Пленники Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко
Но гном не обиделся на юношу, а если и обиделся, то виду даже не подал. Он только вздохнул, ничего не отвечая, и вновь повернулся к огню. Не зная, как перевести разговор на какую-нибудь другую, менее деликатную тему, Стив тоже сидел молча, и это их взаимное молчание длилось довольно-таки продолжительное время.
Зато они живут во много раз дольше, чем мы! – вспомнил вдруг Стив сведение о гномах, происходящие, правда, всё из тех же сомнительных – а, может, и достоверных, кто знает – источников. – А интересно, как выглядят гномы в детстве? Не могу даже представить себе гнома-ребёнка, впрочем, и гнома-юношу тоже! А женщины-гномы? Хоть бы глазком одним взглянуть на гномиху, какова она из себя?
Кто-то идти эта сторона, – сказал вдруг Аверзагар, прислушиваясь. – Ещё далеко есть, – добавил он, заметив на лице Стива признаки недоумения. – Твой не может слышать пока.
«Вот и ещё одно преимущество перед нами» – невольно подумалось Стиву. Он попытался хоть что-либо расслышать из того, что слышал сейчас гном, и, конечно же, ничего у него не получилось.
– Ты можешь определить, кто это? – Стив внимательно посмотрел на гнома… потом он перевёл взгляд на арбалеты… – Это человек?
– Нет! – Аверзагар озабоченно покачал головой. – Твой лучше арбалет серебряный стрела бери.
Стив послушно взял в левую руку арбалет, стрела которого была с серебряным наконечником, одним быстрым движением натянул тугую стальную тетиву. Потом он поднялся с земли и принялся напряжённо вслушиваться в обманчивую тишину ночного леса. Гном остался сидеть на прежнем месте, он даже не пошевелился.
– Далеко ещё? – шёпотом спросил Стив.
– Близко! – гном немного помолчал и добавил с удивлением: – Твой ещё ничего не слышать?
Но Стив, как он не напрягал слух, так ничего и не расслышал. Он уже подумал, что гном просто-напросто разыгрывает его – что, впрочем, было совсем не в характере гномов – но тут смог разглядеть на самой окраине леса какую-то странную светлую фигуру, медленно двигающуюся сюда, в сторону костра. Шагов он не слышал по-прежнему.
Когда странное существо приблизилось, Стив понял вдруг, что это… девушка, высокая, стройная и почему-то полностью обнажённая. Не дойдя шагов десяти до костра, девушка остановилась.
– Привет! – сказала она, в упор рассматривая юношу. – Не помешаю?
Голос у девушки был нежный, чуть грудной, и как-то по-особенному влекущий. Большие, красивые глаза её глядели на Стива без малейшего даже стеснения.
– Скучаешь? – девушка вдруг улыбнулась, потом медленно и откровенно жаждуще провела кончиком языка по полным губам. – Иди ко мне, ну! Иди, не бойся!
– Это оборотень есть! – быстро проговорил Аверзагар.
– Я знаю! – Стив поднял арбалет, теперь грозное оружие было направлено прямо на девушку… оставалось только нажать на спусковой крючок, и Стив знал, что нажать на него он должен незамедлительно, иначе…
Иначе могло быть поздно!
– Твой стрелять надо! – хрипло проговорил гном, тоже поднимаясь на ноги. – Или дать мне арбалет. Твой не может – мой стрелять будет.
Девушка была так похожа на ту, убитую им… вот только волосы у этой были куда темнее. Она стояла прямо перед нацеленным на неё арбалетам, стояла и, улыбаясь, смотрела на юношу. Она словно ждала чего-то…
– Иди ко мне! – вновь еле слышно прошептали её губы. – Иди скорее!
Стив понимал, отлично даже понимал, что это всего только оболочка, пустая оболочка… он знал также, во что может превратиться в любой момент эта, такая красивая и такая хрупкая на вид девушка…
И зная всё это, он никак не мог заставить себя выстрелить!
– Нам будет так хорошо вдвоём! – продолжала шептать девушка. – Вот увидишь!
Стив прицелился. Он целился прямо в лицо девушки, прекрасной этой девушки… он явственно различал на нежном её лице удивление, но никак не испуг.
– Ты хочешь убить меня?
– Твой медлить нельзя! – взволнованно сопя, Аверзагар обошёл костёр и встал рядом со Стивом, сжимая в широкой ладони рукоятку своего боевого топора. – Почему твой никак не стрелять?!
– Уходи! – Стив смотрел сквозь узкую прорезь прицела на удивительно прекрасное лицо девушки… он представил вдруг, как тяжёлая стрела вонзается в нежное это лицо. – Уходи или я буду стрелять!
– Твой её отпускать? – в хриплом голосе гнома прозвучало явственно слышимое удивление, негодование даже. – Нельзя в лес так делать!
А девушка уже уходила прочь, быстро, бесшумно… она словно ускользала в спасительную черноту ночной чащи. Вообще-то, стрела ещё могла догнать её, вонзиться между лопаток…
Или, нет, уже не могла…
Почему, ну почему они всегда такие красивые?! И такие юные! Неужели, уродливые и старые не превращаются в оборотней? Или тут что-то другое?
Девушки уже не было видно. Впрочем, ничего это не значило, и в первую очередь, не значило, что она ушла совсем. Оборотень так не уходит, обычно он затаивается и ждёт подходящего момента. Так что – глупо было отпускать его живым, что скажут товарищи, когда узнают! Или не узнают? Во всяком случае, Аверзагар вряд ли будет об этом особо распространяться…
А с другой стороны, при сдаче дежурства он просто обязан будет предупредить Бара об опасность неожиданного нападения, а значит, и рассказать ему обо всём произошедшим.
– Она уходить, – вдруг сообщил гном, прислушиваясь. – Она уже далеко совсем.
У Стива стало чуть спокойнее на душе. Вновь опустившись на прежнее своё место, он принялся старательно подбрасывать в изрядно потускневший уже костёр свежие порции топлива. Арбалет он пока оставил как есть, повернув его, осторожности ради, стрелой в сторону леса. Аверзагар тоже уселся у костра, как раз напротив юноши. Его крошечные глазки в упор смотрели на Стива, как бы требуя объяснений.
– Ну, не смог я! – Стив в сердцах швырнул в костёр очередное увесистое полено. – Просто она такая красивая…
– Она красивой есть? – в хриплом голосе гнома звучало самое искреннее недоумение. – Она урод много! Безобразно есть очень! Лицо, фигура, всё разом!
– Фигура? – теперь уже Стив с недоумением и, одновременно, с любопытством посмотрел на явно оживившегося Аверзагара. – Какая же, по-твоему, должна быть фигура у женщины?
– Вот такой!
Гном широко развёл руки в стороны… представив себе женщину с такой талией, Стив невольно прыснул в кулак.
– Мой жена такой толщина иметь! – с гордостью объявил Аверзагар, потом лицо его вдруг омрачилось, приняло крайне озабоченное выражение. – Долгий разлук был, – сказал он, вздохнув, – очень долгий. Худеть могла очень.
Встревожено заржала чья-то лошадь, и дискуссия о женской красоте была прервана. Вновь схватив арбалет, Стив вопросительно посмотрел на гнома.
– Там спокойно всё есть, – сказал Аверзагар. – Близко опасность нет.
Наверное, так оно и было, потому что лошадь вновь успокоилась и принялась
