Ирина Щеглова - Большая книга ужасов – 62 (сборник)

Ваня покраснел.

– Я же чисто теоретически, – начал оправдываться он, – первое, что пришло в голову.

– Думать надо, прежде чем говорить! – заявила Лиля. – Можно и без перекусывания открыть, если аккуратно отогнуть тут язычки, найти, за что они цепляются…

– Если книга захочет, чтобы ее открыли, – заметил Ваня.

– Но она же почему-то проявилась, показалась нам, – напомнила Лиля, – мы для этого ничего не делали, между прочим.

Ваня еще раз осмотрел книгу, постучал костяшками по переплету:

– А ну-ка, покажи свою руку, – он взял Лилину кисть, повернул, небольшая ссадина уже затянулась и не кровоточила. – Ты рассадила кожу, видно, оцарапалась о металл, – заметил он.

– Да, я тоже подумала об этом, – согласилась подруга, – на книгу попала кровь?

– Похоже на то…

– Выходит, у нас в руках какой-то древний артефакт? – звенящим от волнения голосом проговорила она.

Ребята посмотрели друг на друга и не сказали ни слова.

Ваня быстро стащил футболку, Лиля мгновенно завернула в нее книгу.

– Надо сходить в усадьбу, – сказала она.

Книгу затолкали в Ванин рюкзак, рюкзак внесли в дом и – для надежности – сунули в диван. Посторонний точно не найдет, а своим и в голову не придет рыться в вещах гостя.

К вечеру им удалось сбежать от бабушки под предлогом похода в кино. Кино бабушка уважала.

До усадьбы бежали бегом. И чем ближе, тем сильнее волновались. У ворот запыхались, остановились продышаться и восстановить дыхание.

– Подозрительно тихо, – заметил Ваня.

– Ой, что-то мне страшно, – пожаловалась Лиля, – сейчас сердце выскочит…

Они подошли к воротам, прислушались – никого.

Обмирая от настигшего ужаса, открыли калитку в воротах, вошли. Никто их не встречал. Собачьего лая не было слышно.

Подбадривая друг друга, друзья взялись за руки и быстро зашагали к сторожке.

Дверь была не заперта.

– Санек! – позвала Лиля, заглядывая в сторожку. Ответа не последовало. – Тут никого, – сказала она, обернувшись к Ивану.

Ребята вошли. В сторожке царил жуткий бардак. На столе красовались остатки ночного пиршества, Санек явно был не один, судя по количеству грязной посуды. Но если неубранный стол еще можно было как-то объяснить, то как понять, зачем было потрошить сброшенный с топчана матрас, сваливать в кучу одеяло, подушку, тулупы и телогрейки? Зачем было ломать печь?! Срывать дверцы, выдирать заслонки и вьюшки? В воздухе висела тонкая печная пыль, пятна сажи на полу, разбросанная посуда, сорванная занавеска… Ребята стояли и смотрели на разгром в полном недоумении. Иван опомнился первым.

– Книги! – он указал на пустую стену. Полки с книгами не было. Точнее, разломанная полка валялась на полу, но нигде ни одной книги. Ваня кинулся к топчану, заглянул под него – пусто.

– Ты чего? – испугалась Лиля.

– Твой дед говорил, здесь еще были книги, – объяснил он.

Она подошла, склонилась, заглядывая под топчан.

– Сундука нет, – растерянно подтвердила она. – Что здесь произошло? И где Челкаш?

– Ограбили, что ли… – пробормотал Ваня. – А куда дели Санька?

– Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! – возмутилась Лиля. Но не успела она договорить, как вскрикнула и замерла, показывая Ване рукой на стену. Он и сам уже увидел. На стене кто-то куском угля написал здоровенными буквами одно слово «отдай».

Ребята, не сговариваясь, пулей выскочили из сторожки.

– Мистика, – голос у Лили дрогнул. – Ой, смотри, там! – вскрикнула она.

На земле неподалеку было выложено из битого кирпича «отдай».

Это слово было написано повсюду, на заборе, на стенах, на воротах, везде, куда ни кинь взгляд, то красным кирпичом, то мелом, то углем, то начертано на земле палкой…

– Ваня, что это!!! – закричала Лиля.

В ответ донеслось громкое карканье, и над их головами проплыл черный ворон. Описав полукруг, птица уселась на крыше барского дома. И там тоже гигантскими белыми буквами было выведено «отдай».

– Эй, ты! Выходи немедленно! – что есть мочи заорал Иван. – Это не смешно!

– Вань, бежим отсюда, – взмолилась Лиля, – бежим! Деду расскажем, пусть разбирается.

Они схватились за руки, Лилю заметно трясло. Осторожно, не поворачиваясь спиной к дому, отступили к воротам. Лязгнула калитка, и на ней и на воротах размашисто коричневой масляной краской было написано все то же «отдай».

Ребята вывалились за ворота и побежали прочь, их гнал ужас.

Остановиться смогли только у деревни.

Темнело.

– Мы не можем вот так вернуться домой как ни в чем не бывало, – заявила Лиля.

– Разумеется, – согласился Иван, – мы сейчас же расскажем деду об исчезновении Сани и Челкаша. Надо обратиться в полицию, пусть разбираются.

Подруга покрутила пальцем у виска:

– Ты в своем уме?

– А что? – удивился Ваня.

– А то! Сначала надо в клуб сходить и проверить, может, Санек просто с друзьями гуляет, а мы бучу поднимем.

– Как скажешь…

Они направились к клубу, дождались конца сеанса и выхода всех зрителей. Санька среди них не было. Лиля не сдалась и решительно зашагала к школьному двору, там собиралась по вечерам компания, от них девушка и узнала, что к Сане приехали друзья и они, скорее всего, где-то гуляют. Лиля заметно успокоилась.

– Вот видишь, – сказала она, – все и объяснилось. Он разыграл нас, как младенцев.

Иван, хоть и не до конца, но все-таки вынужден был поверить подруге. Он так и не понял, зачем Санек устроил такую сложную мистификацию с костюмами и декорациями. Но вспомнил о приехавших к шутнику друзьях и подумал, что это, скорее всего, коллективное творчество. Спектакль в натуральных декорациях с участием зрителей. Говорят, сейчас очень модная тема – такие постановки.

– Будем его искать? – спросил он у Лили.

– Вот еще! Главное, мы его раскусили.

– А деду скажем?

– Вань, ну ты чего?! – она даже губы скривила. – Я не доносчица! Никуда он не денется. И, скорее всего, вся компания в усадьбе, они там все уберут, дед и не узнает никогда, так что не волнуйся.

– Я и не волнуюсь, – ответил Ваня, она почти убедила его. Почти успокоила.

До самого дома он больше не проронил ни слова. Лиля тоже молчала, как будто дулась на него за что-то.

– Как фильм? – спросила бабушка, едва они вошли на веранду.

– Интересный, – быстро ответила Лиля.

– Про войну аль про любовь?

– Про войну, – вырвалось у Вани.

– Про любовь, – одновременно с ним произнесла Лиля.

– Должно быть, правда интересный, – усмехнулась бабушка.

На этот раз она не позволила им засиживаться, увела внучку в дом, а Ване постелила заранее на том самом диване.

Он так устал, что уснул мгновенно.

Провалившись в тяжелый сон, он очутился в усадебной библиотеке. Он был не один, среди стеллажей бродили какие-то люди, и у каждого в руках была книга… у мальчишки, прижимающего к груди томик Жюля Верна, у девушки, углубившейся в чтение толстенного романа Жорж Санд, у немецкого офицера, благоговейно разглядывающего гравюры в каком-то весьма внушительном фолианте…