После полуночи - Лаймон Ричард Карл

Вода вокруг нее окрасилась розовым.

Я попятилась назад так быстро, как только могла. Мне казалось, что голова продолжает катиться за мной.

Но я моментально позабыла об этом, как только дверь кабинета с грохотом распахнулась, и на пороге появился мой полуночный пловец.

В правой руке он сжимал саблю.

На нем не было ничего кроме шорт. С головы до ног он был забрызган кровью.

Представляю, какой бардак он устроил в доме Серены и Чарли. Ну, что ж, если он убьет меня, то, по крайней мере, мне не придется убирать все это.

(Странно, но порой в экстренных ситуациях приходят и такие мысли.)

Он двигался прямо к бассейну, как вдруг остановился и опустил лезвие сабли на дорожку, прямо к своим босым ногам.

- И снова, здравствуйте, - сказал он.

Голос был зловещим, но в то же время спокойным.

Я ничего не ответила. Черт, да я и вздохнуть-то толком не могла. Как вдруг что-то коснулось моей правой ноги, заставив снова вздрогнуть.

- Ты, наверное, догадывалась, что я вернусь за тобой?

Я сделала шаг назад, чтобы отойти от головы Элроя.

- Нет, - сказал он. - Даже не пытайся убежать от меня. У тебя все равно не получится. Я ведь гораздо быстрее тебя. И сегодня у меня сабля. Я могу убить тебя в мгновение ока. Или не торопясь, отсекать от твоего тела по кусочку. Ты же не думаешь, что я на такое не способен?

Я покачала головой.

- Ты - моя маленькая послушная девочка.

Я кивнула.

- Не двигайся, - сказал он, поднял саблю и шагнул прямо в бассейн.

Вокруг разлетелись брызги. Я сделала шаг назад. Кажется, он не заметил этого. Но, тем не менее, он приближался ко мне, и я не решилась сделать еще один шаг.

- Везет тебе, что у тебя есть бассейн, - сказал он. - Я тоже хочу такой.

Он опустил саблю и присел на корточки, теперь вода покрывала его плечи. Он принялся смывать с себя кровь, и вода вокруг начала розоветь.

- Тебя ведь зовут Элис, верно?

(Естественно, он сказал не Элис, а назвал мое настоящее имя, которое является моим секретом.)

- Откуда ты знаешь? - cпросила я.

- Слышал, - сказал он и окунул голову в воду.

Я подумала о том, чтобы убежать.

Но прежде, чем я успела решиться на что-то, голова поднялась. Мокрые волосы прилипали к ней, вода стекала по лицу. Левой рукой, которая уже не была окровавлена, он потер лицо.

- Я - Стив, - представился он.

- Я просто очарована, - сказала я.

Он улыбнулся:

- Рад это слышать.

- Это сарказм, Стиви.

Наотмашь он со всей силы ударил меня по лицу левой рукой, отчего я немного отлетела назад, и глаза наполнились слезами.

- Это было не очень приятно, - сказала я.

- Смотря, с какой стороны.

- С моей стороны. Просто отвратительно.

- Если тебе не понравилось, сделай выводы, как не стоит больше себя вести.

- Ладно, считай, что я все поняла.

Он схватил меня за переднюю часть лифчика, и, ущипнув за сосок, потянул вверх. Хоть обе мои руки и были свободны, я не пыталась сопротивляться, а лишь поднялась за ним на цыпочки, морщась от боли. Я не просила его остановиться, а лишь смотрела, шипя сквозь зубы.

- Итак, вот что мы сейчас будем делать, - сказал он, не ослабляя хватку. - Сейчас мы выйдем из бассейна и закатим незабываемую вечеринку. С коктейлем Маргарита и  стейками на гриле. Кстати, я разрешаю тебе замариновать их, так что скажи спасибо.

- Спасибо, - выдохнула я.

- Надеюсь, что это понравится нам обоим.

- Не сомневаюсь.

Он ущипнул меня. Да так сильно, что слезы потекли из глаз.

- Ты вынудила меня это сделать, Элис. И, признаться честно, мне это очень понравилось. А тебе?

- Нет.

- Тогда зачем ты вынуждаешь меня это делать?

- Не знаю.

- Хочешь, чтобы я повторил?

- Нет.

- А ведь я могу сделать хуже. Гораздо хуже…

- Не надо. Я буду вести себя хорошо. Обещаю.

- Будешь моей послушной девочкой?

- Да.

- Моей возлюбленной?

- Да.

- Готовой погибнуть ради меня?

- Да.

Он снова ущипнул меня. От резкой боли я дернулась и закричала. Он сжал еще сильнее. Я сильно выгнулась и запрокинула голову. Слезы уже просто лились по лицу.

А потом я почувствовала его язык.

Щипая меня, он слизывал с моих щек слезы.

Наконец, он отпустил сосок и приобнял меня за спину, прижимая к себе. Я рыдала, в то время как он достаточно нежно поглаживал меня.

Я подумала о том, не выгрызть ли кусок из его шеи.

Если у меня получится хорошо, я могла бы убить его.

Но в правой его руке под водой была зажата сабля, и даже будучи смертельно раненым, он мог бы зарубить меня в одно мгновение.

Надо просто немного подождать, - сказала я себе. - Сделать все, что он говорит. Стать его хорошей девочкой, его возлюбленной, его рабыней, его шлюхой, его абсолютно-кем-угодно.

И тогда, рано или поздно я получу его.

Такой момент настанет.

Он просто пока еще не знает, с кем связался.

Понятия не имеет.

Но скоро узнает, причем на собственной шкуре.

Его рука скользнула вниз, под резинку моих трусиков и сильно сжала ягодицу.

- Ну что, ты готова начинать вечеринку?

- Готова, - сказала я.

Кажется, в этот раз я ответила нормально, поскольку он не стал причинять мне новую боль.

- Давай тогда вылезать из бассейна, - сказал он. - Ты пойдешь первой, а я позади. Только делай все, что я говорю, без всяких глупостей и обещаю, что мы здорово проведем время. Возможно, я даже сохраню тебе жизнь.

Он отпустил меня, но отходить не стал, а лишь жестом пригласил обойти его.

Проходя мимо головы Элроя, я взглянула на нее.

Она покачивалась на воде в двух шагах слева от меня, лицом вверх. Со стороны могло показаться, будто Элрой пытается выяснить наилучший способ, как выбраться на поверхность.

Идиот.

Но все же, даже будучи идиотом, он не заслужил такой смерти.

Я посмотрела на Стива, но промолчав, прошла мимо. Подойдя к бортику, я оперлась на него обеими руками и стала выбираться из воды.

Стив шлепнул меня саблей по заднице.

Я вскрикнула, и как можно скорее перепрыгнула через бортик и встала на ноги. Сжав ягодицы, я ковыляла от бассейна. Они горели от удара, но, казалось, ранены не были. Наверное, он ударил плоской стороной лезвия.

- Выглядят нормально, - сообщил он.

Когда я обернулась, он уже стоял сзади.

Я продолжала потирать задницу.

- Ты не должен был убивать его, - сказала я.

- Очень забавно слышать это из твоих уст.

Я уставилась на него:

- Что ты имеешь в виду?

- Не надо изображать из себя невинную девочку, дорогая. По крайней мере, не передо мной. Я видел, что ты сделала прошлой ночью.

- А что я сделала?

- Ты очень хладнокровная мадам, - он ухмыльнулся, - Возможно, именно поэтому меня так странно влечет к тебе. Ладно, пойдем внутрь дома. Отведи меня на кухню.

Я оглянулась и посмотрела на кровавые следы, тянущиеся из открытой двери кабинета.

- Ничего, если мы пойдем через другой вход? - cпросила я.

- Как хочешь.

- А можно мне одеться? - cпросила я еще раз.

- Ни в коем случае. Ты нравишься мне такой, какая ты есть. Пойдем.

Я немного обошла дом, и, пройдя мимо стола и стульев, оказалась возле двери в гостиную, открыла ее и вошла. Стив проследовал за мной.

Обернувшись, я осторожно спросила:

- Ты видел то, что произошло прошлой ночью?

- Да, я видел то, что ты сделала. Видел, как ты зарубила этой вот саблей беднягу, который стоял возле двери.

- Я думала, что это ты.

- А почему ты хотела убить меня, а не познакомиться, например?

- Ты ужасно напугал меня.

Войдя в кухню, я была практически уверена, что сейчас увижу окровавленное и обезглавленное тело Элроя, но его там не оказалось. Так же, как и никаких кровавых пятен и следов борьбы.

- Иди и маринуй стейки, - сказал Стив, - я знаю, что ты предпочитаешь именно такие.