Адский город - Эдвард Ли
- Это почти похоже на военный лагерь, - сказала она. - А что он делает в развлекательном районе?
- В каждом округе есть по крайней мере одно правительственное учреждение, - ответила Ви, шагая рядом. - Это установка сверхъестественных служб. Люцифер не может жить в спокойном мире, поэтому он использует любую возможность, чтобы взбудоражить горожан.
Кэсси прищурилась на причудливые трафаретные знаки:
КАЗАРМЫ АВТОМАТИЧЕСКОГО ПИСЬМА
СПИРИТИЧЕСКИЕ СЕАНСЫ
КАНАЛИЗАЦИОННЫЙ СТОЛБ
- Сеансы? - cпросила Кэсси. - Разве все это не имеет отношения к общению с мертвыми?
- Конечно, имеет. И все это фальшивка.
- Что?
- Все это чушь собачья для легковерных умов в живом мире, - сказала Ви. - Все это подстрекает Люцифер к колдовским технологиям. Спиритические сеансы, телефонные звонки от умерших родственников, медиумы, которые думают, что пишут записки от Эдгара Кейси[49], и тому подобное. Это все фальшивка. Все это производится здесь. Когда люди играют со спиритическими досками и убеждаются, что они находятся в контакте со своим мертвым дядей Гарри, на самом деле это просто Некромант на этом конце, манипулирующий доской, чтобы она казалась реальной. Помнишь того парня, который утверждал, что Моцарт связался с ним, чтобы закончить свою последнюю симфонию? Они даже сравнили рукописный текст с письмами и нотами, которые Моцарт написал сам, и они совпали. Но на самом деле это был всего лишь техник в казарме автоматического письма, подделавший все это и направивший этому идиоту.
Кэсси была поражена этой информацией.
- Это очаровательно.
Рядом замаячил еще один знак:
ГЕНЕРАТОРЫ П. C. O.
- П. C. O. - означает "почти смертельный опыт", - продолжала Ви. - Я уверена, что ты читала об этом. Все эти люди, которых возвращают к жизни в приемных покоях скорой помощи или которые тонули, их оживили с помощью искусственной вентиляции легких – и все они говорят, что видели великий белый свет, а их умершие родственники ждут их в райской загробной жизни?
Кэсси была хорошо знакома с этими историями.
- Это все выдуманное дерьмо. Заклинания воображения проецируются на людей, которые оживают, и поскольку образы все одинаковы, их истории звучат правдоподобно. Неважно, хорошие они люди или плохие, христиане или иудеи, мусульмане или атеисты. Это тот же самый опыт, поэтому он предполагает, что есть это замечательное не ориентированное на Библию место совершенного мира, ожидающее нас, когда мы умрем. Но на самом деле это всего лишь трюк. То же самое с похищениями инопланетянами. Иисусе. Образные заклинания случайным образом проецируются на людей в живом мире; образы заставляют их думать, что они были похищены инопланетянами. Если заставить людей поверить в инопланетян...
- Они не поверят в Бога, - поняла Кэсси. - А если люди думают, что инопланетяне реальны, а Бог – это миф?.. они отвергают идею Cпасения.
- И их задницы приземляются прямо здесь в ту же минуту, как они умирают.
Они миновали жуткий комплекс, очарование Кэсси переполняло их. Планы Люцифера были замысловатыми и блестящими. Интересно, сколько миллионов он обманул?
Внезапно Тиш сильнее потянула Кэсси за руку; казалось, у нее кружится голова от возбуждения.
- Тиш любит разглядывать витрины, - сказала Ви.
Здесь вдоль освещенной серой улицы тянулись причудливые витрины магазинов.
ТАЙНА ЭВИТЫ, - гласилa однa из витрин. За стеклом адские скелеты служили манекенами, демонстрируя последнюю кружевную моду. АДСКАЯ НАЛОЖНИЦА? ПРОСТИТУТКА? ИЛИ ПРОСТО ДЕВУШКА ИЗ ВЕРХНЕГО ГОРОДА? ПОСМОТРИ НА СЕБЯ СЕКСУАЛЬНЕЕ ВСЕГО В НАШИХ НОВЫХ ШЕЛКОВЫХ НОЧНУШКАХ ИЗ ГРОБОВОГО ЧЕРВЯ!
В следующем магазине витринa гласила: КНИГИ "ТЕРНОВЫЙ ВЕНЕЦ", на витрине которого были выставлены многочисленные книги: "Глифы Ши", "Культы Упырей", "Мегалописомантия", "Евангелие от Иуды".
Еще одна вывеска гласила: НЕ ПРОПУСТИТЕ НАШУ СЛЕДУЮЩУЮ ПОДПИСЬ! КАПОТЕ И ЛАВКРАФТ ДАЮТ АВТОГРАФЫ СВОИМ ПОСЛЕДНИМ ВЫПУСКАМ: "ПОРТРЕТ ПИСАТЕЛЯ В АДУ" И "ТЕНЬ НАД ПРОСПЕКТ-СТРИТ".
Между двумя соседними лавками карлик гремлин ухаживал за демоном в смокинге, как чистильщик обуви: демону точили рога. Другой гремлин продавал какие-то дымящиеся орехи с подставки на колесах. Кэсси сомневалась, что это были каштаны.
В соседнем магазине были выставлены телевизоры с большим экраном и странными овальными экранами. Это точно не "Sony", - подумала Кэсси. Зернистые экраны мерцали размытым цветом. Один из экранов показывал нечто похожее на конкурс бикини с участницами-демонессами. На следующем экране мелькнуло игровое шоу.
- А что находится за дверью номер три? - объявил красивый ведущий – человек с крючковатыми руками.
Дверь поднялась, открывая камеру пыток, полную корчащихся тел, прикованных к стойкам и дрожащих в шипастых "железных девах". Еще один экран показывал арену с битком набитыми трибунами. На поле огромные птицеподобные демоны срывали куски плоти с голых людей. Толпа взорвалась аплодисментами.
Я думаю, что футбол здесь не популярен...
Тиш сияла в магазине, на фрамуге которого было написано:
ТРАНСПЛАНТОЛОГИЧЕСКИЙ САЛОН (ОФИЦИАЛЬНЫЙ КОММЕРЧЕСКИЙ ПУНКТ УПРАВЛЕНИЯ ПРЕОБРАЖЕНИЕМ).
Это напомнило Кэсси риэлторскую контору, где аудиокассета срабатывала от детектора движения, когда кто-то проходил мимо. Энергичный голос объявил:
- Не доверяйте свои модификации тела нелицензированному хирургу. Приходите и познакомьтесь с одним из наших одобренных правительством Трансфигуристов для всех ваших потребностей в трансплантации. Избавьтесь от лишних человеческих рук, и пусть наши врачи дадут вам пару мощных рук троллей. Оживитесь с помощью демонического переливания. Если вам нужны клыки Bолка Пустошей, то они у нас есть. И не забывайте о нашем простом плане выплат с низкими процентами.
- Капитализм во всей красе, - сказала Ви. - На самом деле все не так уж и изменилось. Если у тебя есть деньги, есть и все привилегии. Иерархи наслаждаются вечной роскошью, сидя на спине бедняков. Совсем как в живом мире. Видишь?
- Тиш, кажется, очень интересуется этим местом, - Кэсси заметила в глазах подруги тоску.
- Тиш не может говорить, потому что констебли поймали ее за кражей куска упырской колбасы у продавца. В наказание ей вырезали голосовые связки.
Ответ казался Кэсси простым.
- Ну, судя по всему, мы можем купить ей новые.
- Нет. Это правительственный пункт, - объяснила Ви. - Чтобы получить услуги, нужно зарегистрироваться. Я, Ксек и Тиш – беглецы, а нужно подтверждать резиденцию для любой государственной службы.
Черт. Кэсси огорчилась, когда подумала о ее затруднительном положении. Тиш проведет вечность, желая того, чего никогда не сможет получить.
- Вот еще одно место, - заметила Ви, когда
