Пленники Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко

– Это её отец, – с трудом выдавил из себя Стив и, повернувшись к Аверзагару, спросил: – Ты что-то хотел сказать мне, не забыл?

Аверзагар молча посмотрел на Стива, потом перевёл взгляд на Гэла. Он как бы давал понять, что Гэл тут лишний, и однорукий воин сам понял это.

– Пойду я! – небрежно бросил он Стиву, в голосе его сквозила всё же лёгкая обида. – Прощай, Аверзагар! Счастливой дороги!

– Мой тоже желать тебе счастливый путь! – сдержано ответил гном. – Я долго Стив не задержать.

– Вот и хорошо! – Гэл повернулся и пошёл по улице в ту же сторону, откуда и пришёл. – Я буду ждать тебя у сарая! – крикнул он Стиву, не оборачиваясь.

Некоторое время после его ухода и Стив, и Аверзагар стояли молча, и молча же смотрели ему вслед. И только когда высокая фигура однорукого воина исчезла, наконец, за поворотом, Аверзагар, шумно выдохнув, повернулся к Стиву.

– Мой желать вернуть тебе что-то.

И гном медленно, вразвалку направился в сторону дома. Стиву ничего не оставалось, как пойти следом. Он уже подходил к высокому, резному крыльцу, когда Аверзагар, стоявший уже у дверей, вдруг повернулся и сказал тоном, не терпящим возражения:

– Твой ждать у крыльца. Дом не ходить.

И, не успел ещё Стив и рта открыть, чтобы высказать собственное мнение на сей счёт, он уже скрылся за дверью. А навстречу, из дома вывалился другой гном с двумя увесистыми тюками в руках. Не глядя на юношу и, кажется, вообще его не замечая, гном вперевалку направился к лошадям.

Ждать Аверзагара пришлось довольно долго. Тот почему-то задерживался… зато другие гномы, как назло, сновали возле Стива взад и вперёд. Стив не знал доподлинно, сколько же гномов собралось в этом, небольшом на вид строении, но за то время, пока он торчал у крыльца, поджидая приятеля, их промелькнуло перед глазами юноши никак не меньше сотни. Конечно же, сотни гномов тут быть никак не могло, возле Стива беспрестанно сновали одни и те же гномы, подготавливая скорый свой отъезд.

И никто из них даже вида не показал, что заметил Стива, одиноко стоящего у крыльца. Гномы проходили мимо, если они шли вдвоём или втроём, то обязательно вели между собой оживлённую беседу на странном своём языке, в котором чуткое ухо юноши так и не смогло уловить ни единого даже знакомого слова. В общем-то, Стиву было глубоко наплевать на это откровенное пренебрежение к собственной персоне, оно было вполне объяснимо, исходя из тех неприязненно-деловых отношений, который исторически сложились в отношениях между людьми и горными гномами. Но всё равно, хотелось убраться отсюда как можно скорее и куда подальше… а Аверзагар всё не шёл и не шёл.

Он появился тогда, когда Стив уже потерял всякую надежду его вновь увидеть, а гномы начали выводить навьюченных своих лошадок и выравнивать их в походную колонну. В правой руке Аверзагара была кожаная сумка чем-то наполненная. Отдуваясь, гном протянул сумку Стиву.

– Твой брать это!

– А что там? – полюбопытствовал Стив, беря сумку. Она оказалась на удивление лёгкой. – Что в ней?

– Твой глаз иметь? – ответствовал гном в обычной своей ворчливой манере. – Рука иметь? Рука открывать сумка… глаз смотреть. Зачем пустой вопрос задавать?

– Ладно, ладно! – Стив еле заметно улыбнулся и, расстегнув сумку, заглянул в неё. И замер, изумлённый.

В сумке лежала та самая драгоценная накидка из светящихся перьев.

– Ты ведь утверждал, что выбросил её! – пробормотал Стив первое, что пришло в голову. – Выходит, что ты…

Он хотел сказать «соврал», но вовремя осекся и замолчал. Впрочем, провести Аверзагара было не так-то и просто.

– Я сказать неправда из лучший побуждений! – наставительно буркнул он. – Стив угрожать лесной дух. Аверзагар опасность куда меньше быть.

– Понятно! – некоторое время Стив, не отрываясь, смотрел на разноцветные переливы причудливо изменяющихся узоров. – Мы ведь поделим её пополам, да?

Но Аверзагар лишь отрицательно мотнул лохматой своей башкой, да так, что серебряный бубенчик на шляпе издал протяжный мелодичный звук.

– Стив брать всё! – сказал гном. – Аверзагар не брать это совсем!

– Почему? – с растерянностью в голосе спросил Стив. – Ты сможешь выручить за неё много денег или товаров!

Аверзагар вновь отрицательно мотнул головой.

– Твой брать её всю! – упрямо проговорил он под весёлый перезвон бубенчика. – Мой так хотеть!

Стив хотел ещё что-то сказать, возразить как-то, но, взглянув в непроницаемое лицо Аверзагара, сразу же передумал это делать.

– Спасибо! – он прицепил сумку на пояс. – А если я поделюсь с Гэлом, ты как, не против?

Аверзагар лишь равнодушно пожал широкими плечами. Этот вопрос был для него исчерпан.

– Мы уезжать чуть раньше, чем собираться, – сообщил он Стиву, чуть помолчав. – Кто знать, увидеться мы больше… не увидеться может…

– Увидимся! – сказал Стив, но особой уверенности в голосе его тоже не прозвучало. – Должны, по крайней мере!

И он вздохнул. Аверзагар тоже вздохнул, с шумом пропуская воздух зквозь волосатые ноздри. Мимо них прошло несколько гномов, кто с грузом, кто без груза. Один из гномов хмуро и довольно неприязненно покосился на юношу и что-то негромко сказал Аверзагару на непонятном своём языке. Аверзагар ответил, тоже негромко и, кажется, сердито… между гномами завязалось что-то вроде дискуссии, которая, впрочем, продолжалась недолго. Гном пожал плечами и неторопливо двинулся в сторону лошадей.

– Ты всё же не хочешь ехать наша колонна? – спросил Аверзагар Стива, и, когда тот только отрицательно мотнул головой, тихо добавил: – Тогда мой дать тебе два совет. Первый совет… – гном замолчал, внимательно посмотрел в лицо Стиву. – Никому не хвастать накидка! Даже не показывать её никому!

– И Гэлу?

Аверзагар на мгновение замялся.

– Гэл ты решать сам! – встревоженный взгляд гнома, казалось, впивался в самую душу юноши. – Больше никто видеть не должен! Смертельно опасно для Стив!

– Да понял я, понял! – Стив улыбнулся. – Конечно же, ты прав! – он замолчал, в ожидании продолжения, но Аверзагар тоже молчал, с некоторым сомнением разглядывая юношу. – Ну, хорошо, я обещаю, что никому её не буду показывать! Никому, кроме Гэла! А теперь давай свой второй совет!

Вместо ответа Аверзагар медленно огляделся по сторонам.

– Твой покидать это селение быстро! – буркнул он, наконец. – Уходить отсюда сегодня! Здесь опасность есть, большой опасность! Аверзагар это ощущать!

– Это от Зипа, что ли?! – Стив прищурился. – К твоему сведению, я ещё никогда не бегал от опасности! И если тот хвастун потребует повторного поединка…

– Хвастун твой есть! – перебил юношу Аверзагар. – Опасность не от Зип исходить!

– А от кого? – быстро спросил Стив. – От того седовласого.

Какое-то мгновение Аверзагар молчал, словно обдумывая что-то.

– Опасность сама девушка есть! – сказал он, наконец,