Ирина Щеглова - Большая книга ужасов – 62 (сборник)

– Не знаю… ты же говорил, что тебя охранял серый кот.

– Мало ли котов?

– Позови его, – попросила Лиля.

– Зинуша, – неуверенно позвал Иван, – это ты?

Кот открыл один глаз, шевельнул ухом и приподнял голову.

Ваня сполз с табуретки и, присев у дивана на корточки, попытался заглянуть коту в открытый глаз.

– Зинуша?

Оба глаза мгновенно распахнулись, и оттуда сверкнуло синим. Ваня поднял руку и потянулся погладить, кот не выказал восторга, даже заворчал негромко.

– Извини. – Иван отдернул руку.

– Он? – переспросила Лиля, присаживаясь рядом.

– Он, – уверенно подтвердил Иван. – Но как?!

Подруга потянула его за собой:

– Поговорить надо…

– Говори…

– Не при нем! – Лиля взглядом указала на Зинушу.

– Да ладно! – хмыкнул Ваня. – Если этот кот тот, о ком мы думаем, то он нас все равно услышит. Он и появился тут только для того, чтобы все слышать и видеть. Или нет? Возникает всякий раз в нужное время, чтобы защитить… Но от чего или от кого?

– Ладно, – смущенно произнесла подруга, – знаешь, что-то у меня из головы не идет вчерашний день… Конечно, очень похоже на розыгрыш, но слишком много нестыковок. Ты же рассказывал о женщине с белым лицом… Если предположить, что напавшая на тебя женщина – не переодетый Санька, а призрак библиотеки, кошмар жителей деревни… К тому же животные – ворон, змея и волк, или волчица… дед говорил, это волчица, сманившая нашего Малого. – Лиля замолчала, задумалась, но почти сразу энергично тряхнула головой. – Нет, не могу поверить, и в то же время твои сны и, главное, книга!

– Вот и у меня в голове постоянно крутится эта волшебная книга, – подхватил Ваня. – Ты вспомни, все странности и неприятности начались с того момента, как я взял из сторожки книгу сказок, которая на самом деле оказалась другой книгой, а под сказки она маскировалась.

– Да-да, – согласилась Лиля, – кстати, надо бы ее проверить, на месте ли?

Они побежали в дом, вдвоем откинули диван, вытащили рюкзак, раскрыли, развернули футболку, а там…

– Что это? – не веря своим глазам, спросила подруга, она держала в руках толстый блокнот в черном новеньком переплете.

– Опять превратилась? – догадался Ваня.

– А если подменили?

– Кто?!

– Откуда я знаю! – раздраженно ответила Лиля.

Договорить они не успели, из-за забора, с улицы послышался низкий хриплый лай, переходящий в скулеж.

– Челкаш! – взметнулась Лиля и выскочила из дома.

Иван выбежал следом. Лиля распахнула калитку, впуская пса во двор. Челкаш вошел, виновато опустив голову, поджав хвост, за ним тянулся оборванный поводок.

– Что случилось? – ахнула девочка. – А Санек где? Ты сбежал?

– Лиля, он страшно напуган, смотри, чуть не плачет, шерсть клочьями, дрался, что ли… бока запали. Где же он был?

– Волки! Это волки напали ночью! – воскликнула Лиля.

– Не говори глупостей, мы были в усадьбе вечером, ни Саньки, ни Челкаша не видели. Значит, они или вернулись после нас, или вообще не ночевали. И даже если на усадьбу напали волки, они не смогли бы войти в сторожку.

– Что же нам делать? – расстроилась Лиля.

– Идти опять в усадьбу, ничего другого не остается, – вздохнул Иван.

– Я боюсь! – призналась Лиля. – Надо предупредить кого-то из старших, давай сначала участкового найдем.

– И что мы ему скажем?

– Так и скажем, пропал Санька, дедов сменщик, и собака прибежала одна.

Ваня задумался:

– Мы вот как поступим, я пойду в усадьбу, а ты вместе с Челкашом иди к участковому и обязательно позвони мне, дальше решим.

– Нет, я так не могу, – на все его доводы подруга отчаянно крутила головой, – а что, если и тебя загрызут волки? Что, если там в усадьбе не шутник Санька, а дрянь какая-нибудь мистическая, призрак ведьмы-библиотекарши, помнишь, ты рассказывал, как на тебя набросилась женщина с бледным лицом?

– Но ты же мне не поверила?

– Тогда не поверила, а теперь, после всех этих ужасов, надписей, Зинуши, и не знаю, чему верить!

Кот показался на крыльце. Челкаш заскулил и прижался боком к Лилиной ноге. Зинуша выгнул спину и выпустил сноп искр. Зевнул всей пастью, обнажив мелкие, совсем не кошачьи зубы.

Он спрыгнул на дорожку и вразвалку подошел к Ивану. Сел у ног, посмотрел долгим взглядом. Но не на Ивана, а на блокнот в его руках.

– Что? – спросил Иван. – Ты знаешь, что это такое?

Кот чуть качнул головой, будто кивнул. Поднял лапу, указывая на блокнот. Ваня, скорее интуитивно, открыл его.

Он увидел чистую страницу, взглянул недоуменно на кота. И вдруг страница стала заполняться буквами и словами, на ум пришли увиденные во сне муравьи, похожие на знаки, или знаки, похожие на муравьев. Правда, на этот раз буквы и слова были знакомы.

Я не должна попасть в недобрые руки! –

прочитал Ваня. Лиля тянула шею, заглядывая ему через плечо.

– Глазам своим не верю, – признался Иван. – Это та самая книга?!

– Похоже, – выдохнула над самым его ухом Лиля.

– Как с ней обращаться-то? – озабоченно спросил Ваня. – Есть инструкция по применению?

– Ага, сейчас погуглишь и узнаешь, – с ехидцей ответила подруга.

По страницам блокнота побежали строчки:

Опасно выносить книги из усадьбы!

– Откуда же я знал! – возмутился Иван. Она стояла на полке в сторожке и выглядела как старая книга сказок. Лиля тоже брала оттуда книги.

Книги стережет ведьма.

Всякого, кто вынесет книгу из библиотеки, ожидает смерть.

– Табличку надо повесить на воротах, – возмущенно съязвил Ваня.

Я связана печатью ведьмы. Уничтожь печать!

Спаси себя! Спаси меня!

Не дай ведьме меня поймать!

Обожгло ладони, от неожиданности Ваня чуть не отшвырнул блокнот. На титульном листе проявился овальный контур, едва различимые буквы: библиотека… №… и замысловатая подпись. Обычная библиотечная печать. Такая же, как в книге сказок. Нет, выходит, книга та же самая!

Ваня чуть не поперхнулся, потому что сидящий до сих пор неподвижно кот вдруг заявил:

– Ты все это устроил, тебе и отвечать.

– Я?! – Ваня чуть дара речи не лишился от возмущения. – Я-то тут при чем?

– У тебя нет другого выхода. Ты вынес книгу, значит, должен был погибнуть. Я защищал тебя.

– Да ну?! – усмехнулся Ваня. – Должен заметить, у тебя весьма своеобразное представление о том, как именно надо защищать.

Лиля толкнула его в бок:

– Перестань, зачем ты его обижаешь… Тем более что он действительно несколько раз спасал тебя, нас… – поправилась она. – Зинуша, милый, но ведь Ваня не знал…

– Незнание не освобождает от ответственности, – парировал кот.

– Зато ты знал! – набросился на него Ваня. – Мог бы сразу все объяснить! Если уж решил путешествовать в моем рюкзаке, так хоть предупредил бы!