Кассандра Клэр - Механическая принцесса

– Сопровождение, – сказал Габриэль. – Безмолвные братья, вероятно, боятся, что она сбежит.

– Нет, – возразила Шарлотта, – она бы не смогла…

Безмолвный брат слез с облучка и подошел к дверце. В этот момент остановился второй экипаж, и Брат повернулся. Весь его облик выказывал удивление. Тесса присмотрелась – лошади, запряженные во вторую карету, показались ей какими-то странными: бока отливали металлом и… не было облачков пара, по такому холоду обычно вырывающихся из ноздрей.

Возница в темной мантии спрыгнул на землю, и все невольно вздрогнули, услышав металлический лязг.

Под мантией у возницы оказалось железное тело. Сочленения – локти, плечи и колени – держались на медных заклепках. Правая рука заканчивалась бронзовым самострелом. Механический монстр поднял ее, и через мгновение в грудь Безмолвного брата вонзилась стрела с металлическим оперением. Он упал, и из груди его хлынула кровь.

Глава 9

Высечено из металла

Коваль умело направлял расплавВ зияющие формы; он сперваСебе орудья сделал, а затемНемало всяческих других предметов,Которые чеканкою, литьемИ ковкою возможно смастерить[14].

Потрясенно застыв, Тесса не к месту подумала, что кровь у Безмолвных братьев такая же алая, как и у смертных.

Шарлотта сделала едва заметный знак, и Генри, скатившись с крыльца, ринулся к первой карете. Он рванул на себя дверь, и прямо в его объятия упала Джессамина. Ее белое платье – то самое, которое Тесса видела, когда навещала девушку в Безмолвном городе, – превратилось в лохмотья. Некогда прекрасные белокурые волосы были коротко острижены, как у больной тифом.

– Генри, – всхлипнула она, хватаясь за отвороты его сюртука, – отнеси меня в Институт, пожалуйста…

Генри подхватил Джессамину, и в этот момент из второй кареты посыпались механические создания. Один, два, три… Тесса сбилась со счета. Сумеречные охотники потянулись за оружием, в воздух взвились клинки серафимов.

Расправив сочленения, автоматы бросились в атаку. Джем окликнул Тессу, и она вдруг осознала, что совершенно безоружна. У входной двери висел декоративный меч. Тесса метнулась к нему, не без труда сорвала и почувствовала себя намного спокойнее.

Джессамина сидела на земле, закрыв лицо руками. Генри отчаянно отбивался от автомата, тянувшегося к девушке шипастыми руками. Сумеречные охотники сражались у крыльца.

Тесса присмотрелась. Напавшие на них автоматы отличались от тех, что она видела раньше: они быстрее двигались и были гибче. На самой нижней ступеньке братья Лайтвуды отбивались от чудовища, размахивающего руками-дубинками. На плече Габриэля кровоточил порез, но он, кажется, его не замечал. Джем целился клинком в голову другому автомату. Попытка оказалась успешной, и оружие насквозь проткнуло железный череп. Выдернув клинок, Джем перерубил ногу автомата, и тот рухнул на булыжник.

Хлыст Шарлотты зацепил руку-самострел еще одного автомата, но он потянулся к ней второй рукой, сделанной в форме лопаты. Тесса встала между ними и взмахнула мечом, как ее учил Гидеон, вкладывая в удар всю мощь своего тела. Меч со свистом опустился и отсек чудовищу половину руки. Из отверстия брызнула черная жидкость. Автомат ринулся вперед, намереваясь боднуть Шарлотту яйцевидной головой, из которой выдвинулось короткое, острое лезвие. Женщина едва успела увернуться, но лезвие все-таки вспороло ей плечо. Поморщившись, Шарлотта вновь взмахнула хлыстом, и серебристо-золотистая змея обвилась вокруг шеи монстра. Раз – и механическая голова отлетела.

Тесса жадно хватала ртом воздух. Влажные от пота волосы прилипли ко лбу, но держать тяжелый меч приходилось обеими руками, и убрать их девушка не могла. Краем глаза она увидела, как Лайтвуды сбили с ног еще одного механического монстра. Генри пригнулся – как раз вовремя, чтобы увернуться от автомата, почти прижавшего его к карете. Похожая на булаву железная рука ударила в дверцу, и на Джессамину посыпался град осколков. Генри закричал, сделал выпад и вонзил клинок чудовищу в грудь. В сражениях с демонами клинки серафимов обращают врага в ничто, но автомат снова ринулся в атаку. Клинок, застрявший у него в груди, полыхал как факел.

Шарлотта ринулась на выручку мужу. Тесса оглянулась по сторонам – и не увидела Джема. У нее замерло сердце. Она сделала шаг…

…и перед ней выросла закутанная во все черное фигура. На руках – черные перчатки, на ногах – такого же цвета туфли. Белое лицо, прятавшееся в складках черного капюшона, вызывало ужас.

– Здравствуйте, мисс Грей, – сказала миссис Блэк.

Уилл обошел все помещения, но Сирила так и не нашел. Настроение стало еще хуже. Два месяца он ходил по острию бритвы, а тут взял да выплеснул свои чувства. И если бы не окрик Шарлотты, его глупость могла бы обернуться большой бедой.

Когда он шел по коридору мимо кухни, у него в ушах настойчивым рефреном звучали слова Тессы. Говорят, что разделить сердце надвое нельзя, но…

Что «но»? Что она хотела сказать?

В обеденном зале, занимаясь вместе с Софи уборкой, выводила трели Бриджит:

Ох, мама, приготовь мне постель,Мягкую и узкую.Мой Уильям умер от любви ко мне.Я же умру от тоски.Так и случилось, так и случилось…Ее похоронили на старом погосте,Рядом с могилой Уильяма.На его могиле вырос куст красной розы,А на ее – куст шиповника,И они росли до тех пор,Пока не оплели церковную колокольню.А затем сплелись в любовных объятиях —Красная роза и шиповник.

О черт, и как Софи удается сдерживать себя? Он бы давно надавал Бриджит по голове за такое пение.

В этот момент ему показалось, что что-то толкнуло его. Юноша поднес руку к груди. Цепочка кулона, подаренного Магнусом, была ледяной на ощупь. Он вытащил камень из рубашки и оторопел: рубин пульсировал пурпурным огнем.

Бриджит умолкла, обе женщины смотрели на него с удивлением и испугом.

– Что-то случилось, мистер Уилл? – спросила Софи. – С вами все в порядке?

Узнав, что проклятие было мнимым, она перестала называть его мистером Эрондейлом и до сих пор время от времени задумывалась о том, нравится ли он ей.

– Со мной все хорошо, – ответил Уилл. – Живо вниз, там происходит что-то ужасное.

– Но вы же умерли, – воскликнула Тесса, пятясь назад, – я сама видела ваш труп.

В этот момент ее обхватили цепкие металлические руки и оторвали от земли. Девушка пронзительно закричала и выронила меч. Автомат сжимал ее в своих объятиях, а миссис Блэк расплылась в улыбке.