Хизер Грэм - Смертельная жатва

Он улыбнулся себе в бороду и спросил:

— Чем могу помочь?

Джереми представился. Ролф расплылся в улыбке.

— Я так и подумал. Мне о вас рассказывали. Салем — маленький городок, знаете ли. — Он махнул рукой в ту сторону. — Приятно познакомиться. Что же вас ко мне привело?

— Дина Грин, — без обиняков заявил Джереми.

Ролф нахмурился и, казалось, припоминает. Затем он покачал головой:

— Нет, я понятия не имею, кто это. А что?

— Это та женщина, чье тело нашли в поле.

— Ага, вот оно что… — протянул Ролф. — А я, значит, живу неподалеку от поля, раньше делал такие пугала, а теперь мастерю страшные маски.

— И еще вы недавно сюда вернулись, — напомнил Джереми.

— Да, у меня нет алиби, — поддакнул ему хозяин, — я ведь живу один.

— Ваши маски, кстати, и вправду кого угодно испугают, — сказал Джереми, меняя тему.

— Это точно, — кивнул Ролф, — я с детства обожаю фильмы ужасов. Вы когда-нибудь видели фильм «Американский оборотень в Лондоне»? Это мой любимый фильм. В тот год впервые вручали «Оскар» за спецэффекты, вот как получилось.

— Да, конечно, — кивнул Джереми, — мне понравилось.

— Может быть, пройдете? Хотите пива или еще чего-нибудь?

— Пожалуй.

— Знаете, я не убивал эту женщину, — вдруг сказал Ролф. — я художник, а не убийца.

Он покинул свой сломанный стул и ступил на шаткое крыльцо.

— Вы, наверное, удивляетесь, что я, добившись успеха в Голливуде, живу в такой развалюхе? — спросил он, открывая дверь.

— Да, вообще, любопытно было бы знать.

Войдя в дом, Джереми удивился еще больше.

Внутри дом был совсем другим. Все было чисто и прибрано. Направо от входа находилась гостиная, а слева был длинный коридор, уходящий в глубь дома. В гостиной стояли новый кожаный диван, кресло и современные столы. Все это составляло невероятный контраст с фасадом дома.

— Мне пришлось купить новую мебель, когда я въехал, — рассказывал Эрик. — Я тут не был пять лет. Отец за это время умер, мать переехала во Флориду, сестра живет в Лас-Вегасе. Короче, если не приезжаешь пять лет, то все тут к чертям рушится. Климат, что поделать.

Они прошли на кухню.

— Вам светлое или темное? — спросил Эрик.

— Все равно, — ответил Джереми, думая о том, что этот умелец довольно симпатичный человек.

На первый взгляд, по крайней мере.

Ролф вынул из холодильника две банки пива. Одну он отдал Джереми, а вторую открыл для себя.

— Значит, вы сюда с Ро приехали, так?

— Мы познакомились в Новом Орлеане, и там выяснилось, что нам по пути.

Ролф оглядел его с ног до головы.

— Что ж, я рад, что у нее кто-то появился. Знаете, в школе половина парней за ней бегала, но она раз и навсегда втюрилась в Джонатана Брентвуда. Никто не ожидал, что он пойдет в солдаты. Он терпеть не мог драки, вечно встрянет и начинает разнимать. Мы дразнили его, потому что он сын копа. А когда мы начали курить и пробовать гашиш, то прятались от него — боялись, что выдаст. Но он был не из тех, кто ябедничает. Никто не думал, что именно ему суждено так рано умереть.

— Какое горе для его отца…

— И не говорите! А для Ровенны? После его смерти Джо ее вроде как удочерил. И как вы ему показались.

— Мы поладили.

— Ну и отлично. Я рад. Мертвецов ведь не выкопаешь из могилы. — Он задумчиво помолчал и затем добавил: — Странно все-таки себя здесь чувствуешь.

— После Голливуда?

— Да. Как будто вернулся лет на сто назад. Ведьмы, виккианцы, колдуны, ритуальные убийства… Признаться, я предпочитаю ведьм пуританам. Пуритане, по-моему, в сто раз опаснее. Хотя они и оставили нам богатый материал для работы.

— Вы имеете в виду ваши маски? Вы сами их придумали?

— Нет. Нашел в Интернете изображения дьявола, каким его себе представляли пуритане. Я распечатал эти рисунки — возьмите, если они вам нужны.

— Большое спасибо.

Пока Эрик ходил за рисунками, Джереми гадал, правда ли он так прост или притворяется.

— Вот, держите. — Ролф протянул папку. — Мне они больше не нужны. Сейчас я занят изготовлением рождественского монстра для одного фильма, который вот-вот начнут снимать в Ванкувере.

— То есть вы опять уезжаете?

— Да, но я вернусь. Зов Новой Англии, осенних листьев — от этого не так просто отмахнуться.

— А вы давно здесь? Вы когда приехали?

— Семнадцатого. Как раз успел к убийству, верно? — Усмехнулся Ролф.

— Вы и Хеллоуин здесь провели?

— Да.

— Я хотел спросить, не выбирались ли в тот день в город и не встречался ли вам предсказатель по имени Дэмиен?

В глазах у Эрика промелькнула какая-то искра, и это не скрылось от внимания Джереми. Он насторожился.

Более того, он был отчего-то уверен, что Эрик видел Дэмиена.

— Ну да, он мне встречался.

— Вы и раньше были с ним знакомы?

— Нет, — задумчиво отвечал Ролф, — не думаю. Я наткнулся на него совершенно случайно. Я шел к Ллевеллинам и просто глазел по сторонам — на детей в костюмах, собак, украшения. И вдруг он откуда-то вынырнул и встал у меня на пути.

— А вы что же?

— Ну, я извинился и хотел пройти мимо. Но он посмотрел на меня… он так на меня взглянул, будто я его знаю. Если бы вы сейчас не спросили, я бы об этом не вспомнил. Он отчего-то рассмеялся и сказал, что умеет предсказывать будущее и еще… — Эрик снова задумался.

— Что — еще? — торопил Джереми.

— Он сказал, что откроет мне тайну… кукурузного поля.

Он посмотрел на Джереми так, будто и сам был озадачен собственными словами.

— Ну? А потом что?

— Я сказал, что спешу, это было неправдой. На самом деле я испугался. Да, в нем было что-то жуткое… А он тогда и говорит: «Вы об этом пожалеете». Что это? Может, совпадение. Он, наверное, местный — он знает меня и знает, что я раньше делал пугала. А вы что думаете?

— Все возможно, — уклончиво отвечал Джереми, а сам думал: если этот Ролф и притворяется, то совсем неплохо.

Должно быть, научился в Голливуде.

— Вы полагаете, это он убил женщину?

— Я не знаю. Его не могут найти.

Ролф поскреб бороду и наморщил лоб.

— Клянусь, я не узнал его… Но у меня было такое чувство… какое бывает, когда смотришь на Санта-Клауса и пытаешься узнать в нем соседского парня… Он был в гриме… на голове тюрбан. Он маскировался.

Джереми вынул из кармана визитку и протянул ееЭрику:

— Если вы вспомните что-нибудь конкретное…

— Да-да, я позвоню вам.

— Нет, в таком случае позвоните в полицию. А если у вас возникнут какие-нибудь смутные подозрения или воспоминания — тогда мне.

— Обязательно, — пообещал Эрик. — А как там Ро?