Операция: Антарктида - Уильям Микл

Не прошло много времени, как демон, если это действительно был он, снова показался.

Он появился почти сразу, как только я выключил лампу, и потоки цветов из моих задвижек только ободрили его и сделали еще более реальным.

Я сел на ступеньку и внимательно наблюдал за ним, пытаясь выяснить, если у него есть какой-то смысл или намерение, но он больше походил на движущееся изображение, пусть и цельное, чем на что-то, обладающее какой-либо степенью собственного интеллекта.

Круг, в котором он стоял, был совсем другим делом. Его линии и мазки, какими бы примитивными они ни были, оказывали определенное противодействие моим задвижкам и испускали тьму, которая пыталась затмить яркость пентаграммы и окрашивала цвета в розовато-красный оттенок, почти огненный.

Я взял свой маленький пульт управления и начал модулировать клапаны, перебирая различные импульсы и цветовые комбинации, в поисках той, которая могла бы защитить и даже отразить красную тьму, пытавшуюся просочиться из исходного круга. Но, делая это, я едва не привел к своей собственной гибели. Я обнаружил, что если я использовал слишком мало синего или слишком много красного, сила внутреннего круга становилась все сильнее.

Он сильно давил на клапаны, заставляя их все скрипеть и стонать, даже когда я пытался переключиться на другую модуляцию. Именно когда я пытался увеличить количество желтого цвета, я увидел то, что меня встревожило.

Просачивающийся красный цвет сгустился внутри исходного круга, разгораясь, как бушующий огонь. Демон, уже не такой статичный, как раньше, танцевал в пламени, больше не ухмыляясь, а беззвучно крича, словно сгорая в мучительных страданиях. Я почувствовал, как до меня дошел поток жара, даже несмотря на то, что я был защищен кругами моей пентаграммы. На моем лице также появилось теплое сияние, как солнце в жаркий летний день, но оно было ничтожным по сравнению с тем, что казалось голодным огнем, ласкающим всю окружающую теперь бившуюся красную фигуру, которая была заключена в центре всего этого смятения.

Когда я увеличил мощность желтого клапана, в центральном круге появилось больше демонических фигур. Вскоре он был плотно заполнен ими, толпой, ордой, резвящихся красных фигур, скученных так плотно, что они стояли плечом к плечу, полностью заполняя пространство внутри круга, все крича, пока горели в адском пламени. И даже когда я подумал об этом, я понял, что вижу; я действительно смотрел за завесу в часть великого загробного мира, с которой раньше не сталкивался.

Я верю, что мне было дано видение самого Aда.

Не то, чтобы я верил в буквальный Aд, конечно, но я знал, что старые сказки, религия и мифология часто берут свое начало в проблесках отсеков или царств Внешней Тьмы, которые человеческий разум должен был пытаться рационализировать, чтобы понять их. Возможно, Aд, как его понимает широкий мир, всегда был лишь конструкцией, построенной для того, чтобы придать смысл проблеску другого места, двери в этот горящий, красный ужас, который я сейчас наблюдал.

Где бы это ни было, старый внутренний круг все еще излучал тепло, и комната нагревалась с каждой секундой. Я начал задаваться вопросом, был ли пожар, поглотивший подвал десять лет назад, вообще преднамеренным. У меня не было времени задумываться об этом, потому что, если станет еще жарче, мне придется поспешно отступать, чтобы не оказаться в северном санатории рядом с последним человеком, увидевшим то же самое зрелище.

Я нажал на желтый клапан, чтобы увеличить яркость до максимальной, и это, казалось, принесло кратковременную прохладу в погреб, но передышка была недолгой, и через несколько секунд красное пламя еще сильнее обрушилось на пентаграмму.

Я быстро перепробовал еще несколько вариантов цвета и модуляции, поскольку жара становилась почти невыносимой, и чуть не закричал от облегчения, когда, как раз когда я уже думал, что придется бежать, я установил волну быстрых чередующихся импульсов синего и желтого цветов, омывающих комнату.

Огонь внутри круга померк и погас, словно его залили водой.

Демоны беззвучно кричали, метали конечностями в судорожных, почти комичных танцах, затем они тоже померкли и затихли, оставив только первоначальное крылатое чудовище, стоящее в центре. Оно посмотрело на меня и, казалось, улыбнулось, прежде чем окончательно померкло и рассеялось, исчезнув полностью, оставив меня одного в комнате, залитой синим и желтым светом, с прохладным, почти холодным ветерком, дующим сквозь стену реки за окном.

Я сидел в неподвижности, наблюдая, пока не выкурил две сигары, оставив пентаграмму включенной. Единственным звуком был гул моей батареи и тонкий визг, исходящий от клапанов, когда они тускнели и исчезали. Цвета разбрызгивались по стенам, потолку и полу, но это было единственное движение, которое можно было увидеть. Ни один демон, танцующий или иной, не появлялся в внутреннем круге.

После сигар я снова зажег масляную лампу и выключил пентаграмму, готовый включить ее снова при первых признаках красного света или пламени. Погреб оставался тихим и прохладным. И я понял еще кое-что. Он казался пустым, и я почему-то точно знал, что я был здесь единственным присутствующим.

* * *

Бэнкс выпрямился в кресле, внезапно озаренный вдохновением, которое до сих пор ускользало от него. Золотые круги и знаки на полу не были причиной проблем на базе; его чтение только что прояснило это.

Круги - это попытки сдержать демона, возможно, даже попытки контролировать его. Тарелка находится в тюрьме, которую немцы создали для нее.

Он продержался все эти долгие годы с момента войны и до сих пор. Но каким-то образом узы, удерживавшие демона, ослабли, если даже незначительно. И теперь то, что жило в этой тюрьме, изо всех сил пыталось сбежать.

Он позволил людям спать, а сам сел за стол, размышляя над своим озарением. Он не мог понять смысл разговора в дневнике о цветовых оттенках и клапанах, по крайней мере, ничего, что могло бы ему помочь. Из того, что он смог понять, у человека по имени Карнакки было оборудование, которое он использовал в своей работе и которое использовало упомянутую теорию цвета, но, поскольку они не нашли никаких следов такого оборудования на базе, Бэнкс не думал, что немцы использовали те же методы.

Он поискал другую сумку с бумагами, но потом вспомнил, что она, должно быть, осталась в хижине; он не видел ее в последнее время, не думал о ней, а теперь, когда она ему понадобилась, она была в единственном месте, куда он не мог и не хотел идти за ней. Он вспомнил, что там были непонятные ему оккультные символы, чертежи для постройки тарелки и те невозможные снимки