Ивановка - Юлия Михалева
Утирая губы снегом, он снова поднял голову и глаза. Дрожащей рукой не с первого раза смог достать телефон, сделал еще несколько кадров и опять стал звонить. Разумеется, безуспешно, так что, бросив телефон обратно в карман, он запустил пальцы в полосы и принялся бродить, разглядывая сугробы.
Тому, кто не жил в Ивановке, не мудрено испытать такие эмоции. Но понял ли он что-то теперь?
Должно быть, сначала он решил, что человека, останки которого были примотаны к центральному столбу толстой цепью, сожгли. Но если он немного придет в себя и присмотрится повнимательнее, он все же поймет, что хоть по большей части плоть и отсутствует, обнажая кости, те участки, которые уцелели, не обожжены. Сохранились и части одежды – закопченные, но не тронутые открытым пламенем.
Что, это тебе не древний скелет, да? Подумай, Илья, подумай, что же такое произошло с этим несчастным? Побудь наедине с собой, не торопись, повспоминай, что ты видел и слышал в Ивановке? Можно ли как-то соединить это в общий ответ? И если таковой найдется – реши, кому тут стоит помочь. Ведь просьба Вари будет вполне невинной…
Она облизнула губы, снова не вовремя ощутив порыв. За последнее время они приходили поразительно часто, каждый новый – сильнее предыдущего. Она сжала кулаки, желая ощутить возвращающую к реальности остроту на своих ладонях, – но коротко остриженные ногти желаемого ощущения не приносили. Баба Дарья просила рассказывать ей о каждом подобном порыве – и когда-то Варя и в самом деле со всей ответственностью отличницы исполняла эту просьбу. Но всем договоренностям давно пришел конец. Она врала. Она использовала в своих целях. Она пускала в ход то, что открылось ей недозволенным путем, и применяла слабости Вари ей во вред. А главное – она боялась. Что ж, Варя еще посмотрит, кто посмеется последним, – и обязательно заглянет напоследок ей в глаза.
Жар раздирал изнутри. Уже не заботясь о том, не заметит ли ее Илья, Варя бегом бросилась через ледяной лес к дороге. Там, выйдя к машине Ильи, она завела ее и оставила ключ в замке зажигания, сама же побежала из Чистополья. Можно было сделать это гораздо быстрее, но хватит уже на сегодня открытий и для Ильи – да и оправдываться перед бабой Дарьей, пусть она в последние дни и почти не задавала вопросов, совсем не хотелось.
Она еще успела застать в гостях хозяйку кафе. А та и в самом деле засиделась не на шутку. Карты на столе говорили о том, что гадание свершилось. Мельком взглянув на них, Варя поняла, что теперь Папесса еще больше убеждена в своей правоте.
– За тобой что, собаки гнались? – поразилась баба Дарья.
Хозяйка кафе обернулась, вглядевшись в Варю.
– Нет, я просто хотела согреться, и поэтому поспешила, – уверила она.
Лариса выдохнула.
– Я уж было напугалась, решила, что опять собаки. Хотя, если бы кто-то их увидел и смог о них рассказать, возможно, это было бы и к лучшему. Нет, Дарья, хоть убей, а не могу я о них не думать. Ума не приложу, откуда они и чьи. Ведь не просто же так они приходят? Или же просто так?
Баба Дарья вежливо улыбалась.
– Но вот видишь – на главный свой вопрос я ответа не получила, – разочарованно сказала Лариса, глядя в себя сквозь Варю. – Я знаю не все и не все понимаю. Можешь помочь исполнить мое желание?
Баба Дарья, продолжая отрешенно улыбаться, покачала головой.
– Сегодня ничего дополнительного тебе не требуется.
Лариса встала.
– Тогда пойду я. И так засиделась у тебя, пора кафе открывать – заждались все уже, наверное, – еще более разочарованно сказала она.
– Иногда мы просто ищем ответы не там, – сказала баба Дарья.
– А где мне стоит искать? – ухватилась Лариса.
– Оглядись по сторонам.
Кажется, или она действительно намекала на то, о чем думала Варя? Неужели страх бросает ее в такую крайность? В таком случае медлить точно нельзя – Илья должен выполнить просьбу Вари, и еще до того, как наступит, как они называли ее в Ивановке, Великая ночь.
Глава 13. Фотографии
– Илья, не могу не спросить – вы пили?
Но почему все всегда сводится именно к этому?!
Илья отвернулся и стал медленно считать до десяти. Сколько раз и от скольких людей приходилось слышать о том, как хорошо этот прием работает – и успокаивает якобы, и помогает взять себя в руки. Так вот: врали все. Никогда он не помогал. Ни тогда. Ни сейчас.
– Нет, – выдохнул он. – Ни капли. Вы ведь сами видели фото.
Еще более угрюмый, чем был в дороге, полицейский продолжал смотреть с недоверием и качать головой.
– В наши дни с фото можно сделать все что угодно. На моем прошлом месте девушка написала заявление после того, как на подъездах в ее районе кто-то расклеил фото стриптизерши, так сказать, на рабочем месте, и очень ловко приделал ее голову. Вот прямо не придерешься. Так что и вас просто могли разыграть.
– Но я-то здесь был! Я сам фотографировал. На этот телефон. Смотрите, – Илья сунул телефон прямо в лицо участковому и принялся листать снимки. – Видите?
– Зачем вы мне опять их показываете? В том, что эти фотографии существуют, вообще-то сомнений и не было.
Илья не ответил. Он случайно листанул галерею дальше вчерашних лесных кадров и увидел фото, сделанное перед этим внутри дома. Темная комната, печь, керосинка на столе… И чего ради он сфотографировал дом?
Холод прокрался по телу, поднимая все волоски, еще до того, как он вспомнил. В тот вечер он фотографировал Варю. В свете керосинки она напомнила какую-то старую картину, название которой напрочь вылетело из головы.
Но Вари на фотографии не было.
– Что с вами? – заинтересовался полицейский. – Вспомнили что-то?
Илья помотал головой.
– Абсолютно все, что помнил, я рассказал. Но вы мне не верите. Надо было все-таки звонить в дежурную часть.
– И вас бы привлекли за ложный вызов. Или вы на самом деле думаете, что кто-то другой увидел бы здесь то, чего нет?
– Но и я не вру! Зачем бы мне такое придумывать?
– Так. Давайте успокоимся, – полицейский скрестил руки на груди. – И еще раз на все посмотрим. Я вижу, что на этой поляне кто-то разводит
