Ирина Щеглова - Большая книга ужасов – 62 (сборник)

– Отдай! – прошелестела змея, или это у него в голове прошелестело.

Ужас сковал его, змея, извиваясь и пульсируя, упала на книгу, но в то же мгновение на нее прыгнул ощетинившийся серый котище. Ударил когтистой лапой по голове, прибил, успел куснуть за шею. Гадюка как-то вывернулась и скользнула с книги вниз, сквозь ячейку гамака, стекла в траву и исчезла. Кот остался сидеть на книге, пристально глядя Ивану прямо в глаза. По шерсти его пробегали синие искры.

– Зинуша? – не очень уверенно спросил Иван.

Кот поднял лапу, облизал ее и кивнул…

– Ваня! – он дернулся. Кто-то тронул его за плечо. – Вань, третий час!

Он открыл глаза. Над ним стояла Лиля.

Он сел, прижимая к себе книгу:

– Слушай, Лиль, тут что-то нечисто… Мне сейчас опять такое приснилось!

Она села рядом, и они тут же провалились в гамак, расхохотались, помогая друг другу выбраться из веревочной ловушки.

Вывалились на траву, книга выпала из Ваниных рук, он замер, разглядывая ее – ту самую, из сторожки, «Тысяча и одна ночь».

– Ты чего? – спросила Лиля, прикоснувшись к его руке.

– Книга, – он протянул руку и поднял сказки, – во сне она была другой, изменилась, превратилась в такой древний фолиант, как в кино у колдунов – переплет из кожи, углы и застежки из металла.

– Ух ты! – заинтересовалась подруга.

– Но не в этом дело, – Ваня раскрыл сказки и начал листать страницы, – понимаешь, та книга была точно волшебная, в ней буквы не были просто напечатаны, они двигались, подчиняясь чьему-то приказу или заклинанию. Перемещались со страницы на страницу, выстраивались в строчки или создавали рисунки, гравюры, схемы, я толком ничего не разобрал, язык неизвестный и сами знаки-буквы. Я никогда таких не видел. И представь, я так засмотрелся на всякие фокусы знаков, они меня заворожили своими перемещениями, в глазах рябило, даже показалось, книга ко мне обращается, вроде бы просит о чем-то… как вдруг с дерева прямо на книгу черная гадюка – шмяк!

Лиля ахнула, прижимая кулачки ко рту.

– И тут самое интересное произошло, – продолжал рассказывать Ваня, – знаешь, кто меня спас? Наш Зинуша! Да-да…

– Опять приходил?!

– Теперь в виде кота. Но я догадался, что это он, кот искрил. Я его не первый раз вижу, он дома мне голову морочил неоднократно. По ночам он в своем настоящем виде, а днем принимает образ серого кота.

– Он тебе показывался? – удивилась Лиля.

– Не только мне, он и с Люськой играет, пока никто не видит.

– Чудеса… – Лиля покачала головой, – никогда не слышала, чтобы домовые покидали место своего обитания, они привязаны к дому. Зинуша никак не мог здесь оказаться. Если только… – она на мгновение задумалась, – если только ты сам его не притащил.

– Я?! – удивился Иван.

– Ты мог просто не заметить, – предположила Лиля. – Например, он мог спрятаться в каком-нибудь потайном кармане твоего рюкзака…

– Шутишь! Зинушу я бы точно заметил, – не согласился Ваня. И пожал плечами. – Может, он и не домовой, может, неправильный какой-то, белая ворона среди своих родичей. Что мы знаем о домовых – ничего. Так, одни догадки. Но рюкзак надо проверить на всякий случай.

– Сейчас принесу. – Лиля вскочила и побежала в дом. Иван, оставшись в одиночестве, еще раз пристально осмотрел книгу сказок. Книга как книга, ничего особенного, только очень старая и ветхая.

Вернулась Лиля с рюкзаком. В нем почти ничего не было, вещи – пару футболок, белье, джинсы Иван выложил сразу, как приехал; во внутреннем маленьком кармане оставались паспорт и кошелек, в специальном отделении – планшет, какая-то мелочь, ручка, использованный автобусный билет…

– Стоп, – пальцы Ивана наткнулись на что-то непривычно мягкое.

– Что там? – Лиля склонилась к рюкзаку. Иван извлек комок серой шерсти и удивленно уставился на него. – Это то, о чем я думаю? – спросил он у подруги.

Она потрогала шерстяной комок.

– Похоже, кошачья, – сказала она. – Ты перевозил кота?

– Я – нет, но кот мог сам себя перевезти, – не очень уверенно произнес Ваня.

Они с Лилей переглянулись.

– Выходит, какой-то неизвестный мне кот серой масти, подозрительно напоминающей серую шерсть домового Зинуши, зачем-то прокрался в мой рюкзак?

– Выходит, ты все-таки притащил с собой домового, – подхватила подруга.

Иван, все еще не веря своим глазам, вертел в пальцах клок шерсти. Мысли, одна фантастичнее другой, теснились в голове. Зинуша зачем-то покинул привычное место обитания, зачем? Серый кот боролся с вороном в усадьбе, серый кот во сне отогнал гадюку, клок серой шерсти в рюкзаке, и, наконец, явление самого Зинуши ночью, предупреждение об опасности, огрызок собачьего хвоста… Лиля словно услышала его мысли:

– Знаешь, как-то мне тревожно, что ли… Твои сны, домовой… какие-то ужасные знаки! Если Малого действительно загрызли волки, то деду надо сказать. Или не надо? Он и так расстроенный. – Она прижала ладони к щекам. – Ой, а вдруг они на усадьбу напали?

– Кто? – переспросил Ваня.

– Да волки же! Что, если они ночью, пока мы тут спали, напали на сменщика? А если они и Челкаша загрызли?!

Ваня насупился:

– Прекрати паниковать.

– Как же! – не унималась Лиля. – Тебе-то все нипочем. А нам?

– Я-то тут при чем?

– А ни при чем! – возмутилась подруга. – Пока тебя не было – все шло тихо и мирно, как только ты появился, так сразу призраки, кошмарные сны, волки… Книга еще эта! – она в сердцах стукнула костяшками пальцев по переплету, видно, не рассчитала удара, вскрикнула от боли. – Смотри, из-за тебя поранилась!

Но Ваня во все глаза глядел на переплет – он менялся на глазах, потертая толстая кожа, окованные углы и застежки из почерневшего металла.

– Ничего себе! – прошептала Лиля и замерла, боясь прикоснуться к книге, лежащей на ее коленях.

Ваня потянулся, взял, подержал на весу:

– Тяжеленная! Это она, та самая, из моего сна.

– Из-за нее кот с гадюкой подрались? – спросила Лиля.

Он кивнул.

– Открой, посмотрим, что в ней, – попросила подруга.

Ваня присмотрелся к застежкам, попробовал откинуть, нажимал в разных местах – безрезультатно.

– По-моему, тут секрет какой-то или ключ, – пробормотал он.

Лиля потянула книгу к себе, тоже попыталась открыть, не вышло.

– Что делать будем?

Иван почесал в затылке:

– Можно инструмент у деда взять и аккуратно подпилить и перекусить металл, – предложил он.

– Ты в своем уме! – возмутилась подруга. – Держишь в руках непонятно откуда взявшуюся книгу, явно очень старинную, явно непростую, и собираешься вот так запросто – перекусить! Ты же только вчера деду рассказывал о ценности старинных книг, возмущался, требовал специалистов позвать!