и сама Юкино, она участвовала в событиях в Микагэ-тё тремя годами ранее. Познания в оккультизме позволяют ей без труда расшифровать загадку Короля Льва, и девушка заявляет, что место следующего взрыва находится в районе Хирасака. Группа не теряет времени и решает исследовать одну из самых очевидных целей: торговый центр Smile Hirasaka, который они быстро освобождают от покупателей и перекрывают. Тацуя и его друзья тратят драгоценные минуты, обыскивая каждый уголок здания, но им все же удается найти хорошо спрятанный детонатор в женском туалете. В этот же момент их настигает девушка в маске и эксцентричном наряде: она утверждает, что стала реинкарнацией воина, в прошлом служившего «Кругу масок». Звучит как бред заигравшегося косплеера, однако девушка, называющая себя Ишкик[103], бросает вызов группе – друзья несколько обескуражены таким поведением, ведь на вид ей не больше тринадцати лет. Несмотря на предостережения Маи, надеявшейся избежать прямого столкновения, все вынуждены взяться за оружие, а Ишкик угрожает взорвать все здание вместе с ними. Хотя она тоже обладает способностью призывать Персону, бой с ней не отнимает много времени. Тацуя забирает детонатор, а также новую загадку от Короля Льва, которую помогает расшифровать Элли в ходе короткого звонка. Следующий пункт назначения – район Юмэдзаки.
Согласно загадке, следующей мишенью «Круга масок» станет здание GOLD, предназначенное для занятий спортом и фитнесом, куда регулярно ходит Улала Сэридзава, соседка и лучшая подруга Маи. Обеспокоенная журналистка не теряет времени и спрашивает в приемной, заходила ли сюда Улала. В конце концов Мая находит подругу, когда та ревностно занимается с боксерской грушей, и ей удается убедить Улалу покинуть спортзал. Но прежде Улале нужно разобраться с бывшим парнем – блондин обманом выманил у нее сбережения на свадьбу.
Группа спешит эвакуировать весь персонал и клиентов GOLD, одновременно разыскивая детонатор и записку, ведущую к последнему месту под угрозой «Круга». Когда в одном из многочисленных шкафчиков в раздевалке они находят то, что искали, Тацуя и его друзья без промедления покидают здание. По пути они встречают того самого мошенника, ограбившего Улалу, и понимают, что он тоже стал одним из приспешников Короля Льва. Мужчина говорит, что его зовут Ёити Макимура[104], и он получил от Джокера способность заманивать в свои сети любую женщину благодаря непревзойденному обаянию, на которое и клюнула Улала. Но девушка еще не сказала своего последнего слова: как раз в тот момент, когда Макимура собирается поразить группу своей Персоной, Улала устраивает ослепительное представление, изображая обманутую женщину, и вынуждает несчастного спасаться бегством. Когда все посетители покидают здание, Юкино читает последнюю загадку Короля Льва и удивляется ее содержанию: «Встретимся в музее авиации в районе Конан», никаких шарад или метафор. Простое указание ошеломляет Маю и остальных, но от него веет западней. Возможно, так их противник намекает, что у них просто нет выбора?
В музее группу встречает крайне неприятный сюрприз: здание буквально кишит школьниками, приехавшими на экскурсию. Вместо того чтобы кричать о заложенных бомбах и сеять панику, Мая предлагает предупредить учителей и спокойно организовать эвакуацию детей. Но Король Лев и в этот раз не собирается играть по правилам: его голос внезапно раздается по всему музею и объявляет новую игру. Каждый этаж здания будет загораться один за другим, начиная с первого, а Тацуя и его друзья окажутся в плену пожара! Желая покончить с героями, Король Лев не дает им ни малейшей возможности сбежать – к великому отчаянию Маи, которая при виде первых языков пламени теряет сознание.
Друзья приводят журналистку в чувство, она берет себя в руки, и все бросаются выводить детей на верхние этажи. По дороге Мая слышит крики о помощи – голос кажется ей знакомым. Ишкик, та невыносимая дамочка, напавшая на группу в торговом центре Smile Hirasaka, находится в опасности и вот-вот упадет в пламя пожара, уже охватившего нижние этажи. Игнорируя свою глубочайшую пирофобию, Мая протягивает ей руку и в последний момент спасает от верной смерти, а затем утешает девушку, растерявшую всю прежнюю надменность[105]. Прибыв на крышу, Тацуя, Мая и остальные видят там своего врага, Короля Льва, а пылающий огонь вводит его в состояние исступления. Взяв в заложники Ишкик, он снимает маску и показывает свое истинное лицо, наполовину изуродованное в результате пожара в храме Алая, случившегося много лет назад. Король Лев – это Тацуя Судо, поджигатель, который чуть не убил Маю, когда та еще была подростком! Явно обезумевший Судо обвиняет другого Тацую, хорошего, в том, что юноша повинен в его травмах, последовавших за тем роковым событием. Ошеломленные Эйкити, Лиза, Юкино и сам Тацуя не понимают ни слова из того, что говорит Судо. Не желая ограничиваться историей о своих шрамах, Судо активирует личный детонатор и, ко всеобщему удивлению, взрывает Smile Hirasaka и GOLD. Таким образом город Сумару опустошается в четырех местах и исторгает столько же столпов пламени, о чем Судо объявил несколько часов назад.
Мая пытается понять истинные цели «Круга масок» и Джокера. Судо отвечает, что лишь хочет исполнить знаменитое пророчество Майя
