Елена Артамонова - Большая книга ужасов – 54 (сборник)

На стене одной из четырнадцатиэтажек синела четкая надпись «Ремонт часов». Вика взбежала по наружной лесенке, толкнула застекленную дверь и скрылась в помещении. Выйдя из – за телефонной будки, я остановился в нерешительности. Идти дальше было опасно, а стоять на месте – означало пропустить важный разговор. Эх, если бы у меня имелось настоящее шпионское оборудование… Подкравшись к дому, я стал под окном и прислушался, но гул проезжавших по улице машин перекрывал все другие звуки.

Внезапно за стеклянной дверью мелькнули чьи – то силуэты, и мне пришлось срочно нырнуть под лестницу, ведущую в мастерскую. Оставалось только надеяться, что вышедшие из помещения не станут смотреть под ноги и заглядывать в щели между металлическими ступенями. Послышался звук открываемой двери, и перед моими глазами возникли две пары обуви – старые, но крепкие ботинки с немного стоптанными каблуками и изящные, узконосые лодочки.

– Мне кажется, Амалии очень к лицу эта прическа. Сперва я хотела выбрать парик потемнее, но потом решила, что к ее глазам больше подходит каштановый оттенок.

– Прекрасно, Вика, все сработано на славу. Ты уверена, что сможешь прийти в такое время? Я должен знать наверняка.

Ботинки и лодочки переместились ступенькой ниже. Барышева поддела носком туфельки пустую сигаретную пачку, валявшуюся на лестнице.

– Да, Дмитрий Дмитрич, мне и раньше приходилось уходить из дома после полуночи. Надо только дождаться, когда все уснут, и тихонечко выскользнуть за дверь. Главное – чтобы она не заскрипела. Пожалуй, я заранее смажу петли.

– Похвальное усердие, дитя мое. Встретимся без четверти час у пушек. Помни, мы уже вошли в созвездие Арахны, и время проведения таинства неотвратимо приближается. Нельзя упустить его, ибо у каждого события свой черед, свой срок.

– До вечера, Дмитрий Дмитрич!

Барышева сбежала со ступенек и направилась к автобусной остановке. Дождавшись, когда Часовщик вернется в мастерскую, я выбрался из своего укрытия и последовал за объектом.

Встретившись с Ариной и обсудив последние новости, мы решили, что должны непременно отправиться вслед за Викой в логово Часовщика. Лишенный событий день прошел тихо и незаметно, зато вечером мне пришлось поволноваться – родители увлеклись каким – то фильмом, дед разоткровенничался о своих похождениях во времена службы на флоте, и хотя стрелки часов подползали к полуночи, никто не собирался ложиться спать. Едва дождавшись, когда в комнатах потушат свет, я тайком выбрался из квартиры и со всех ног рванул к городскому парку.

– Я тебя десять минут дожидаюсь! – сообщила скрывавшаяся в облепленных белыми цветочками кустах Арина. – Нельзя же так опаздывать!

– Родителей одолела бессонница.

– Ладно. Значит, у старика еще нет живых автоматов? Они превратятся в людей во время ритуала, на который мы собираемся?

– Лучше этого не допускать. Надо сломать кукол прежде, чем все произойдет.

– Логично. Но не забывай, мы должны выведать все секреты Часовщика.

Арина замолчала. Спрятавшись среди низкорослых зарослей, я наконец – то осмотрелся. Ночной парк был по – настоящему красив – покрытые белой пеной цветов, будто светящиеся в темноте кусты спиреи, мерцавший под звездным небом пруд, черный силуэт зубчатой крепостной стены производили сильное впечатление. Над головами пел соловей; а в глубине парка то и дело раздавались смех и голоса.

– Никогда не думал, что по ночам здесь бродит столько народу, – шепнул я на ухо Арине.

– Весна… Тс – с – с… Смотри, кто идет.

Оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха, по аллее кралась Вика Барышева.

– Дмитрий Дмитрич! – громким шепотом позвала она. – Я здесь!

Никто не отозвался. Вика с тревогой посмотрела по сторонам, присела на ствол пушки, прислушалась:

– Дмитрий Дмитрич…

Старик появился внезапно, и ни я, ни Арина, ни Вика не заметили, откуда он пришел. Положив руку на плечо Барышевой, Дмитрий Дмитрич торжественно произнес:

– Идем, дитя мое, – и они стали подниматься по склону бугра, а потом скрылись в тени крепостной стены.

Короткими перебежками от куста к кусту, а то и ползком, мы с Ариной последовали за ними. Густая тень стены скрывала фигуры людей, и все же я разглядел, как двое приблизились к большому кусту бузины и нырнули под его развесистые ветви. Послышался шорох, а потом все стихло. Когда мы подбежали к зарослям, обычно бесстрашная Арина внезапно схватила меня за рукав:

– Если это подземелье, без фонарика туда лучше не соваться.

– Будем ориентироваться по свету их фонаря. Поторопись, Арина, иначе мы упустим Часовщика.

– Я боюсь узких тоннелей, – неожиданно созналась она.

– Тогда останься здесь.

– Нет! – Арина уцепилась за мою руку.

– Пусти! Пока не поздно… – С трудом разжав ее пальцы, я ринулся в густые заросли бузины.

В траве лежала тяжелая плита, а позади нее, возле самых корней куста, чернело небольшое отверстие. Из него веяло холодом и сыростью. Ноги нащупали крутые неудобные ступени, и я начал спуск, рассчитывая, что Часовщик не успел уйти слишком далеко и за ним еще удастся проследить. Так и оказалось – на сводах подземелья можно было различить слабые отблески света. Касаясь руками влажных кирпичных стен коридора, я довольно быстро пошел вперед.

Они уверенно шли по подземному ходу. Старик сутулился, боясь задеть низкий свод, а державшая фонарь Барышева то и дело оглядывалась по сторонам в поисках чего – нибудь интересного.

– Я читала, – раздался голос Вики, – что под нашим городом прорыто множество тоннелей и ходов, но, честно говоря, не думала, что однажды окажусь в них.

– Старые города таят в себе много загадок, – ответил ей старик. – Наверное, ты слышала о московских подземельях, а ваш городок еще старше столицы, и на его долю выпало еще больше испытаний. Подземные ходы, погреба, темницы, кладовые встречаются здесь в изобилии. Тоннель, по которому мы сейчас идем, выходит за пределы крепостной стены. Он был построен около пятисот лет назад. С тех пор его не раз заваливало, о нем забывали и вспоминали вновь, но, как видишь, ход не утратил своего предназначения. С его помощью мы попадем туда, куда необходимо.

– Потрясающе! – Вика остановилась, освещая фонариком древние своды.

– У нас мало времени, Виктория, поторопимся.

Раздался тихий шорох, кто – то дотронулся до моего плеча, и я едва не заорал от неожиданности – место явно не располагало к подобным шуткам.

– Это я, – чуть слышно прошептала Арина, – решила довести начатое до конца.

– Молодец. Тут ничего страшного – обыкновенный подземный ход.

– А как мы из него выберемся? Ведь у нас нет фонарика.