Пленники Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко
– Да понял я, понял! – пробормотал Стив, следуя за приятелем.
Подойдя к стойке, Гэл остановился как раз напротив трактирщика и некоторое время они лишь молча смотрели друг на друга. Огромные, похожие на окорока ручищи трактирщика удивительно гармонировали с его наглым самоуверенным взглядом. Очевидно, в своём заведении трактирщик выполнял по совместительству и роль вышибалы, причём, довольно успешно.
– Ну? – лениво произнёс он, наконец. – Чего надо?
– Нам бы поесть, – сказал Гэл негромко. – Ну и выпить, разумеется!
– Деньги есть? – всё так же лениво осведомился трактирщик, не трогаясь с места. – Покажи деньги!
Видно было, что обтрёпанная и порядком поизносившаяся одежда обоих воинов не внушает ему особого доверия, а потому кредитоспособность вошедших тоже вызвала у трактирщика вполне обоснованное сомнение.
– Деньги показывай! – повторил трактирщик, чуть повышая голос. – Есть деньги?
– Денег пока нет, – сказал Гэл, чем сразу же оживил трактирщика.
– Проваливайте! – рявкнул вдруг тот, мгновенно наливаясь кровью и гневом. – Попрошайки проклятые, покоя от вас нет! Проваливай, я сказал! – вторично рявкнул он, замахиваясь на Гэла пудовым своим кулаком. – А не то я…
Осекшись на полуслове, трактирщик вдруг изогнулся, тонко и пронзительно вскрикнув при этом от боли. Это Гэл, молниеносно перехватив толстую волосатую лапу разбушевавшегося громилы, с такой силой вывернул её в сторону, что перепуганный до смерти трактирщик, совершенно изогнувшись от страшной боли и почти прижавшись толстым своим животом к стойке, лишь смиренно проговорил дрожащим голосом:
– Прошу прощения, высокородные воины! Что изволите заказать в моём скромном заведении?
Подвыпившая компания подле окна вновь разразилась взрывом громоподобного хохота, и, скорее всего, причиной этого хохота было незавидное положение хозяина трактира, которого в селении, кажется, не особенно сильно любили.
– Так что изволят заказать почтенные воины? – прохрипел хозяин, всем своим видом показывая смирение и полную готовность услужить. – У меня широкий выбор, можете не сомневаться!
– Так то оно лучше! – одобрительно сказал Гэл, отпуская, наконец, руку трактирщика. – И успокойся, мы не собираемся разорять твоё почтенное заведение! Денег у нас нет, это факт… но зато у нас есть нечто, что ценится куда дороже обычного золота!
Страх на физиономии трактирщика мгновенно исчез, уступив место любопытству, смешанному с алчностью. Впрочем, он тотчас же попытался как-то скрыть эту свою заинтересованность.
– У тебя что, – буркнул трактирщик, усиленно массируя левой рукой почти онемевшую правую, – пальцы из железа?!
– Только на левой руке! – негромко проговорил Гэл, демонстрируя трактирщику левую свою руку. – А что?
– Ничего! – почтительности в голосе хозяина ещё прибавилось и это как-то совсем не шло к его дюжей фигуре и грубому голосу. – Так что вы хотели предложить мне? Если что-то ценное, то вы обратились по адресу!
– Не сомневаюсь!
Гэл сунул руку в карман, нарочито долго там шарил, наконец, извлёк одно птичье перо. Небрежным жестом швырнул его на стойку.
– О-о! – только и сказал потрясённый хозяин. Схватив двумя пальцами драгоценное перо, он стал поворачивать его и так, и сяк, любуясь разноцветным переливчатым сиянием. – Интересно, где вы нашли его?
– В лесу! – Гэл внимательно посмотрел на трактирщика. – Можно было догадаться по нашему виду, что мы не из долины идём! – Он замолчал, но хозяин тоже молчал, всё ещё не в силах оторвать жадного своего взгляда от драгоценной добычи. – Итак, сколько монет ты согласен за него выложить?
Стив краем глаза заметил, что подвыпившая компания, сидящая возле окна, замолчала и тоже внимательно наблюдала за всем происходящим подле стойки.
– Сколько я могу за него дать? – трактирщик замолчал, что-то прикидывая в уме… потом он ещё раз окинул Гэла оценивающим своим взглядом. – Я дам вам за него два золотых. Это хорошая цена!
– Правда? – одним неуловимым движением Гэл выхватил из рук трактирщика драгоценное перо и, повернувшись к Стиву, добавил: – Пошли отсюда! Жалко, что столько времени зря потратили!
Он повернулся, как бы желая поскорее отсюда убраться, и, одновременно с этим, незаметно подмигнул юноше, показывая, что всё это лишь прелюдия к настоящему торгу. Так оно и вышло. Не успели воины сделать и нескольких шагов, как позади их раздался отчаянный крик хозяина:
– Куда же вы, стойте! Вернитесь!
Гэл вновь с готовностью подошёл к стойке. Стив остался на месте, незаметно поглядывая на подвыпившую компанию. Не нравилась она ему чем-то, совершенно даже не нравилась.
Впрочем, он ей, кажется, тоже не особенно пришёлся по душе.
– Итак! – негромко произнёс Гэл. – Продолжим разговор?
– Продолжим! – сипло выдавил из себя трактирщик, отирая рукавом капельки обильного пота на лбу и отвислых щеках. – Итак, я даю вам за это перо три… нет, даже четыре золотые монеты!
«Соглашайся! – мысленно взмолился Стив. – Больше он не даст!»
– Мало! – хладнокровно сказал Гэл.
– Пять!
Гэл снова отрицательно покачал головой. Багровая физиономия трактирщика буквально блестела от пота… он снова машинально отёр его засаленным рукавом.
– Сколько же ты хочешь за него? – просипел трактирщик.
– Десять монет.
– Десять монет?!
– Именно столько, – сказал Гэл равнодушно. – Я знаю, что потом ты получишь за него и все двадцать… но, так и быть, я человек не жадный! Итак, по рукам?
Трактирщик взволнованно затряс жирными щёками.
– Семь! – с трудом выдавил он из себя. – Соглашайся, это же целое состояние!
– Правда?
Гэл негромко рассмеялся и вытащил из кармана ещё одно перо.
– Ну а теперь что скажешь?
Ни слова не говоря, трактирщик как зачарованный смотрел на перья, ярко сверкающие в полумраке трактирного помещения. Подвыпившая компания, бросив трепаться, тоже глаз с них не сводила.
– Сколько же их у тебя? – дрожащим голосом осведомился трактирщик.
– Пока два! – Гэл скользнул равнодушным взглядом по притихшей компании возле окна, снова повернулся к трактирщику: – Двадцать монет! Двадцать или мы уходим! Решай!
– Восемнадцать! – нерешительно выдавил из себя трактирщик и, уловив движение Гэла, означающее конец торга, быстро добавил: – Но если у тебя найдётся ещё одно перо, я согласен выложить тридцать монет!
Рассмеявшись, Гэл дружелюбно хлопнул трактирщика по жирному плечу.
– Идём, потолкуем! Надеюсь, у тебя найдётся укромное местечко для этого?
– Разумеется!
Расплывшееся лицо трактирщика не выражала теперь никаких чувств, кроме подобострастного желания услужить.
– Идёмте, благородный воин!
– Сперва прикажи подать на стол! – Гэл повернулся в сторону Стива и вновь незаметно подмигнул юноше. – Мой товарищ проголодался, да и я тоже не прочь подкрепиться и повеселиться.
– Чего изволите? – хозяин почтительно склонил голову. – У нас широкий выбор.
– Тогда всего самого лучшего. Вин это тоже касается.
– Слушаюсь!
Трактирщик гулко хлопнул в ладони и тотчас же в зал вбежали две миловидные девушки. Быстро выслушав какое-то приказание хозяина, девушки вновь упорхнули… сам же трактирщик вместе с Гэлом направились вдоль стойки к какой-то
