Готика плоти (ЛП) - Ли Эдвард
Неясные бледные фигуры с безглазыми лицами. Каким-то образом они выглядели нетерпеливыми, ожидающими чего-то.
Две ухмыляющиеся женщины схватили Вэнни за лодыжки, раздвинув ноги. Затем, дюйм за дюймом, ее опустили на несколько футов на тросе. Вэнни надеялась, что умрет до того, как все это с ней случится. Ее зрение уже затуманилось от удушения. Последнее, что она увидела перед началом празднества, была еще одна фигура, высокий, худой мужчина с длинными волнистыми волосами, стоящий позади остальных, наблюдающий...
* * *
- Где девушки? - спросил Уэстмор.
Он только что вернулся в атриум. Мак смотрел бейсбол по телевизору с выключенным звуком, пока Нивыск что-то строчил в блокноте.
- Адрианна и Карен легли спать, - тихо сказал он. Он указал на их занавешенные кабинки. - Они обе очень устали.
- Устали? - усмехнулся Мак, держа между ног импортное пиво. - Адрианна проглотила в себя таблетку, а Карен, как обычно, была пьяна.
Неважно, правдой это было или нет; Уэстмор был встревожен пылким цинизмом молодого человека.
- Кэтлин где-то, - сказал Нивыск. - Бродит по дому, я полагаю.
Мак оглянулся с дивана.
- А девушка-взломщица сейфов сказала мне час назад, что она продвигается, - затем Мак подмигнул ему.
Уэстмор не понял подмигивания.
- Что?
- Она хороша не только в том, чтобы вскрывать сейфы.
Уэстмор закатил глаза. Он не хотел знать.
- Думаю, она спустится, когда закончит. Если мы все еще не будем спать.
- Я уверен, что не буду. Я никогда много не сплю, - сказал Нивыск. - Я сова, и Кэтлин тоже.
Несколько часов пробили вдалеке. Полночь.
- Мне нужно найти ее. Я хочу, чтобы она показала мне кладбище, где якобы произошло это психическое изнасилование или что-то в этом роде.
- Дискорпоративное сексуальное насилие, - поправил Нивыск.
- Конечно. И Адрианна что-то сказала о нескольких машинах на территории.
Нивыск вздохнул.
- Пожалуйста, сделайте мне одолжение, мистер Уэстмор. Не ходите на территорию ночью.
Мак рассмеялся.
- Может быть, Уэстмору тоже нужно немного этого призрачного действия.
Нивыск проигнорировал замечание, продолжая Уэстмору:
- Вы не привыкли к такому месту. Вы очень подвержены внушению. И все, что может быть там, может манипулировать вами, особенно ночью.
- Что, "Час ведьм" и все такое?
- Просто не ходите на территорию ночью, - более твердо заявил Нивыск.
- Ладно, ладно.
- И мне нужна ваша помощь кое с чем сейчас, если вы не против.
Уэстмору больше ничего не оставалось делать. Кроме как сказать то, что он должен сказать.
- Конечно.
- Давайте поднимемся в Алую комнату.
На этот раз Мак бросил на них более обеспокоенный взгляд.
- Вы, ребята, там в такой час гуляете.
- Почему нет, Мак? - бросил вызов Нивыск.
- Днем там и так достаточно жутко. Хотите нажить себе кошмары, валяйте.
Уэстмор последовал за Нивыском по пяти винтовым лестницам. Сзади, в скудном свете, мужчина выглядел как громила с длинными волосами и широкими плечами. Каждый этаж казался темнее, зернистее, с беззвучием, которое каким-то образом выходило за рамки тишины.
- Вы уже поверили, мистер Уэстмор? - спросил Нивыск, все еще повернувшись к нему спиной.
Низкий голос разнесся эхом.
- Я открыт для всего, - ответил Уэстмор. - Но я пока не видел никаких призраков.
- А как насчет Мака? Он думает, что все это шутка, на которой он может ездить.
Уэстмор пожал плечами.
- Он мальчик на побегушках у Вивики.
- Но это все? Я не знаю. Кажется, он также был близок и с Хилдретом. Он все знает о доме.
- Тогда он мальчик на побегушках у семьи, я полагаю. Мне он не очень-то интересен, если хотите знать правду. Я не думаю, что ему здесь что-то нравится, он просто притворяется крутым.
- Может быть, он шпион Вивики?
"Ну, а это, на самом деле, я".
- Может быть. Или, может быть, он просто следит за безопасностью, как он сказал, чтобы убедиться, что мы не разнесем это место в пух и прах. Этот дом и все в нем, должно быть, стоили двадцать миллионов.
Нивыск поднялся на следующую лестничную площадку, на пятый этаж.
- Я не доверяю Маку.
- Но вы достаточно доверяете мне, чтобы сказать это?
- Да, - сказал он, понизив голос. Скорее про себя: - Вы, возможно, единственный, кому можно доверять.
Уэстмор оценил замечание, но не слишком глубоко. Нивыск мог легко его разыграть, как и любой другой здесь. Уэстмор был совершенно слеп в гуще событий. Но намек ударил в цель. Что-то в этом месте или этих конкретных людях - или и то, и другое - разожгло огонь подозрений. Он хотел бы сказать Нивыску, что намерен завтра выкопать могилу Хилдрета... но передумал.
Он знал, что никому этого не скажет.
"Может быть, Вивика - это тот, кто всех разыгрывает. Мак или даже Карен..."
- Вот мы и здесь, - Нивыск остановился, казалось, он был встревожен.
Перед ними стояла только массивная литая дверь. На полу было три цилиндрических приспособления с решетками спереди, которые выглядели как причудливые очистители воздуха.
- Что это?
- Это датчики Гаусса, новейшего поколения. Мне нужно, чтобы вы разместили их в комнате, три широких положения, лицом друг к другу. Они немного тяжеловаты - у них есть портативные аккумуляторные батареи, которые мне приходится заряжать каждый день. Но когда вы закончите... - он поднял рулон кабеля с пола. - Вставьте это в разъем видеокома, пожалуйста. Это не должно занять больше нескольких минут.
- Проще простого, - Уэстмор взял устройства и провода. Нивыск открыл дверь, затем отступил. - Вы не зайдете?
Нивыск покачал головой.
Уэстмор нахмурился.
- Что-то не так?
- Я скажу вам, когда вы закончите. Я не могу войти в комнату.
Уэстмор вошел, совершенно не понимая внезапно странного поведения другого человека.
"Ну и ладно".
Ему было все равно. Он хотел увидеть печально известную Алую комнату.
Тусклый свет от электрических настенных светильников наполнил комнату торжественностью. Вот оно. Все эти люди, убитые Хилдретом и его ребятами. Через секунду он понял замечание Мака о комнате: даже тот, кто не верит в сверхъестественное, будет обеспокоен, зайдя сюда.
Но почему Нивыск не зашел?
Все было красным. Мебель, ковер, настенные покрытия. Еще более странным был центр комнаты, который стоял пустым, хотя можно было бы ожидать увидеть больше мебели. Тишина окружала его мерцающим, тонированным светом.
Он расположил датчики Гаусса, как было указано, затем подключил конец кабеля в разъем видеокома.
"Вот и все. Большое дело. Я закончил".
Самые глубокие впечатления возникли, когда он снова пересек ковер, чтобы вернуться к двери, его живот урчал.
"Здесь лежали тела и части тел, - подумал он. - Три недели назад ковер, по которому я иду, был залит кровью". Вернувшись в зал, он снова почувствовал себя нормально.
- Все готово? - спросил Нивыск.
- Да. Разве вы не хотите пойти посмотреть, убедиться, что они в правильном положении?
Нивыск снова покачал головой.
Уэстмор закурил, посмотрел на мужчину.
- Я не против, но... вы могли бы сделать это так же быстро, как я. Почему вы не хотите заходить в комнату?
Нивыск нервно откинул волосы назад, повел их обоих обратно к лестнице.
- Я слишком боюсь, - наконец сказал он.
Уэстмор оценил размер и телосложение мужчины.
- Да ладно? Вы не похожи на того парня, который многого боится. Чего, призраков? - Уэстмор улыбнулся. - Там никого не было, насколько я мог видеть.
- Позвольте мне проиграть вам несколько из этих записей феномена электронного голоса, - все, что сказал Нивыск.
Вернувшись в комнату связи на третьем этаже, Нивыск тихонько обратился к своему оборудованию и, казалось, нажимал на звуковые файлы на большом компьютере.
