Маргарита Епатко - Ущелье

– Началось, – прошептал он, переходя на бег.

Дорога стала шире. Уже не два, а метров десять уступа отделяли скалу от обрыва. Аккуратный веселый домик примостился на камнях над ущельем. Рядом с пластиковыми столами и стульями темнела дверь с надписью «Кафе».

– Дядя Сеня, началось! – Марк Андреевич ворвался в домик и застыл.

В небольшом зальчике за круглым обеденным столом пожилой мужчина неторопливо чистил пистолет.

– Какой я тебе дядя, – насмешливо произнес он, не отрываясь от занятия. – Ты ведь всего лет на пять меня младше. Из братков? – он поднял на него глаза.

– Точно, – Марк Андреевич, без приглашения уселся за стол. Взмокшая от пота фиолетовая рубашка прилипла к телу.

– Хлипковат ты для бандита, – поморщился дядя Сеня.

– Я кассу держал, – неожиданно для себя признался Марк Андреевич. – Когда после разборок всех порешили, залег на дно. Бизнес, гостиница и все такое. Думал, выбрал тихое место, мать твою. Но стреляю я хорошо, не беспокойся, – он полез в карман за пистолетом.

– Я и не беспокоюсь, – дядя Сеня собрал пистолет и пояснил: – Наградной. Вот как бывает, Марк Андреевич, были мы с тобой по разные стороны. А теперь вместе пойдем порядок наводить. Участковый вернулся?

– Нет, – мотнул головой Марк.

– А Иваныч почему со мной не связался?

– Стукнул его кто-то. Он сказал у тебя рация. Надо скорую вызвать, МЧСовцев.

Дядя Сеня застыл, глядя на Марка.

– Я бежал как мог, – оправдываясь, сказал он. – Но до тебя километра полтора.

– Два с половиной, – дядя Сеня закрыл лицо руками. – Обманул он тебя, рации у нас слабенькие, для местной болтовни. Из старья сделали, друг на друга настроили. Недооценил я этих придурков, – он встал из-за стола.

– Обманул, но зачем? – Марк тоже встал, идя за мужчиной к выходу.

– Спасал, наверное, – дядя Сеня вышел на улицу и стал отодвигать дощатый забор, освобождая проезд для паровозика.

Они залезли в кабину машиниста, рассчитанную скорее на детей, чем на взрослых мужиков.

– Классная вещь, – Марк с удовольствием смотрел на человека раскочегаривающего паровозик. Его грела мысль о том, что обратный путь они проделают минут за десять и больше не будет этой гонки по горам.

– А ты чего вдруг к нам переметнулся? – дядя Сеня в упор посмотрел на Марка.

– Парнишка у этих туристов хороший. – Марк выдержал его взгляд. – У меня пацан такого же возраста. Только не видел я его давно. Жена-подлюка выкрала и в Штаты с ним укатила.

– А была б у них дочка, так бы и плясал под дудку этой чокнутой? – хмыкнул дядя Сеня.

– Не знаю, – Марк неопределенно пожал плечами. – Я как будто спал последние несколько лет. А теперь проснулся.

– С добрым утром, – пробурчал мужчина и нажал на гудок, выпуская лишний пар.

Паровозик медленно тронулся со стоянки. Им повезло, что они не усели набрать скорость. Земля вздрогнула и часть скалы, как живая съехала на уступ, сбрасывая в пропасть рельсы и металлическое ограждение. Паровозик затормозил, на излете тюкаясь носом в камень. Отставник потер ушибленный локоть.

– Вовремя, ничего не скажешь, – нахмурился он. – Вылезай, дальше пешком.

– И часы остановились, – прошептал Марк.

– Забыл завести. Вот и остановились.

– Это хронометр, швейцарский, – Марк вытянул руку, демонстрируя часы.

– Хронометры тоже ломаются, – дядя Сеня почти насильно выволок Марка из поезда. – Дурь из головы выбрось. Это горы, потому и обвалы случаются. Лучше скажи, туристы где?

– Экскурсовод увела в лес к храму. Я не смог помешать. Ей троица помогает: Палыч-механик, лысый со стройки и Колька, странный парень, недавно в поселке появился.

– Значит, поторапливаемся. Сначала к Иванычу, потом Кузьмича из «Казачьей истории» прихватим и в горы за туристами. – Сеня оценивающе посмотрел на съехавший валун. – Рисковать не будем. Давай его по тропочке вверху обойдем, – и он полез в гору.

Ранний закат тенью опустился на поляну. От холма пополз туман.

– Где экскурсовод? – Кора отпустила сына и огляделась.

– Черт ее знает, – выругался Петр. – Исчезла куда-то, уже полчаса ее нет. Он озабоченно посмотрел вверх. Солнце уже не было видно за верхушками деревьев. В воздухе неприятно повеяло сыростью и прохладой.

– Мне здесь не нравится, – Кора отряхнула с брюк прилипшие травинки. – Пора возвращаться.

– А тетя Лида? – удивился Димка.

Женщина не успела ответить на вопрос с сына. Зашуршал кустарник и Лидия, практически скатившись по холму, очутилась перед туристами.

– Вы живы? – поинтересовалась она, глупо улыбаясь.

– А вы думали, нас загрызли дикие звери? – разозлился Петр. – Вы всегда бросаете туристов на произвол судьбы?

– Ой, извините, – женщина замахала руками. – Сама не знаю, что говорю. Я хотела спросить: все ли у вас в порядке?

Петр в порванной рубашке, растрепанная Кора и Димка молча уставились на проводника.

– Ну, вот и чудесно, – сказала она, не дождавшись ответа. – Я нашла удобный подъем. Там еще сохранились ступеньки. Сейчас пойдем наверх. Там восхитительная пещера. Димочка, – она протянула руку мальчику. – Ты пойдешь первый.

– Мы возвращаемся, – сказал Петр.

Кора взяла сына за руку.

– Ну что вы, – залепетала Лидия. – Мы же уже почти пришли. Еще немножко.

– Муж прав, мы идем обратно, – кивнула Кора.

– Нет, нет, – женщина суетливо забегала по полянке вокруг них. – Нет, все же так хорошо складывалось. Дима, Димочка, – она бросилась перед мальчиком на колени. – Ты ведь пойдешь с тетей Лидой?

Димка широко раскрыл глаза, не понимая как реагировать на странное поведение женщины. Петр и Кора переглянулись.

– Возьмите себя в руки, – Петр поднял экскурсовода и поставил на ноги. – Куда нам идти?

– Сейчас, сейчас, – Лидия пригладила взъерошенные перышки на голове. Ее глаза лихорадочно блестели. – В лесу невозможно заблудиться. Для меня лес, как дом родной. Она бросилась в сторону, противоположную той, откуда они пришли. Потом, сделав круг, прыгающей походкой вернулась к валунам. Обошла их и двинулась вверх по горе. Туда, где по ее словам был грот.

– Мне кажется, мы пришли не оттуда, – невозмутимо сказала Кора, пристально следя за перемещениями экскурсовода.

– Ну, разумеется, – Лидия обернулась. Глаза ее бегали. Дыхание из-за пробежки стало прерывистым. – Это не сибирская тайга. Не беспокойтесь, – она глупо хихикнула.

– Я и не беспокоюсь, – сказала Кора, крепче сжимая руку сына. Петр подошел ближе и обнял жену за плечи.

Экскурсовод вновь обошла камни и двинулась вбок в заросли фундука. До них донесся треск веток и неразборчивое бормотание. То ли Лидия ругалась, то ли с кем-то разговаривала.