Сергей Софрин - Проект «Асгард»

— Скажите, друг мой, — в своей обычной манере начал разговор Мастер, — что Вы здесь видите?

— Ну-у-у, — смущенно произнес я, — это…, как бы сказать…, порнографический сюжет…, вероятно, момент коитуса…, я, право, плохо владею материалом…

— Тогда не затрудняйте себя более подбором нужных слов. Я вам подскажу: Вы видите кульминацию общения полов, божественное единение мужского и женского начал, смысл физического творчества вселенной. Разве это — порнография? На Востоке другая культура — без ханжеского пуританства, провоцирующего тайный блуд. У азиатов нет запретных тем, их искусство всеобъемлюще — оно не понимает нашего лицемерного морализаторства по поводу эротики. Вы чувствуете, куда я клоню?

— Не совсем.

— Я так и думал.

Воннегут отдал стопку картинок Гаусхоферу. Он убрал ее в карман и взамен достал из него какой-то пакет.

— Возьмите. — Кивком головы указывая на пакет, приказал мне Воннегут. — Мы приготовили Вам сюрприз — хороший счет в банке и отличную брачную партию с леди Джейн Траст, родной сестрой моего секретаря. Она молода и прекрасна, ее приданое — впечатляюще. Свадьбу сыграем на следующей неделе тут, в Лондоне.

— Но я не способен! — Воскликнул я. — У меня же есть невеста! Моя Эдит! Я решительно…

— Способны. — Спокойно, но властно перебил мою отчаянную тираду Мастер. — Способны и должны! Ради нашего общего блага и ради своего будущего во внутреннем круге «Асгарда». Отныне Вы назначаетесь его представителем в Южной Америке, конкретно — в Аргентине. Там у нас большие интересы. Неужели Вы думаете, что сможете выполнять свои новые обязанности, имея в женах Эдит Баннестер, простую девушку из Лондонского предместья, не посвященную в наши дела домохозяйку? Это ли не тайный блуд — порочная ежедневная двуличность?

— Мужайтесь. — Вступил в беседу Гаусхофер. — Вы не вправе отказаться. Конечно, я еще слишком молод, чтобы Вас учить, но песок в часах уже сыплется и время бежит неумолимо. Настал час великих перемен. Ваш друг этого не понял и глупо погиб, отдавшись гордыне и сомнениям. А Вас теперь ждет слава, Вы — избранник Судьбы, отлитый из стали неумолимый брат Тетра… Или я ошибаюсь?

В последних словах юнца просквозила открытая угроза.

— Ну-ну… — Примирительно поднял руки Воннегут. — Не нужно ссориться. Сэр Чарльз погорячился, поддался отрицательным эмоциям… У него черная полоса в жизни — смерть друга. Я его не виню. Давайте лучше поедем ко мне, выпьем, помянем добрым словом Торквилля и забудем о возникшей неловкости.

Остаток дня мы провели в доме Мастера за бутылкой виски, обсуждая мою отставку с флота, которую Воннегут наметил осуществить в марте 1890 года с помощью своих связей. Более к неприятной теме не возвращались. Я тщательно скрывал свое горе и старался держаться естественно. Гаусхофер более не дерзил.

4 июня 1999 года.

Решил открыться Владу. У этого бабника имеются недюжинные задатки авантюриста. Вдобавок — он любит деньги и власть, а я в силах дать ему и то, и другое. Тайную необъятную власть и большие деньги, к ней прилагаемые. За такой бонус Лозницкий пойдет на многое, если не на все. Ирокез приобщил его к бизнесу, даже не называя приблизительной суммы прибыли — только пообещав ее часть. Значит, Влад по натуре не претендует на роль соучредителя предприятия и готов участвовать на условиях, декларируемых патроном. Мне вариант с иерархической составляющей подходит. Во вновь создаваемом обществе двух глав быть не должно.

10 июня 1999 года.

Отдыхали с Валентиной на даче. Погода нам в выходные улыбнулась — солнышко палило во всю, приятно обдувал окрестности ветерок, щебетали птички, жужжали шмелики… Мы загорали, жарили шашлыки, пекли картошку, пили сухое красное вино и строили планы на лето. Жена просила вторую половину моего отпуска побыть с ней дома. Еле выкрутился. Помог безотказный аргумент про старинную мужскую компанию и традиции, которые нарушать — предавать себя и друзей.

В доме Валентина переделок не заметила. Настоятель и строители порученную им работу выполнили добросовестно.

18 июня 1999 года.

Влад Лозницкий целиком мой. Я заполучил биолога со всеми потрохами, едва поведав ему историю нашего с Валентиной путешествия в Город Богов и частично открыв содержание дневника Виндхаузера. Дополнительных разъяснений и посулов не понадобилось. Очень хорошо. Пускай старается завоевать мое доверие и дальнейшее расположение.

Жаль, все же, что Марата нельзя приобщить к делу. Он — готовый брат Тетра. Исполнитель рискованных миссий и карающий меч организации.

7 июня 1889 года. Лондон.

Кто такой этот Карл Гаусхофер? Почему он постоянно крутится вокруг Воннегута и, не стесняясь, выражает свое недовольство? Может, Мастер хочет от меня избавиться, отправив с поручением в Аргентину, и на мое место взять его? Вряд ли… Гаусхофер слишком юн для подобных свершений. Тогда что? Глава «Асгарда» пытается устранить последнего свидетеля операции в Уайтчепл, уничтожив его физически: убив на спровоцированной молодым забиякой дуэли, утопив во время океанского путешествия, зарезав в подворотне Буэнос-Айреса или его окрестностях…?

А почему, собственно говоря, Буэнос-Айреса? Кто упоминал столицу? К. Т. пропал на Памире, разыскивая наследие исчезнувших цивилизаций. В джунглях Южной Америки много укромных мест, где даже могилу рыть не нужно — хищные звери растащат останки по площади миль в сто… Топкие болота примут мои косточки и надежно скроют улики… Безутешная вдова вернется в Британию со скорбным для семейства Виндхаузеров известием и поселится в родовом гнезде, соблюдая положенный случаю траур. Тут и смерть Торквилля предстает в совершенно ином свете — у нее появляется оттенок продуманного заранее заговора. Апоплексический удар бывает разного характера — яд убивает исподтишка, имитируя распространенные болезни и внезапные сумасшествия.

А моя новоявленная супруга? Я ничего о ней не знаю, кроме того, что ее зовут Джейн, и что она чертовски умна и красива. Насколько ей доверены секреты организации? Какую роль в Аргентине она станет играть: моего личного секретаря, связного, соглядатая, палача? Сестрица Мартина Траста способна выполнить любое из этих поручений — благо, братец их осуществляет виртуозно.